第三章 曾国藩人生哲学的基本特征
曾国藩人生哲学的基本特征可概括为兼收并蓄、追求卓越、乐观主义、辩证思考四个方面，下面分而述之：
第一节 兼收并蓄。
将中国传统文化兼收并蓄，继承和发扬中国传统人生哲学，是曾国藩人生哲学的显着特征。曾国藩学富五车、满腹经纶，对中国传统文化有很深的造诣，其人生哲学深深地烙下了中国传统文化的印记。从小开始，曾国藩就熟读古代经典，特别是对儒家文化研究颇深，极力推崇孔孟之道和程朱理学，将儒家推崇的仁义道德原则、中庸处世之方、君子理想人格、自强不息精神、经世致用思想运用到自己的人生实践，作为指引自己人生道路的理论依据。
作为湖南人的曾国藩，骨子里一直流露着湖南人吃苦耐劳、倔强刚毅、不怕牺牲的品质精神，以及湖湘文化中所推崇的"务实求是"的处事作风和"心忧天下"的爱国情怀，使曾国藩在遇到任何困难时，能够沉着冷静、临危不乱、坚毅顽强、越挫越勇；在清王朝统治受到威胁时，能够挺身而出、投笔从戎、尽忠报国，挽救行将没落的清王朝。这些正是其"打脱牙齿和血吞"人生态度的生动写照。
在达到人生顶峰时，曾国藩将道家文化运用得炉火纯青，对道家推崇的淡泊名利、守柔处弱、谦下不争等的人生智慧进行灵活运用，使得为官处世越来越圆滑世故、游刃有余。在功高震主时，能够避开群臣的妒忌和非议、朝廷的担忧和猜疑，避免"兔死狗亨"的结局，最终既保全自己又功成名就。
另外值得一提的是，虽然曾国藩的人生哲学深受中国传统文化的影响，继承了中国人生哲学的优秀传统，具有较强的稳定性，但曾国藩在战争实践中，深感西方科技的进步和巨大威力，渐渐地由一个固步自封的士大夫转变为积极进行洋务运动的推动者，可见西方文化对曾国藩也产生了一定的影响，使其经世致用思想与时代发展相结合，体现出与时俱进的精神品格。
深厚的文化素养和丰富的人生历练，使曾国藩对不同流派的人生哲学采取开放包容的态度，并随着人生实践不断调整变化，充分说明了曾国藩的人生模式是多样化、适时而变的。只有充分尊重人的个性发展和人性自由，灵活选择不同的为人处世态度，才能活出真正的风采和自信的人生。
第二节 追求卓越。
不断追求卓越崇高的人生境界，是曾国藩人生哲学的第二个基本特征。曾国藩一生追求"内圣外王"的人生理想，把"立德、立言、立功"三不朽作为自己的人生准则，并不断为之努力奋斗。
理想犹如明灯，照亮人们前进的方向。曾国藩从小立志高远，心怀远大抱负，发奋读书，二十八岁就中进士。对一般人来说，能考取功名、升官发财已心满意足了，实现了光宗耀祖、光耀门楣的愿望，不必再去努力读书了。但曾国藩却严格要求自己，把读书作为提高知识水平和道德修养的手段。不仅如此，曾国藩还积极投身到报效祖国、建功立业中，以超凡的智慧、坚强的意志、卓远的见识，开创洋务运动，探寻中国自强求富之路。曾国藩将内修德性、外修事功结合起来，不断超越完善自己，取得事业的成功。
人的价值有大有小，可以默默无闻的度过一生，也可以轰轰烈烈创造精彩人生，这主要取决于自己的选择和努力。曾国藩一生，可以说是不断追求卓越、趋于完美的一生，用"立德立功立言三不朽，为师为将为相一完人"来概括不为过。在立德方面，曾国藩严于律己、廉洁奉公、礼贤下士、家风勤俭，可以堪称道德的典范；在立功方面，曾国藩在清王朝岌岌可危之时，历尽千辛万苦，凭借自己的智慧和坚毅，支撑起了行将灭亡的清王朝，使其灭亡推迟了五六十年；在立言方面，曾国藩为后人留下了丰厚的文化遗产，奏稿、日记、家书等资料内容丰富，无论是修身之法、齐家之道、治国之方，还是洞察人才、战争谋略、做人处世等都一应俱全、包罗万象，向人们展现了一部充满人生智慧的教科书。
