一、经济危机对美国工人阶级的影响
2008 年开始的金融危机逐渐转化为经济危机，经济危机给美国经济带来了严重打击，经济增长的数字为负数，美国经济总量占世界经济的比重也下降很多。经济危机的直接后果是危害了美国经济，同时也危害了美国工人阶级的生活。
最直接的就是美国失业率飙升，2009 年 10 月美国失业率飙升到 2008 年经济危机前的两倍，达到 10. 2%,失业时间超过六个月的人数也达到美国二战以来的最高值，这是美国自 1983 年以来的最高失业率。经济危机使很多工人失业，非农就业人数也大量减少，广大一线工人的生活深受影响。
经济衰退和失业率激增使美国政府着力采取措施刺激经济发展，尽最大可能创造就业机会，改善就业状况，美国经济开始缓慢恢复。2012 年下半年，美国 GDP 年度增速达到 3%,为经济危机发生以来的最高值； 汽车销量也在逐渐增加，非农就业人数在缓慢增长，ISM 制造业指数和服务业指数持续增长； 尽管失业率还维持在 8. 3%,但是首次申领失业救济金的人数大大降低。这些经济数据显示，美国经济正在逐渐向好。
尽管如此，美国工人的就业恢复得非常缓慢。在 2008 年经济危机之前，美国经济分别在 1981年、1990 年和 2001 年发生过三次衰退，也就是说，美国经济大体上每隔 10 年就要发生一次衰退。
与以上三次经济衰退相比较，这次经济危机的影响更大，就业恢复更加缓慢。经济危机使美国工人每周平均工作时间下降到 1964 年以来的最低水平，达到 33 小时，工人的工资收入也大幅减少，从经济危机开始时算起，到 2009 年年中，美国男性工人的小时平均工资是负增长，由此可见经济危机给美国工人阶级带来的影响。
经济危机的根源在于国际资本主义制度和自由资本主义市场体系，是资本主义的失败。美国工会组织认为，这是批判和谴责资本主义市场制度的大好时机，政府必须采取各种政策、措施发展经济，工会会员的权利必须得到保护，工会也必须采取各种措施以应对经济危机。
二、美国工会应对经济危机的政策主张及措施
美国工会历史悠久，工会数目众多。在众多的工会组织中，劳联-产联 （ AFL - CIO） （ 全称为美国劳工联合会与产业工会联合会） 和变革谋胜利工会联合会 （ Change to win） 最大也最有影响力，在经济危机中的行动也最积极。它们从两个层面上积极行动，一个是在国家层面上开始行动，即从宏观上积极影响政府决策和政策制定；另一是在地区层面开始行动，即在小范围内表达工会和会员的利益诉求，保护会员的权益，努力减轻经济危机给工人带来的伤害。
经济危机中，劳联-产联每年召开的全国会员代表大会通过的决议都涉及经济危机及应对政策。最有影响的两个决议有两个，一个是 “美好工作，困难时刻： 消除危机与可持续增长战略”;另一是 “行动起来，创造就业”,号召广大会员、工会组织及其它社会力量积极行动起来，为消除经济危机和创造就业而努力。
经济危机中，素以改革着称的 “变革谋胜利”工会联合会率先采取行动。早在 2008 年 9月 26 日，该组织就发表宣言，题为 “优先复苏美国经济的声明”,强调美国政府应当积极干预经济，加强对金融部门的监管，采取措施保护制造业； 美国工会及其盟友应当参与社会改革，促进经济恢复和发展。美国工会历来主张通过影响选举来实现自己的政策主张， “变革谋胜利”更是如此，非常希望支持自己政策主张总统候选人在总统大选中获胜而上台执政，进而实现工会的政策主张。事实也确实如此。民主党总统候选人奥巴马能上台执政，工会的支持功不可没。当然，工会和其它进步组织也都非常希望自己的政策主张得到奥巴马政府的支持。奥巴马上台后，首先把美国服务业雇员国际联盟 （ SEIU） 及劳联-产联的前律师克瑞革 （ Craiq Becker） 任命到美国联邦劳工关系委员会，然后又任命黑澳达（ Hilda Solis Doyle） 为美国劳工局长，这两个人都是亲劳工的。尽管美国一些媒体进行阻挠和批评，美国共和党及一些经济组织也竭力反对，但这两个任命最后都成功了，这是美国工会所期望的。对于美国工会运动来说，这两个任命也非常重要。美国工会最希望的是 《雇员自由选择法案（ EFCA） 》能在民主党占多数的国会通过，这是美国工会在国家层面上采取的战略举措之一，但是由于共和党的阻挠，这个有利于工人集体行动及权利保护的法案一直未能在国会获得通过。
美国工会的组织率很低，工人运动相对集中在组织率较高的地区，因此美国工人运动具有地区性的特点，较难形成规模较大且影响力较大的工人运动。这两个特点使得美国工会在政党选举中的影响力也越来越小，同时也使得美国工会想在国家层面上影响政府决策难以实现，美国工会最盼望的 《雇员自由选择法案》一直不能获得国会通过就是明证，而且民主党在国会中还占多数。因此，在国家层面上，美国工会的政策主张真正实现的很少，即使实现了也收效甚微。因此，结合美国工人运动地区性的特点，美国工会更多地是在地区层面积极行动以应对经济危机，采取的措施主要有：
1. 综合运用各种途径和方法。传统的方法是动员更多工人加入工会、组织罢工以及进行集体谈判。如今工会视野更加宽阔，不仅动员和组织更多的联盟者，而且甚至能在消费者、供应商、资金筹措、政府立法等多个方面找到支持点，扩大工会的影响，施加更多的压力。美国工会的实践也证明，综合运用多种途径和方法大大地提高了工会的成功机率。
2. 以社区工会主义为指导。以前的工人组织是以工作场所为基础，现在是以工人所在的社区为基础。这一点在移民工人当中显得非常突出。移民工人大多居住在相同社区，形成自己集聚的社区，并且这种情况发展迅速。工会已经注意到这种情况，已经开始和这些中心进行联合或联盟，取得了初步成效。在美国，现在大约有 100多个移民中心。
3. 进行地区联合。利用美国工人组织率地区不均衡及工人运动地区性特点，扩大地区联合及地区外联合，影响政府创造就业并提高就业质量。
4. 采用罢工等威慑手段。抗议、罢工等威慑手段是保护会员利益的重要手段，而且有时成效显着。2008 年美国科罗拉多州被迫取消影响工会会费收取的公投，这是工会联合其它支持者采用罢工威慑手段而获得的胜利。
5. 组织移民工人，与移民权利运动联合
2009 年， 美国移民人数已占美国总人口数的13. 5% ,这意味着移民已经成为美国社会的一支重要力量，美国工会也已注意到这支力量，并排除各种干扰努力把移民工人组织起来，同时注意与争取移民权利的运动相联合，动员会员组织和支持争取移民权利的罢工。
