一、科学环
1971年,美国社会学家华莱士在《社会学中的科学逻辑》一书中,很好地解答了"科学是理论与研究之间不断相互作用的过程".在科学环中,研究者有两个入口:首先从观察事实,记录事实入手,通过描述和解释他们观察到的事实,形成经验概括并上升为理论,然后在理论的基础上做出预测;其次,研究者从理论出发,由理论产生假设,再将之操作化,到现实世界收集经验事实资料形成数据来检验理论,对之做出支持、修改,或者提出新的理论.华莱士的科学环如图2-5所示.
二、理论与研究之间的关系
(一)理论对研究的作用
要深刻理解科学是理论与研究之间不断相互作用的过程,还必须理清楚理论与研究彼此之间是怎样作用的,只有这样我们才能更高层次去看待这个问题.通过对华莱士在《社会学中的科学逻辑》一书中对科学是理论与研究之间不断相互作用的过程的理解,笔者认为理论对研究有以下三个方面的具体作用:
首先,理论作为研究的基础和背景,为研究提供特定的视野和概念框架.这种作用是从研究课题产生的角度来说的.具体的社会研究课题来自于理论并用来发展理论,理论是研究的起点,来源于现实的课题,理论的确可以提供特定的视野和概念框架.如,研究下岗职工再就业问题,社会资本理论、社会地位获得理论、社会分层理论、社会网络理论使我们对具体现象的探讨更加深入.
其次,理论指导研究方向.在经验研究中,理论可以告诉研究者哪些事实和研究是有关的,指导研究者实践特定的事实.用不同的理论作指导,观察收集到的事实是不同的.正是这些不同的理论给予研究者认识事物不同的视角,看到事物不同的方面,使得人们对事物的认识更加全面.比如,研究"科技人员激励机制的构建"问题,我们用社会交换理论、需要层次理论、期望理论作为切入点,收集的材料是不同的,研究结论也会不一致.
最后,理论为研究提供解释.在资料分析过程中,理论也有着十分重要的作用.总的来说,有明确理论指导的经验研究才可能对知识的发展做出贡献.有无理论指导是经验研究价值大小的重要衡量标准.比如,一项社会调查显示:"黑人男性与白人女性结婚的比例明显高于黑人女性与白人男性结婚的比例",分别为20%与4%.为什么有这种现象的发生?从社会交换理论看,男人的社会地位普遍高于女性的社会地位,黑人男性用较高的社会地位换取白人女性较高的人种地位,而黑人女性却难以做到这一点.
(二)研究对理论的作用
理论对研究有如此重要的作用,同样研究对理论也有着非常重要的作用.研究的理论作用体现以下四个方面:
第一,研究可以开创理论.在研究中获得的"不期而遇、异乎寻常的资料"常常是某种理论的开创者.比如,霍桑试验,研究者起初所关注的是劳动条件与工人生产产量之间的关系,然而研究在这方面却未得到结果.但研究者却得到一个"副产品"---霍桑效应,即那些意识到自己被别人观察的个人具有改变自己行为的倾向.
第二,研究可以起到重整理论的作用.研究可以把注意力集中在目前为止被忽略了但却有重要关系的事实上,正是这些被忽略的事实迫切要求扩展和改善原有的概念系统.
第三,研究能起到扭转理论的作用.研究中用到的新的技术和方法可以得到原先人们无法理解的事实或者利用的资料,而这些新资料又会促成研究者形成新的假设,并导致新的理论关注点.
第四,研究能够廓清理论.大量的研究可以使得理论的内涵与外延、概念的维度、概念的层次被弄得清清楚楚,所以研究还可以起到廓清理论的作用.
综上,不难看出,理论和研究的一方对另一方有着重要的贡献与作用.不论是抛开理论谈研究还是抛开研究谈理论,都不叫科学.我们要认识一个社会现象,既要靠以往的社会学理论,还必须去研究它,只有这样理论才能在研究中得到应用和升华,上升到更高的层次;反过来理论也进一步指导我们去研究社会现象,使得研究更加科学规范.科学要不断发展,人类认识社会的广度要不断扩展,深度要加深,就必须拿起理论与研究这两把武器.只有这样,人类社会才能更加文明和持续地发展.
