对于文献研究法而言,无论对哪一种文献进行研究,其研究的过程都是相似的,都要遵循一定的程序和准则.一般而言,文献研究法的过程包括以下几个阶段:
(一)确定研究目的和问题
研究目的和问题不同,文献收集、描述的范围必然不同,文献分析的重点也必然不同.所以文献研究法的首要工作就是要确定自己研究的目的和问题,同时还要明确文献研究法在这项研究中是当作辅助性的研究方法,还是作为一种独立的研究方法来使用,因为这会直接影响文献收集、整理、解读及分析的侧重点和方法.
(二)文献的收集
首先,要确定文献收集和描述的范围.这里的文献范围是指文献的内容范围、时间范围和文献的类别.其次,做好收集文献和描述文献的准备工作,即取得与掌握有关文献的单位或个人的联系,设计文献的收集和描述大纲.最后,根据已拟定的研究方案和目的,进行文献收集工作.为了更好地收集所需的文献资料,作者可从多渠道收集资料,通过文献数据库进行文献检索是收集文献资料的常用方法.目前,在国内的多数大学图书馆都能检索到中文和外文数据库,一些英文数据库可以到中国香港地区高校,北美、欧盟、澳洲等高校查找.
在收集文献时,同学们要注意鉴别文献的真伪,深入考察文献的来源和可靠程度;同时要注意记录文献的来源以便保证引用文献的规范性,避免出现侵犯他人知识产权的情况;还要在时间和经费允许的情况下,适当扩大文献收集的范围,以保证能够收集到较为完整和系统的文献.
一般来说,收集资料应尽量全面.掌握大量、全面的文献资料,有利于对所选取的论题整体把握,是写好文献综述的前提,随便搜集一点资料就动手撰写是不可能写出好的文献综述的,甚至写出来的东西根本谈不上综述.但是,这并不是说要对所有相关的文献资料进行列举并研读,因为这样往往会忽视中心思路.实际上,对于相同或者类似的研究,并不需要全部列出,只要挑选重点文献进行概括,其他的类似研究只要列出研究者姓名,并在参考文献中标出即可.
那么,怎样才能找到重点文献?有两种简单易行的方法可供选择:第一,从研究的关键领域出发.我们在写一个研究领域或问题的文献综述而寻找资料时,可以先从研究领域的关键概念最早是由谁提出开始.从通常的情况来看,那个最早的提出者往往是这个领域的开创者,他的论文往往是这个领域的中心思路,因此,通过关键概念选取中心思路文章,是一件并不困难的事情.当然,一个领域被开创,往往是很多学者进行补充完善的结果,而发展比较成熟的理论往往会扩展很多内容,但是,一般来说,一篇文献在对关键概念进行描述时,往往也会涉及这些比较主流的扩展内容,因此,也可以依据这些描述找到相应的文献.第二,从经典文献和核心期刊出发.在每一门学科中总有一些经典文献,这些文献往往是各领域研究的中心,而且这些文献也是理论研究者应当掌握和了解的,因此,从经典文献出发或从经典文献的中心思路出发再查找其他文献也是一个比较好的资料选择方法,另外,在资料选取过程中,应特别关注核心期刊,因为,这些期刊论文质量比较高,往往也是引用频次比较高的文章.通过选择这些期刊也可以使文献综述达到一个较高水平.
关于文献收集的途径和方法我们在后面的文章中还会专门讲述,这里不再赘述.
(三)文献的整理
我们最初通过各种渠道收集到的文献资料非常庞杂,必须经过整理才能很好地为我们所要进行的研究服务.资料整理的目的是为了使搜集到的大量粗浅、杂乱的原始资料系统化,从而揭示事物或现象的本质及内在规律.在社会科学研究中,资料整理首先是对所获资料进行检查、核实,并对错误和遗漏加以修正、补充,然后将其分类编码,再进一步综合简化.
文献的整理要把握以下原则:一是条理化,即整理后的文献不能是散乱的和无规律可循的,而是要有一定的时序;二是系统化,即文献整理要有一定的逻辑,整理后的文献之间要有一定的相关关系,成为一个有机的整体;三是简明化,即要保证整理后的文献是最能够体现出研究重点的,而不能"眉毛胡子一把抓",如果这样的话,整理后的文献仍很庞杂.
(四)文献的解读
文献的解读一般包括两个阶段:第一个阶段是浏览,我们争取在较短的时间内能够简单了解整理好的文献的基本内容和特点,不需要掌握、理解和记忆其具体内容.浏览的目的有两个:一是要了解有阅读价值文献的全貌,确定这些文献对本研究的重要程度;二是要分辨出文献的哪些部分对本研究的参考和借鉴价值最大,为以后的精读做好准备.因此,浏览的速度要快,可以通过阅读内容摘要、文献的开头和结尾部分以及段落的主题句等方法提高阅读的速度.第二个阶段是精读,即理解性阅读.通过精读,要深入理解和掌握文献中对研究有价值与意义的内容,同时要做出正确而客观的评价.这个阶段既是理解的过程,也是概括和再次升华的过程.在这个阶段,既要把文献内容同自己的研究课题结合起来,同时还要有效鉴别文献的真伪和内容的可靠程度.
(五)文献的分析
文献分析包括统计分析与理论分析.前者主要是定量分析,采用的主要方法是统计方法、数理方法和模拟法;后者主要是定性分析,包括逻辑分析、历史分析、比较分析、系统分析等,主要采用的方法是比较法和构造类型法.比较分析法是对客观事物加以比较,以达到认识事物的本质和规律并做出正确的评价;构造类型法是指依据经验或思辨从资料中抽象出理论概念,然后利用这种概念将所研究的社会现象划分为各种类型,如权威类型、角色类型等.社会科学研究还使用各种特殊的定性分析方法,如结构分析、功能分析、社区分析、阶级分析、角色分析等.任何研究都离不开定性分析,但具体采用哪些分析方法是由研究目的决定的.
实际上,上述文献过程并不是一种直线式的过程,我们根据研究的需要常常需要重复其中的某个过程.比如,在分析阶段,如果觉得收集的文献不够充分时,就需要重新收集文献、整理文献和阅读文献.在这样一个不断重复的过程中,才能不断概括和明晰已研究的问题,最终形成研究报告.
必须指出的是,在整个文献研究方法使用的过程中,必须对所采用的任何资料持有一种科学的质疑精神和批判态度,这是保证文献资料准确性的前提.通过以下几个方面对文献进行考察和分析是非常有帮助的:第一,考究文献的作者情况.文献的最初作者是谁?他的研究目的是什么?同自己的研究目的有何异同?文献的作者是通过何种方法和途径获得这些文献中的信息的?为什么这些文献得以保存这么长时间?文献的作者是否希望公开文献的内容?第二,对文献的研究立场进行分析.文献写作的具体历史背景是怎样的?文献是否努力做到了价值中立?如果存在偏见,应该怎样去发现和修正?第三,对文献的逻辑性进行验证.文献的主题是什么?文献的作者又是通过何种概念和范畴传达信息的?通过文献中所使用的资料能概括和推理出文献所给出的结论吗?文献作者是通过何种方法进行研究的?这种研究方式对研究的主题是否恰当?第四,对文献真实性进行复证.思索从哪里可以找到相关的资料对文献提供的信息能够进行证实或证伪.
