钟馗题材小说作家创作动机

　　
　　《钟馗全传》藏于日本内阁文库中的浅草文库，孙楷第《中国通俗小说书目》只有简单的着录，仅存刘双松刊本且封面已失，作者无从考证，国内流通的是其影印本。据可考证的资料，前人研究只能确认此书刊刻时间为万历年间。
　　
　　《斩鬼传》版本较多，分别有三种抄本和刊本。抄本分别为：首都图书馆藏康熙二十七年以前作者的初稿手写本、北京图书馆藏乾隆元年至十年间作者手抄过录本、北京大学藏康熙二十七年作者友人翁山逸士的抄本。刊本分别为：莞尔堂刊袖珍本、莞尔堂重刊本（乾隆五十八年据莞尔堂刊袖珍本翻刻）、同文堂刊本。抄本内容与刻本内容相仿，只有正文的文字有许多改易，回目和标题都大同小异。《斩鬼传》的作者刘璋所见资料甚少，但是从前人的研究成果可知，其字于堂，号介符，别号烟霞散人、樵云山人，生于康熙五年丙午（1666年），雍正元年任深泽令。其卒年不详，是个科场失意，饱经幻海浮沉，生活坎坷之人。
　　
　　《平鬼传》存世刊本只有凤城五云楼刊本，作者署名东山云中道人，生平事迹无从考究，根据书坊名，前人推测该书成书于乾隆年间。细读三部小说可以发现，钟馗题材小说作者的创作动机具体可表现在四个方面：
　　
　　首先，惩恶劝善。三部小说中都对阳间品行不端之人进行了惩处，如《斩鬼传》中钟馗将前来送信，满口胡言乱语的诌鬼一气之下，拦腰砍做了两段；将行事如捕风捉影的假鬼一剑怒斩；令人将毛手毛脚，惯会偷人东西的偷尸鬼双手斩去，让他苟且的活着且再也不能偷别人的东西，这样的惩罚简直比直接斩了他更为彻底。《平鬼传》中，作者亦将各类违法犯罪、人品卑劣、心生恶魔之人纷纷冠以鬼名，借钟馗之手来惩治这些活在阳间的鬼类，而处罚方式是按鬼类的罪行轻重来决定的，其最终目的在于劝导他们改邪归正，而不是一概而论都斩杀。
　　
　　其次，宣扬果报。《钟馗全传》磨磨地狱、沸油地狱、w捣地狱、中钟馗稽查了刀山地狱、寒冰地狱、害叮舌地狱、称秤地狱、荆棘满布，木驴地狱、锯解地狱、冥司转轮殿共十殿阎君。其中各殿均有细致的场面描写，夜叉凶狠的折磨在阳世不修片善的鬼魂，使他们得到应得的报应。《斩鬼传》中靛凝鬼和仔细均不正经度日，一味损害他人利益，最终一贫如洗，死后也未能安宁。他们的儿子也是如此因果循环，报应不爽。《平鬼传》作者在诗中曾云“行恶虽然人怕，久后总难善终”来告诉那些地痞流氓般存在的鬼类不要心存侥幸，报应“不是不报，只是时机未到”而已。告诫他们为恶之人，终究是难逃法网，会遭到报应。
　　
　　再次，寄托理想。三部小说中都是以钟馗为题材进行创作的小说，情节皆是钟馗斩鬼，最后功德圆满，取得了大团圆的结局。《钟馗全传》体现的最为明显，小说中钟馗斩鬼后功德圆满，与其妻和父母家人最终相聚。作者在这里也是希望下层文人可以像钟馗一样，得到统治者的赏识并重用，而不是被埋没于市井当中，碌碌无为。《斩鬼传》作者刘璋在自序中也提到过“……风流而有伤明教。……夫人而至于有伤名教……尚得以为善乎？”作者认为“名教自有乐地”,所以作者“不能操其权，故其事假之钟馗，而其功归于咸富……”.他希望借钟馗之手，斩尽天下所有的鬼怪，建造一个政治清明，民风淳朴的社会。同时作者也流露出了对心怀鬼胎之人，王法也不能根治之人的愤慈之情，希望借钟馗之手使那些“败坏威仪淫乱风俗”之人得到相应的惩罚。《平鬼传》同《斩鬼传》一样，皆是借钟馗来构造怪诞离奇的故事，笔锋直指社会上行为不端的丑恶人类，希望统治者可以构建一个清平盛世。
　　
　　最后，迎合世俗。由于生活的日趋世俗化，文人的创作意识也受到了市民意识的影响，俗文学便在民间兴起，一改以往的重雅情俗观念。商品经济的发展和市民社会的繁荣，不但创造了许多通俗文学的消费者，还为通俗文学提供了很好的传播途径，此时文人及书坊主为了牟利，迎合世俗缺位会标新立异来进行创作。
　　
　　以钟馗为题材的鬼怪小说则会很好的满足他们的需求。《钟馗全传》和《平鬼传》作者虽然不能断定，但据前人研究成果推测，两位作家应是中下层文人，是十分了解市井生活的，其自身经济状况很有可能堪忧。
　　
　　明代八股文作为科举考试的主要手段，在明代的科举取士中曾经在相当长时间和相当大的范围和程度上产生了极为恶劣的影响。它导致了士子学人为求仕进而在举业之途上浮躁竞进的状态出现，对明代知识界、学术界的学风、士风和文风造成了极坏的影响，并且这种影响的牵连遍及于社会人文的各个角落。它使知识分子多不研求有用之学，而只在做八股的文字游戏中耗尽精力。《钟馗全传》作者在八股取士这种文化制度的压榨之下，极有可能在这种别无选择的情况下创作钟馗题材小说，来避开对其自身的政治迫害并取得相应的利益。《斩鬼传》作者刘璋，据可考资料，其生活一直窘迫，即便在中年成为县令，也仍然保持清官作风，为民着想，时常还靠他人接济渡日。刘璋除《斩鬼传》外，还创作了《巧联珠》和《飞花艳想》两部才子佳人小说。所以，刘璋创作《斩鬼传》也具有迎合世俗，为自己牟利来周转生活的目的。
　　
　　综上所述，明清时期出现的资本主义萌芽使得城市经济得到迅速的发展，这促成了当时社会的奢侈、浮华等不良的风气，这种不良的风气和人性中的弱点相互纠缠在一起，进一步刺激了人们纵情、享乐、势力等一系列的不良生活习性。
　　
　　明清时期的一系列政治统治以及严密的文网，使得下层文人产生了强烈的关注现实和反映社会生活的创作风尚，这为钟馗题材小说的创作提供了丰富的养料，促使了钟馗题材小说作家进行文学创作。