文献收集的目的是了解这些文献对论文的选题有无关联和帮助。
但是，由于在选题前我们对相关问题的研究状况并不熟悉，又不希望遗漏掉重要文献，所以收集材料时一般都采取了宜粗不宜细、广种薄收的策略，使用一些简单的内部特征，如关键词等检索。这样收集的材料查全率高，但查准率低。要真正用于论文写作，还需要研究分析，了解文献资料与论文选题的关联度。此外，网络获取的文献可靠性也需要鉴别。所以，在收集相关文献的基础上，研究、分析、取舍是十分必要的。这是一个去粗取精、去伪存真的过程，也是我们对选题的理解进一步深化的过程。
一、资料整理和阅读（如何归类及阅读的方法）
对收集的文献资料首先要进行分类把主题相近的文献归为一类,阅读时分门别类、多角度展开。这种阅读方法有利于尽快熟悉某一主题的研究情况，便于比较相近文献的观点、方法、结论，尽快形成概念、判断，并内化为自己的知识。
文献阅读的意义在于掌握本选题研究的进展。不仅要读懂文献的内容，更要读懂文献在科学研究和论文写作中的作用。通过阅读，我们可以了解本选题哪些问题早已解决，哪些问题尚存争议，哪些问题有待挖掘，哪些问题尚属空白。同时，对完成自己的论文和研究进行启发和借鉴。这对于完善自己的选题、最终写出高质量的论文十分有益。
论文写作的时间一般不会安排太长,时间有限，作者精力也有限，因此提高阅读效率是每个人都遇到的问题。每篇文献不必全部通读，阅读的重点放在论点、事实、数据、理论论据、研究角度或论证方法等方面。与选题关联度大的，进入深层阅读，关联度不大的可以舍弃。
在知识爆炸的时代，漫无目的地全面阅读学术期刊的文献是不现实的。而且，过多零散、无序的资料，容易影响学术敏感性和鉴别力。
对此，可以采用“问题导向”的阅读方法。所谓问题导向，就是带着问题阅读，阅读过程因此而朝着证实问题、解决问题的方向推进，即从“设疑”到“求疑”，从而激发创造的活力。这是一种有目的阅读，显然具有事半功倍之效。
经常有人说，辛辛苦苦看了很多资料，也作了大量笔记，结果写论文时，仍觉得头脑空空，选题无头绪、无线索，如同肖伯纳所言“头脑中让别人跑马”，以别人的知识结构代替了自己的思维结构。
问题导向的阅读,是一种批判型思维习惯,不仅有助于论文选题,更是从事科学研究所应具备的良好素质。顾颉刚1927年在厦i门青年会作《怎样读书》的演讲时，系统地介绍了自己的读书方法:“我们的读书，是要借书本的记载寻出一条求知的路，而不是要让书本来管束我们的思想。所以，读书的时候，要随处怀疑，即要用自己的思想去批评它。只要敢于批评，就可分出哪一句话是对的，哪一句话是错的，哪一句话是可以留待商量的。”阅读时，积极思考、不断追问，把发现、想法记下来，培养自己发现问题的能力和对问题的判断力。
有了可疑之处，就应深究。唯其如此，才不致人云亦云。
有人将深层阅读过程归结为读、思、记三个字，非常恰当。仅仅读过，而不进行思考，囫囵吞枣，收益不大;思考了，若不记录下来，时间长了会淡忘。科研有时候需要灵感，记录是将灵感转为创新的有效方式。将读、思、记三者结合，一次性解决问题，故称为“一次综合法”。
二、材料的运用（参考文献的运用）
经过了上述的整理、阅读、思考、消化、吸收过程，收集的文献资料多数会舍弃，留下来的就可以用于参考和引用了。这些文献将列入论文的参考文献表，被称为参考文献。
对这些参考文献，应结合自己的选题方向，详细研究其论点和方法、实验及数据、理论依据和结论，吸收并融会贯通，变成自己的知识储备和学术积累。这个过程实际就是孕育论点、构思论文的过程在对这些参考文献进行研究的时候，要多问一些为什么一为什么是这样而不是那样?这样做的优点和缺点分别是什么?在方法、论证、结论等方面有无改进的可能?改进的思路是什么?这些论文有没有遗漏的研究内容?等等。对参考文献中的内容，有疑问的需要深究。例如，如果感觉公式可能有误，则应按作者思路重新推导;对实验和数据有疑问，可按作者提供的实验设计重新实验。这个过程完成后，对自己已经确定的选题的理解将得到深化，并有可能进一步细化和修正选题。同时，论文写作的主题、重点、组织方式、切入点、证据采用甚至结论基本成型，论文的初步构思也基本实现。
参考文献的运用应遵守一些基本原则，如真实性原则、准确性原则、新颖性原则、简要精当原则、避免孤证原则等。这里不再展开讨论。
需要说明一点，参考文献并不是越多越好。资料过多，一是增加了阅读、消化的工作量， 二是增加了利用的难度。材料越多，主题自然就越分散，理清头绪、整合、消化的难度也越大。处理不好，可能出现“消化不良”，或者犯论文写作中“材料堆砌”的毛病，冲淡论文的主题。当然，也不能太少。材料太少，没有代表性，不足以支撑作者的观点。
学位论文因为有考核作者文献阅读情况的任务，通常会有参考文献的数量上的要求。例如，博士学位论文200篇左右，硕士学位论文50~ 100篇,学士学位论文或毕业论文20~ 50篇。这个没有统一规定，主要由各大学自行规定。一般学术论文则没有这样的数量要求，采用参考文献多少，取决于选题的类型和专业。例如，偏重理论的论文采用的参考文献多于应用型论文，社会科学论文多于自然科学论文，综述型论文多于一般论文，等等。
