从科学研究的意义、选题的作用以及期刊对论文的要求等角度，选题确定的原则可以归纳为四点:
第一，选题应具有现实性，与社会生活、科学文化密切相关，对社会经济发展和科技进步有重要作用，是人们关心和关注的问题。
现实性要求选题应具有实用价值。所谓实用价值，是指论文的选题应是与社会生活密切相关、为千百万人所关心的问题，特别是社会主义现代化建设中亟待解决的问题。这类问题反映了一定历史时期和阶段社会生活的重点和热点，与广大人民群众的利益息息相关。我们运用自己所学的理论知识对其进行研究，提出自己的见解，探讨解决问题的方法，是很有意义的。
我们强调选题的实用价值，并不等于实用主义，也非提倡效益优先。作为论文，无论是形式还是内容，论文都和工作总结、调查报告有着本质区别，体现一定的理论性。一般说来，它由论点、论据、论证三大要素构成，以逻辑思维的方式为展开的依据，在事实基础上进行严谨的推理过程，得出令人信服的结论。它着重探讨和研究事物发展的客观规律，阐述作者对这些规律的了解与认识，给人以认识上的启迪。因此，选择现实性强的选题，也要考虑其有无理论和认识上的价值，即有无普遍性的意义，能否进行理论的分析和综合，从个别上升到一般，从具体上升为抽象。要反对那种脱离现实、咬文嚼字、繁琐考证、追求时髦等毫无意义的选题。
基于现实性的考虑，选题要关注三个方面的问题:一是与党和国家或与国计民生有关的重大问题。这类问题关系国家发展方向、速度，是社会公众关注的热点，因而有普遍的社会意义。二是群众普遍关心的问题。这类问题虽不是全局性的，却是人们关注的或期待解决、或有疑虑需要进行理论探讨和解答的问题。三是虽属具体又未引|起社会重视，却代表一定倾向的问题。例如，问题的意义尚未被认识，作者用理论观点分析、预见到它的生命力;群众议论纷纷、反映很大的问题，要通过理论分析引导舆论等。
从现实性的角度，选题是理论联系实际的过程的起点，从实践中发现问题，从理论上研究并找到解决问题的办法，最终服务于实践。
美国《科学》杂志的办刊宗旨提出，"把最重要的信息，用最快的速度传达给最需要的人”，就突出反映了该杂志对选题的理解:与科学发展密切相关，有重大学科价值，人们所需要的以及关心和关注的热点问题。
第二，选题应具有创新性，有学术价值。
创新是科学研究的精髓，凡是具有创新性的选题，都具有一定的学术价值。这种创新性的选题，或者是从观点、题目到材料、论证方法全是新的;或者是对旧的课题提出了新的观点、新的看法;或者是以新的角度或新的研究方法，重做已有的课题，得出全部或部分新观点;或者是对已有的观点、材料、研究方法提出质疑，虽没有提出自己的新看法，但能启发人们重新思考问题等等。学术论文贵在创见，只有选题具有创新性，才能使论文具有创见性。郑板桥曾言，写文章应是“删繁就简三秋树，领异标新二月花”，强调的就是"新颖”这一论文写作中的重要美学原则。
要挖掘有新意的选题，首先要善于观察，勤于思索，从大处着眼，小处入手，在事物的运动、发展中寻找适合自己撰写的具有新意的选题。要善于积累和分析资料，对有关问题要清楚别人写过什么，有些什么论点，有何争论及分歧，目前国内外对这个问题的研究进展及发展趋势等等。在深入研究已有成果的基础上，将收集到的材料进行加工整理，把别人的成果作为自己研究的起点，在前人基础上写出有自己见解的论文。
创新不是赶时髦、随大流，写自己并没有弄懂或没有条件研究的问题。如仅接触到一点国外材料，收集到几个新名词、新概念，为了求新、求异，一鸣惊人，就把别人的东西照搬，或东拼西凑，这也是不正确的。
第三，选题应是作者有条件完成、有兴趣完成的。
选题仅是重要的，还不能说明问题，还应有完成的可能性，即完成选题所应具备的基本的主观和客观两方面的条件。在客观方面，如实验条件、社会调查条件、图书资料条件等。主观方面，如个人的知识储备和水平、研究能力、特长和专长、兴趣和爱好等。
例如，同一个选题，同样的材料，有人可能憋半天也写不出东西来，有人却可以受到启发，产生联想，进行分析和归纳，发现新的结论，写出一篇学术论文来。这说明，后者适合这个选题，而前者不适合。
对所选课题有无兴趣也是选题时不可忽视的一个因素。只有把所作的科学研究视为乐趣的人才能有所创造、有所发现。兴趣可以调动研究者科学研究的积极性，促使研究者克服困难，取得成功。如果对选题不感兴趣，或根本不是自己熟悉的领域，力不胜任，硬要去写，是写不出高质量的论文来的。
第四，选题应是作者有一定的材料基础的。
科学研究要继承和借鉴前人的有关经验,论文离不开材料，因此，写作论文最重要的工作是要大量地阅读和占有材料。在选题时，一定要充分考虑选题所涉资料是否丰富，是否有可资借鉴的前人经验，通过调查、实验、亲身体验能否得到大量的第一手材料。 选题时，是否占有这方面的材料，是否可以搜集到这方面的材料，作者应该心中有数，量力而行，之后再决定是否确定此选题。
确定论文选题的基本原则可以从一般性与特殊性两个方面来理解。
作为一般性原则，包括需要性原则实际需要和理论需要,创造性原则有新意、有创新，科学性原则依据已知理论和事实选题，可行性原则一主客观条件的可行性。这种一般性原则，要求作者要善于读书，具有丰富的知识储备;注重学术训练，具有科学的发现能力和思想表达技巧，掌握各种理论方法;善于发现问题，敢于怀疑批评，勇于提出新看法。
作为特殊性原则，是就具体学科而言的，如文学，其选题应有思想深度，有意味，并将论题置于广阔的文化背景之中;应具有深耕细作的价值和潜力，善于带着“话题意识”去追索“话题价值";应目标集中，角度、观点新颖。文学的这种特殊性原则，要求作者要眼光独到，善于思考、善于发现，思维具有发散性、多维性。
有人把成功的选题概括为四句话，即抢占前沿、涉足边缘、找准夹缝、注意扩展。这里不作解释，大家可以自行揣摩。
