方法的含义较广，一般而言，方法虽然也被人们称之为活动的手段，但它不是物化了的手段，是人类认识客观世界和改造客观世界应遵循的某种方式、途径和程序的总和。在科学中，方法是研究和叙述材料的手段。研究方法，哲学术语，是指在研究中发现新现象、新事物，或提出新理论、新观点，揭示事物内在规律的工具和手段。方法，并没有统一的规定，因个人喜好不同，选取的方法也不同。改革开放以来，我国的公共管理学科得到了快速的发展，但是，该学科在短时间内发展如此之快，也显现了很多问题。其中，公共管理学研究方法滞前的问题非常明显。最突出的表现是公共管理学科没有自己独立的研究方法体系。公共管理研究的方法论依然是以西方主流社会科学的方法论为主，这也造成了该学科过分依赖定量研究而忽视定性研究与价值判断，偏离了公共管理学科的特点和特色。我们认为，建立起能体现学科独立性的中国行政管理研究方法，对促进行政管理教育发展，提高行政管理学科研究水平具有非常重要的意义。①
中国是一个巨大的发展中国家，处于全球化的背景下，正在进行工业化、城市化、信息化等的现代化革命；中国还是有深厚传统文化的国家，要收集分析数据，积累和运用知识，克服狭隘、偏见而进行客观的科学决策，是出于信息和大数据时代中国公共管理领域面临的不可回避的道路。这就是说，中国的公共管理和决策需要方法，和需要能够妥善使用方法回答和解决问题的大批人才。行政管理学科的一个重要使命就是培养一大批能通过用方法辅助做出决策的人才。②
一、行政管理学的研究方法
（一） 科学的研究方法的含义。顾名思义，行政管理学是研究行政管理的学问。他是研究国家行政管理的科学，研究在行使国家权力对社会事务进行管理的活动中，有效的组织和协调各种管理要素的科学。③深化公共行政学的研究，全面深化政府机构和体系的完善和改革，对于践行党的思想路线，促进社会向着公平正义的方向发展以及加强政府自身建设，促进政府向服务型政府转变，甚至对于提升国家治理能力和治理体系现代化都具有极其重要的作用。近几年来，随着公共管理学的到进一步发展，其学科范围得到进一步的拓展，研究成果硕果累累，特别是对于一些重点问题针砭时弊，与公共部门的管理需求更加吻合，学科发展势头良好，公共管理学的研究日益完善。
所谓科学的研究方法，很明显就是学者们在从事某项科学工作时所采用的方法。也就是在进行科学研究时，应当首先认识到什么方法工具能够促进研究工作的开展。例如，在研究大数据时，就要借助于电脑的收集、整理、分析；在做化学物理研究时就要借助实验设备； 在做问卷调查时，就要借助问卷和计算机的分析检验。这些科学研究工作无不借助实验工具的作用，才能够使得我们的研究工作顺利的开展。
（二） 行政管理的范式。当然，学界对什么是公共管理的范式有很多争论。经典公共管理认为以韦伯的官僚制理论为模式建立的官僚体制的特点就是公共管理研究的主要目标； 沃尔多- 奥斯特罗姆等学者认为官僚的理念和结构与美国自由主义的民主传统不匹配，应该以民主治理为主线； 后现代的公共管理学者则强调更权威的表述、协作治理。在数年前用内容分析的方法梳理了美国公共管理几大核心期刊，对其进行研究范式的经验性分析，在数据数据的基础上，提出了一个三级范式的思考。第一级将公共性界定为公共管理学科的大范式，所有的公共管理文献据以研究公共性为主题，第二级的范式则是方法导向，有政治分析、管理分析、法律分析、历史分析、伦理分析等；第三级范式则关注研究问题。这一归类被一些着名的美国学者认为不失为是跳出一般性、永无休止、没有结论的争论的一种办法。
