2.3 农民专业合作社的作用
农民专业合作社对于促进农业发展，节约交易费用，维护农民利益等方面发挥了重要作用。
（1）农民专业合作社能更好地为农民服务，维护农民利益。农民专业合作社是农民为实现自身利益，通过互相紧密合作而形成的一种利益结合体，代表的是农民的利益。农民专业合作社可以为农民统一购买生产资料，降低农民成本支出，保证农资质量，避免农民买到假冒伪劣产品。同时农民专业合作社还可以为农民提供技术指导服务，对社员进行免费培训，从而提高农民素质，提升农产品技术含量，从而提高农产品竞争力。合作社通过对入社成员统一安排生产、统一进行技术服务、统一购买使用生产资料，统一进行销售，实现农业生产的规模化、标准化，从而有利于降低生产成本，节省交易费用，降低市场风险，促进农民增收。
（2）农民专业合作社有利于促进农业生产的产业化、规模化和现代化。当前我国实施的一家一户的分散农业生产经营方式虽然在一定时期内促进了农业发展，但是也限制了农业产业化、规模化的发展。加上农民文化素质不高，很难了解掌握市场信息，生产随意性大，导致农业生产产前、产中、产后环节不能很好衔接，出现“生产易，销售难”的现象，导致农民遭受损失，这种情况导致我国农业长期处于弱质产业之中，农民也一直是弱势群体。为转变这种局面，农民专业合作社的实施，将小生产与大市场、资本与劳动充分结合，通过对社员实行统一供应、统一管理、统一服务，从而提高农业的规模化、标准化、产业化。这样，不仅提高了监管水平，提高了产品质量，而且有利于降低产品生产和销售成本，促进农业转型升级，提高农业生产的产业化、规模化和现代化。
（3）农民专业合作社可以节约市场交易费用，降低交易风险。通过农民专业合作社，由合作社统一将社员的农产品进行销售，不但能够降低销售费用，而且能够提高产品销售价格，有利于节约农民的市场交易费用，降低交易风险。
（4）农民专业合作社有利于提高农民素质，使农民由传统农民转变为职业农民。
当前我国农民文化素质偏低，思想观念落后，严重制约了农业发展，农民素质能力短期内很难得到改善。而在国外发达国家，农民是一种职业，必须具备一定条件和执业资格的农民才能成为合格农民。如在美国、加拿大、德国、日本等农业发达国家，大部分农民接受过农业职业技术培训，能够掌握 1-2 门农业技术。而我国接受过短期职业技术培训或初级及以上职业技术培训的农民还不到 1/5,约有 4/5 的农民没有接受过任何直接技术培训。近年来我国也非常重视农民职业技术培训工作，2007 年，中央一号文件首次提出培养有文化、懂技术、会经营的新型农民的计划。2013 年第 10 个中央一号文件指出，培养一代新型农民，使农民掌握一定的农业技术和技能，要作为一项基础性工程来抓。通过农业专业合作社的发展，在促进农业转型升级的同时也带动农民转型升级，使我国农民由传统农民向职业农民转变[41].
2.4 农民专业合作社的主要运作模式
近年来，我国农民专业合作社发展迅速，农民组织化程度大大提高，促进了农业产业化、规模化和现代化发展，大大提高农业生产效益，增加了农民收入。农民专业合作社也呈现出多样化发展态势，出现了许多形式多样、机制灵活的合作社运作模式。当前我国农民专业合作社主要有以下几种：
（1）基层政府部门依托型模式。即“政府基地+农民专业合作社+农户”模式。该模式是以政府基层部门，如基层农技推广站所为依托，在政府引导推动下发展成立的专业合作社模式。这种模式在政府的大力支持引导和推动下，以农民生产基地为基础，以协会为纽带，将分散农户有效联合起来，成立农民专业合作社进行统一经营管理，形成稳定的合作模式。该模式属于政府投资、协会运作、农民受益型的农业合作模式。
（2）能人依托型模式。即“农民专业合作社+农户”模式。该模式是依托农村中的能人或者农业生产大户而成立起来的农民专业合作社。在这种模式中，能人是合作社的核心，合作社通过能人将分散的农户联合起来，将给分散农户进行的盲目的经营形成具有明确导向的，统一的生产、加工、销售联合体。如山东省寿光市乐义蔬菜专业合作社，就是依托蔬菜大棚先驱者王乐义而成立的专业合作社，将农户组织联合起来，进行统一生产经营，获得农业生产和农民增收的双增长。截至目前，该合作社蔬菜基地面积大 1000 多亩，种植蔬菜 50 多个品种，带动周边 20 多个村的 3000 多农户。
（3）公司或企业依托型。即“龙头企业+农民专业合作社+农户”模式。该模式依靠农业龙头企业，将分散农户组织起来为龙头企业提供生产，从而使产业链更加稳定。“公司+农民专业合作社+农户”模式是一种非常重要的农业产业化模式，通过农民专业合作社将企业和农户连接起来，降低了公司与农户双方违约的风险，使企业和农民之间的关系更加紧密，对于原先企业+农户的传统订单模式具有一定的改进。在这种模式中，企业通过农民专业合作社向农户提供生产资料和技术服务，农户按照企业要求进行生产，保证产品符合企业要求，并通过农民专业合作社将产品统一销售到企业。这样形成产供销一体化并具有契约约束的经济联合体。
（4）村级组织依托型。即“村组织+农民专业合作社+农户”模式。该模式以村组织为依托，在村组织领导下将从事相同产业的农户组织起来进行联合生产经营，形成当地主导产业，促进农业发展的合作经营模式。该模式是以村组织或当地优势产业为依托，将该村土地资源进行整合，将农户联合起来统一进行生产经营，促使优势和特色产业不断变强，从而促进农业发展和农民增收。据统计，当前我国大多数农民专业合作社是以村为单位，在乡镇范围内组建和运行[42].
