调查报告，是根据特定的目的，运用马克思主义的立场、观点和方法，对某一事物、某一事件或某一问题进行调查研究之后，将所得结果用文字表述出来的一种论文文体形式。调查报告可为领导决策、指导工作或处理某个问题做参考，也可以为某学科领域的发展提供实践经验或理论基础。
调查报告是“调查研究”和“报告”的结合。其中，调查研究是撰写调查报告的基础。必须明确，“调查”和“研究”是两个既有联系又有区别的概念。所谓“调查”，是指运用各种科学的方法和手段,对某一事物、事件或问题进行了解、考察、核实，来获取并掌握确凿材料和情况的一种感性认识活动。 所谓“研究”，是指对已了解的情况和掌握的材料，进行科学的比较、分析、综合和慨括，以求认识客观事物、事件的本质及其发展现律的一种理件认识活动。“调查”和“研究”是相互贯通、密不可分的，不存在没有调查的研究，也不存在没有研究的调查。
由此可见，调查研究是写作调查报告的前提和依据，调查报告则是对调查研究成果的如实反映和书面体现。
一、调查报告的类型
调查报告的内容广泛、形式多样，可从不同的角度进行分类:
1)按时间分，有历史情况调查报告和现实情况调查报告两大类。
其中，前者是对过去发生的事情，根据现实的需要进行调查研究后写成的书面报告，如《xx厂技术革新情况调查》;后者是对当前社会政治、经济、科技、人物、事件、生产、生活等方面的情况进行调查研究后写成的书面报告，如《xx市发展高新技术产业的调查报告》等。
2)按范围分，有专题调查报告和综合调查报告两大类。前者是就一个地区、一个行业、一个部门、一项工作、一个问题或一次事件进行调查研究后写成的报告，如《xx市发展名优特新农副产品的调查》;后者则是对一定范围(地区、行业或部门)的一系列问题的全面调查报告，或就一个带普遍性的问题，在许多地区、行业、部门]调查研究后写成的书面报告，如《xx市当前能源状况的调查》等。
3)按内容分，有社会情况调查报告、经济情况调查报告和科技文化教育情况调查报告等。前者如社会各阶层的生活状况、就业情况、政治倾向、职业道德、工资收入变化等方面的调查报告;中者如工业、农业、商业、国企、乡镇企业、市场等方面的调查报告;后者如科学研究、科学实验、科学发明、技术引进、建立高新技术开发区、矿产资源、文化设施、教育发展、招生分配、成人教育、文体活动等方面的调查报告等。
4)按调查报告的功用分，则主要有以下几类:
一是基本情况的调查报告，主要是对社会上的政治、经济、军事、科技、文化、教育、卫生、体育、群众生活、民风民俗等方面的情况进行调查，经过分析研究，作出正确的形势估计和情况判断，为领导机关制定某项方针、政策提供资料和依据。
二是新生事物调查报告，主要反映社会生活中涌现出来的新人、新事、新发明、新创造、新风貌，要写出新生事物的情况、特点，体现出鲜明的时代精神，比较完整地阐述它的产生背景和发展过程，揭示其成长的规律。
三是典型经验的调查报告，用于反映比较成熟的和具有示范意义的先进经验，并将它上升到理论高度来认识，推动和引领社会变革。
四是揭露问题的调查报告。它用调查到的事实揭示某个方面存在的问题，揭露社会上有碍改革开放和计会主义建设的种种弊端，分析问题或弊端产生的根源，提出解决问题的办法。
五是科学技术调查报告，是科技人员亲临现场，对某一科研课题进行观察或调查，取得第一手资料，描述并综合分析得出结果的书面报告，可分为实地考察报告、科学研究考察报告、科技情况考察报告、科技会议考察报告等。
对大学生而言，开展社会调查后撰写的报告，就属于调查报告。
二、调查报告的特点
调查报告的主要特点是:
1.针对性
调查报告要缘事而发、有的放矢，直接服务于实际工作的需要。
这主要表现在两个方面:一是所选的调查对象，通常要围绕党和政府一定时期内的中心工作，为宏观决策和重大改革举措提供依据，或是广大群众最为关心、现实生活迫切需要解决的问题;二是撰写调查报告的目的性。一般说来，调查研究都是有着明确的目的的，是有所为而为的，因而反映调查研究成果的调查报告，一定要符合调查研究的目的，回答人们关注和急需解决的各种实际问题。针对性是调查报告的意义和价值之所在。
2.真实性
不仅调查报告中涉及的人物、事件要真实，就是事件发生的时间、地点、背景、过程、原因和结果也必须真实。真实性是调查报告的灵魂和生命，要从客观的真实情况出发，如实反映调查研究的情况和结果。调查报告是作者亲自调查研究的产物，其思想观点源于充分、真实、准确的调查材料，一般少用或不用第二手材料。撰写调查报告,要尊重客观事实、实事求是，切忌主观臆断、虚假浮夸，切忌表面化、片面化，切忌以感情代替政策。要以对工作高度负责的精神来撰写调查报告。如果调查报告反映的情况不真实，其危害性是很大的。
3.事理性
调查报告是一种陈述性的文体，以报道事实为主，靠事实说话,真实而完整地反映事物、事件或问题的来龙去脉，介绍其发展进程和结果，让人们获得一个完整的印象。 但是，陈述事实并非调查报告目的之所在。调查报告不仅要报道事实，而且要在对事实进行分析、研究的基础上再进行概括，据事说理，寓事于理，由具体事实上升到某种规律性的认识.形成观点，做到事与理的统一, 材料与观点的统一，从中导出正确的结论。如果调查报告只是就事论事，不能从所报道的事实中进行理性升华，从中概括出明确的观点和结论，调查报告的意义就没有了。正是因为调查报告的这种事理性，所以才把这种文体视为学术文体。
