定题就是确定论文的标题。论文的标题不同于选题，选题只是研究的范围，而论文的标题则是针对具体的论点、研究方法等确定的与论文内容相适应的题目。标题从论文的总论点中提炼，也可从研究方法提炼，但都必须准确反映论文的特色、优势、观点。
一、定题的原则（定题应遵循三方面原则）
从论文构成的角度来说，论文的标题属形式范畴，但却是论文的眉目。既凝练论文内容与研究方法，又传递给读者以重要信息，素有“文好一半题”之说。正是因为标题十分重要，拟定时也都比较谨慎。通常是先拟一个标题,待论文完成后再对照论文进行修改或调整，在论文定稿时最后确定。
根据大学生论文写作的实践，定题应遵循三方面原则:
第一，弄清论文标题与总论点之间的辩证关系，标题要与内容相适应，准确反映论文的观点或研究方法，或表明作者的一种意愿。标题与总论点有关，但不宜照搬总论点。应简单明晰，引发读者兴趣。
第二，标题大小要适中、难易要适度。题目太大，需要掌握大量的材料，不宜把握，论述难以深入，有帽子大脑袋小的感觉，但题目太小又无法引|起读者兴趣。一些学术价值较高、 角度较新、内容较奇的题目，虽然本身很有创见性，但完成的难度也大。如果超过自己的能力，则难以完成，虎头蛇尾。
第三，标题不应是完整的句子，偏正结构较多，字数一般不超过20字。用语要准确，文字要精切，切忌空泛笼统;应尽量生动形象，还要匠心独具，不能流于大众化。
定题主要是自己写学术论文的时候使用。如果是写作毕业论文，则一般要选择导师规定的题目。
由于论文比较长，为了便于阅读理解，还要设计小标题。一级标题根据逻辑段落，即论文层次的主旨设置。所谓逻辑段，顾名思义，是由内在逻辑联系而成的段落群，包含段落，更包含自然段。每一逻辑段集中、完整地表达一个科学内容。通过设置小标题，使逻辑划分更加规范。
在一级标题下，一般还有二级标题。二级标题是针对段落的。如果需要，还可以继续划分三级、四级标题。就论文而言，标题层次一般最多到三级，太多了容易造成标题堆砌的感觉，内容叙述单薄。每一级标题也不宜过多， 4~5个就够了。小标题通常用简单的概念或判断，紧扣逻辑段落的论题，直接表达主旨，比论文标题更简洁。同一级别的标题在外延方面应有明确界限， 不要交叉。另外，为了增强表达的效果，同级小标题一般会采用相同的句子结构型式。
二、定题时常见的毛病（标题模糊、标题过大、标题陈旧、标题字数过多）
实际中，论文定题时常见的毛病有:
1、标题模糊不明朗，不能确切表达论文主旨。一些论文的标题过于概括，过于抽象，看了标题并不知论文所要论述的是什么问题，不知论文的观点是什么。
2、标题过大。标题太大，涉及的专业知识势必过宽过深，写作情况比较复杂，作者也较难驾驭。
3、标题陈旧。是指被大家写滥了的一类题目。如果没有新的观点、新的材料、新的论证角度，往往会拾人牙慧，跟在别人后面跑。
4、标题字数过多。有的论文标题长达三四十字，几乎可以构成一个段落,读起来费力。对有些确实用短语结构无法完整表达的标题，可以使用副标题。
