毕业论文是大学生撰写的有一定学术价值的独立文章。写毕业论文，是大学生初次尝试科学研究，既可以检阅大学生在校期间对所学知识的理解程度和运用能力，也可以培养其分析问题、解决问题的能力，为今后从事研究工作或担负专门技术工作打下基础。
毕业论文不同于学年论文。毕业论文是在撰写学年论文取得初步经验后，写成的具有明确目的和要求的正式学术文体。其选题要比学年论文大一些，内容也更复杂和宽广，篇幅更是远胜学年论文。
根据研究方法和写作方法的不同，毕业论文一般可分为理论型毕业论文、实验型毕业论文、观测型毕业论文、调研型毕业论文、报告型毕业论文、述评型毕业论文和争鸣型毕业论文等。
除了具有学术论文的一般特点外，毕业论文还有其自身的特点:
1.培养性
撰写毕业论文的过程是一个培养学生独立开展科学研究的过程。
从毕业论文的选题，到确定论证角度，从拟订写作提纲，到最后成文定稿，整个过程既培养了学生独立进行科学研究的能力，也培养了学生科学研究的方法，为今后从事科学研究打下基础。在整个写作过程中，如何收集、整理、选择、利用材料，如何利用图书馆查找文献资料，理工科学生如何操作仪器、如何进行科学实验，等等，都是为了培养和提高学生分析问题、解决问题的能力。
2.习作性
从某种意义上讲，毕业论文就是大学应届毕业生所做的一次独立作业。大学四年主要是学习，只在最后一个学期撰写毕业论文。写毕业论文，是为将来从事科学研究作准备，它的习作性、尝试性都很强。
因此，毕业论文虽然是学术论文的一种，但较之学术论文它的层次要低得多。其选题基本上是大学生在校所学的知识范畴，论述方面也没有学术论文那种深广的要求，它只要求学生利用所学知识解决一个实际问题、有自己独到的见解就可以了。
3.层次性
毕业论文不能与专业人员所写的学术论文相提并论。毕业论文尚属于浅层次的学术论文，因为大学生写毕业论文多数是第一次尝试，缺乏写作经验和写作技巧。由于选题多在自己所学知识范围内，可供研究探索的价值并不太大。此外，毕业论文的写作时间只有两三个月，要在这样短的时间内完成一篇高质量的学术论文，也确实勉为其难。
当然，也不排除有的学生经过积极探索、认真写作而完成具有较高学术价值的毕业论文。因此，不能放松对自己写作的严格要求，下大力气，全力写好毕业论文。
4.指导性
各学科专业人员所写的学术论文，是在自己专业领域内独特的发现，研究和实验过程都需自己亲力而为，并亲自动手撰写。而在校大学生写的毕业论文则有导师专门指导，是在导师帮助和指导下完成的。从确定论文选题，到指定参考文献和调查线索;从审定论文提纲到指导学生修改初稿，导师一直在学生左右，目的就是教会学生如何独立地开展科学研究，指点学生科学研究的方法，让学生尽快成长。
因此，撰写毕业论文不要忽视导师的作用，要虚心向导师请教，刻苦钻研，尽快成为科学研究的行家里手。
