关于 E-learning 的概念的起源并没有一个确凿的定论，关于这一词的概念最可能的起源是在 1980 年代，这一时期提出的在线教育概念和 E-learning 的概念十分类似。一些文献对于 E-learning 给出了明确的定义，而有一些文章则利用了十分模糊的表述方式，有的文献是通过分析几种互相矛盾的观点，而有的文献则是单纯的与其他现有的概念进行比较。例如，Ellis 不同意 Nichols将 E-Learning 严格定义为运用高科技手段或利用网络发布、实施、评估的教育行为，其认为 E-learning 不仅指通过光盘、互联网、局域网等进行的教育，也包括通过广播音频、录像带视频、卫星广播、互动电视等形式的教育。尽管上述理论多次提及 E-learning 的各种手段，但 Moore 认为用手段作为一个概念的定义不合理，E-learning 的定义还应包括在一定的知识框架下讲授者的经验转化成学习者的知识的过程，即 E-learning 的概念需包含讲授者与学习者的互动过程。尽管对于这一概念有各种各样清晰的、模糊的提法，但其中具有共性的一点：E-learning 是一种运用基于网络、基于应用程序、基于音频、视频及其他方式为个人提供学习机会的活动。（Joi L. Moore 2013）“在线教育”则是三个概念当中最难定义的一个。“在线教育”被大多数的研究者描述为一种通过某种特定技术手段达到教学目的教育活动（Demei Shen2013）。Benson 和 Conrad 认为线教育使那些无法接收传统意义上的教育的学员拥有了同等的接受教育的机会；其他一些作者在研究在线教育的无障碍性，在线教育的连接性、灵活性、比传统课堂更多互动性方面也取得了很多理论成果。
总而言之，很多学术界的理论研究者都认为，在线教育是远程教育的一种新形式或对其的一种改进和延伸，二者之间具有十分密切的关系。（E.C. Boling2012）2.2.4 中国汽车行业经销商培训的发展趋势
汽车行业从 03 年经历寒流以来，各大厂商都慢慢的演化成了比较理性的市场运作方式。在从事汽车行业培训几年以来，通过与同行的交流和讨论，发现汽车行业对于经销商的培训基本没有太多的变化，各大主机厂的经销商培训基本上被各大培训机构瓜分，尤其是以雷神为首的跨国培训机构作为行业领导者，凭借其来自台湾的经验丰富的讲师队伍，标准化、系统化的顾问式销售课程抢得了各大主机厂培训预算的绝大部分份额。
但是到 2013 年上半年，事情开始变得复杂起来，虽然这种变化早在 2 年前就已经出现，但是现在应该是很明显的显示了出来，可以成为一种趋势。归结起来，这种趋势的变化主要体现在以下三个方面：
首先是台湾培训的神话被打破；其次是课堂培训向教练的转变，即从课堂培训向现场指导转变；最后一个趋势就是培训内容和方式的客户定制化。
1.汽车行业培训结束了台湾神话
在大陆 2000 年的时候，多尔，雷神是国内汽车行业培训的最主要机构，服务于许多外商合资企业，如上汽通用的雪佛兰品牌、卡迪拉克品牌，以及日本的马自达品牌等等。由于台湾较内地汽车市场起步早，在当时来看对于汽车的营销和售后维修的理念和管理方法都比较先进，因此这些培训公司在当时的最主要的师资力量基本都来自于我国的宝岛台湾。但是现在的局面是，雷神首先打败了朵儿成为了行业老大。但紧接着，随着人才出走，公司管理成本居高不下等原因，雷神现在也已经分崩离析，分裂成好几家小公司，基本不成气候，甚至在业内得到了“汽车培训的黄埔军校”的名号。此外，涛涛国际号称亚洲汽车培训届的权威，但是在国内汽车行业却基本没有做成一个像样的项目。
随着越来越多的人才进入培训市场，一些本土企业开始声名鹊起。尤其是上海百年在汽车行业培训中的地位日渐凸现，和一汽大众合作长达 5 年之久，接手国内汽车经销企业咨询培训项目上百个，并且成为大众金融进入中国的首家合作培训企业，其 2012 年在北京奔驰的竞标中击败雷神和涛涛国际，顺利成为北京奔驰某品牌汽车培训的全方位合作伙伴，可以提供从产品到技术，从一线销售到企业管理全方位的培训，包括前台的课堂授课和现场指导到后台的培训管理甚至是培训学员动态管理，均可以通过自有的网络平台顺利实现。
汽车行业台湾神话的破灭主要基于以下几个原因。首先，台湾和大陆无论是消费者的消费观念、用车的习惯、对待汽车的态度，都大不一样。所以培训的内容价值会大打折扣，这个问题已经被很多企业证实，主要体现在实用性不佳。其次，台湾讲师的素质两极分化，好的很好，一般的很一般，而一般的又会要价很高，和高手一样要价，所以台湾培训性价比基本呈直线下降趋势。第三，台湾人的培训风格基本是陈安之式的，受 NLP（神经语言学）和成功学影响较大，这种培训模式强调现场效果和心态的根本改变，但是往往缺乏冷静的思考和实实在在的操作工具，具有很强的煽动性，但不具有落实性。加上好多传销机构的培训也采用 NLP 实现精神控制，所以台湾培训有时候被误解为“传销课堂”.
