为了进一步量化信息图在实践中的效果,笔者设计了如下实验。图书馆近期新引进了一种掌上英语学习平台,为了介绍该数字资源的功能和使用方法,笔者设计了两个版本的使用教程:一个是文字版,用严谨的文字详细描述了该平台的主要功能;另一个是信息图版本,用形象、可视化的方式表达了平台的功能,即首先用图形描述了当前英语学习存在的问题,然后再用该平台的运行截图一一予以回答,期间再配以一些趣味的图形元素,形成一幅信息图。随后,笔者编写了特定的动态网页程序,在图书馆信息门户以相等的概率随机显示两个不同版本的培训教程。
两个版本的教程网页都设置了“喜欢(Like)”和“不喜欢(Dislike)”按钮,用于收集读者的评论和反馈。
实验持续 15 天,得到的结果数据如表 1 所示。从表 1中可以看出,参与反馈的读者数量总体偏少,这与其习惯有关系,但在大量的展现次数下,仍然清晰地显示出信息图形式的“喜欢”比例14.36%远高于传统文字版的2.91%,两者相差近 5 倍,优势较为明显。 结合实践中的定性分析和实验中的定量统计可以得出,信息图是一种富有吸引力、高效的信息(或知识)表达工具,图书馆将其作为服务工具,可以扩大信息(或知识)传播的深度和广度,在一定程度上能够提升图书馆服务的质量和效率。
5 经验分享
5.1 信息图的制作
信息图的制作包括“提炼要点”和“视觉化表达”两个基本步骤。在此过程中,准确、无歧义地表达信息是基本要求。是否具备本文 1.2 节中所描述的特质是评判信息图设计质量的标准。所以制作者需要对照“繁冗复杂的内容是否变得简单明了,枯燥无味的信息是否变得生动有趣”这两条标准对信息图的初稿进行评测和修改,直到其能够体现出信息图的优势。
信息图的具体制作流程如图 1 所示。制作者在搜集信息与数据阶段要以客观事实为依据,确保来源可靠、数据确凿,使信息图所表达的论点能经得住质疑;在构思剧本阶段要反复斟酌,努力做到情节动听、有趣。此外,测试也是信息图制作流程中的重要环节,根据小范围读者的评价反馈进行修改完善,多次迭代以便收到最好的效果。【1】
目前,信息图的制作方法有两种:一种是借助Photoshop或Illustrator等软件自行绘制,这种方法门槛较高,对美术绘画功底有较高的要求;另一种是使用Piktochart、Easelly等网站在线制作信息图,这类网站提供丰富的模板和图标资源,门槛较低,通过简单的鼠标拖放操作就可以制作常见的信息图,缺点是受模板束缚,自身发挥空间有限。
5.2 制作要点
信息图的制作含有艺术发挥的成分,并无固定的手法,但一张好的信息图通常需要遵循一些原则。笔者结合实践经验,总结出信息图的制作有如下要领:①文字精炼,简明扼要。制作者应提炼要点,切忌堆砌文字;牢记读者的碎片化阅读习惯,总信息量不易太多,如果内容确实较多可以提供进一步的参考文献。②各图形元素之间要保持适当间距,避免粘连和凌乱。遵循该规则的信息图画面舒适、清爽,可以避免对读者注意力形成干扰。③宽度宜为720~800像素之间,以保证在各种移动设备上都能清晰显示,无需手动缩放,使读者获得最佳的阅读体验。④富有趣味性。制作者可以采用漫画、经典台词、诙谐流行用语等方式增添趣味性,如果读者多数为年轻人,就要多加一些吸引年轻人的元素。
信息图的制作水平并非一蹴而就,而是一个循序渐进的积累过程。读者平时可以多关注“图表新闻”、“新浪图解天下”等微博账号,在看到好的信息图时注意分析亮点,总结其成功的因素在哪里,逐步积累经验就能提高信息图的制作水平。此外,如果图书馆在实际工作中缺乏人员,还可以采用“众包”的方式,针对选定主题向全校师生征稿或约稿,充分发挥全校师生的群体创意和智慧。
为了演示完整的信息图,笔者将本文内容表述为一张信息图,如图 2 所示。从中可以看出信息图的基本结构和格式。
6 结 语
信息图在各领域的蓬勃发展预示着“可视化时代”的来临。随着信息过载的日益严重,信息图在“信息简单化、直观化”方面的优势将使其越来越受读者欢迎,其重要性也将更加突出。信息图符合大数据时代读者的需求和期望,是值得在图书馆中推广的服务方法和工具。未来的图书馆应培育可视化思维,积极实践并进一步挖掘信息图在图书馆中的应用价值。