第三节 乐观主义。
曾国藩虽然声名显赫、战功卓着，但其人生道路却是风波迭起，可谓九死一生。然而曾国藩并没有灰心丧气，没有被困难和挑战所打败，而是以一种积极乐观的心态面对，在历经千辛万苦、艰苦决绝的磨难之后，迎来胜利的曙光。
"养活一团春意思，撑起两根穷骨头"是曾国藩写给自己的自勉联，意思是做人要生气勃勃、乐观向上、有骨气、不服输，对生活充满信心、坚强豁达。
在曾国藩看来，咬牙忍耐、坚持不懈，世界上没有战胜不了的事情；如果在厄运面前屈服了，那就只能像懦夫一样唯唯诺诺生存下去。因此面对任何苦难，曾国藩都是迎难而上、绝不退缩、乐观面对。如他在两次会试落第后，写下"竟将云梦吞如芥，求信君山刬不平"的豪情壮语，证明他并未因挫折而放弃自己的远大抱负；在与太平军抗争初期，曾国藩率领的湘军虽然经常战败，但他并没有击垮斗志，而是屡败屡战、越挫越勇，最终获得胜利，表现了"胜不骄、败不馁"的乐观精神。
曾国藩乐观主义精神，还体现在能坦然平和地对待名利得失、顺境逆境。曾国藩一生忠君报国、鞠躬尽瘁，却时时受人猜忌，处处受到牵制。面对这些，曾国藩从不计较个人得失荣辱，将功名利禄、荣华富贵抛之脑后，怀着尽心尽力、为国为民之心，尽忠报国。曾国藩从不因为人生的大起大落而时喜时悲，而是在顺境时想到危难，在逆境时看到希望。另外，曾国藩在遇到烦恼苦闷时，总会自我调节、自寻快乐，"寻乐约有三端：勤劳而后憩息，一乐也；至淡以消忮心，二乐也；读书声出金石，三乐也",充分体现了积极乐观的生活情趣。
第四节 辩证思考。
曾国藩人生哲学包含着许多辩证思考，给人以深刻的启示。曾国藩一生与仕途相伴，读书入仕、出将入相、位极人臣，但随着功劳越大、地位越高，曾国藩越是战战兢兢、如履薄冰，因为他深知物极必反、盛极必衰的道理。他崇奉老子"满则溢，盈则亏"的思想，将自己的居所改名为"求阙斋",意为"宁缺勿满"之意，认为人无完人，不可能事事都做到尽善尽美、完美无缺，还是留一些缺憾为好。因此，人应该懂得满足，适可而止，不要过分去追名逐利，不要太过于苛求完美。于是，曾国藩在有功劳时谦让下属，有奖赏时与众人分享，有地位时更加谦虚谨慎，个人绝不占尽所有的功名利禄，而是把它们看淡看轻，绝不贪念，适时解甲归田、功成身退。
曾国藩深知居安思危，常用"盛时常作衰时想，上场当念下场时"来警醒自己和家人，不可被一时的兴盛、荣耀冲昏了头脑，因为任何事情有起必有落，有福必有祸，有盛必有衰，不可能永久兴旺发达，而应事先做好准备，为自己留有退路，这样才能防患于未然，在面对重大打击时不致手忙脚乱、惊慌失措。
曾国藩常以"天道忌巧，天道忌盈，天道忌贰"来提醒自己，不要欺世盗名、表里不一、贪慕虚荣，而应大智若愚、隐锐藏锋；不要功名利禄全部占尽，而应知盈虚之有数，懂得刚柔相济、进退有道；不要心怀二心、图谋不轨，而应坚定信念、忠君爱民。由此去灾避祸、保家保身，最终寿终正寝、功成名就。