当然，最主要的一个原因，还是台湾培训师在大陆的实际效果，和各大汽车企业所付出的讲师费相比，投入产出比相当低。
2.培训向教练转变，从课堂到现场指导
课堂培训的效果到底有多少？这个问题是很难回答的，因为课堂培训的效果在短时间内是很难评估的，但是评估时间相对较长又使得评估出的调查效果不能直接反映培训的实际效果。所以，培训无用的说法还是很多的。因此，汽车行业的培训必须有课堂转向实践，由授课转向现场指导。现场指导由于前期要和企业做深度沟通，这样有利于找到问题，有的放矢，也可以在一段时间内就主题和目标进行评估，相对好量化，并且效果也好。培训师除了一般的培训技巧以外，必须具备教练技巧，必须会发现问题，提出解决问题的方式，还能帮助企业针对方案通过培训来实施目标。
现场辅导和课堂培训相比主要体现在以下几个优势上。首先，传授的内容不一样，课堂传授知识为主，即使是传授技能也是纸上谈兵，所以，培训可能不如办成交流会。其次，现场指导的目的性强，可以针对实际问题，开药方。
第三个原因，现场指导的效果比课堂授课好。这一点在实践中得到的认同很高。
3.定制化培训是一个趋势
这个定制化趋势也是台湾老师在大陆走下坡路的原因。国内的汽车经销商培训模式最初是一个讲师，凭着一个固定的模式，拿着一套固定的方案，稍作修改就应用到不同的企业中，这种情况目前基本被淘汰。
由于中国情况的汽车市场的发展具有其独有的特点，在短短的十几年间走过了发达国家几十年走过的路，因此在经销商的发展和各个岗位人才的熟练程度严重不匹配。而原有的固定课程基本上都是根据发达国家的成熟课程拿来稍作改动就用于培训，各个岗位的从业人员在听完厂家提供的标准化培训之后，发现效果并不好，对于日常开展工作毫无帮助，这也是洋课程水土不服的表现。
因此，现在越来越多的本土化培训公司开始在与厂家积极沟通和对经销商的访谈后，为客户量身定做培训方案，除了传统的课堂培训和现场辅导之外，又开展了各项集训营，使经销商们获益匪浅。
4.网络培训方兴未已
网络培训又称 e-Learning、在线培训、网络学院、网络教育和在线学习等，肖刚将 E-Learning 定义为：通过应用信息科技和互联网技术进行内容传播和快速学习的方法。随着国内各大主机厂的经销商越建越多，对于经销商的管理越来越复杂，已经有很多的主机厂将侧重点从线下转移到了线上，先后建立了自己的培训管理 IT 系统，如大众的一汽大众 DTMS 经销商培训管理系统、宝马的金融培训学习系统、吉利汽车 GDLS 经销商、服务商学习发展系统等等，并在平台的基础上开发了一系列的线上培训课程。
作为对传统的现场面对面培训的一种有效补充手段，网络培训有它独有的优势：由于国家目前对互联网基础建设的投入加大以及“云技术”的广泛应用，带宽已经不再是限制网站同时在线人数的瓶颈，因此每个学员的边际培训成本几乎为零，大大降低了厂家经销商培训的人均培训成本；另一方面，通过借助互联网和 SAAS 技术，信息化、平台化、可视化的管理手段得以应用，也极大的提高了厂家培训管理的效率。可以说，网络培训的应用丰富了培训手段，提高了管理效率，某种意义上讲颠覆了传统的培训管理。
