在民间故事的浩瀚海洋里，幻想故事相对而言数量最为丰富，形式最为多样，情节最为复杂。笔者发现，在民间幻想故事，特别是神奇婚姻故事中，存在一种十分有趣而又发人深思的现象，故事的结构普遍呈现出一种共同的深层模式，即不平衡---平衡---平衡被打破（ 再次不平衡） ---再次平衡，简便起见用字母表示，那就是 A - B - A1 - B1,A 代表不平衡的状态，B 代表平衡状态； A1 代表二次不平衡的状态；B1 代表二次平衡的状态。
一、故事的整体程式呈现为 A - B - A1 - B1
A 代表不平衡状态，是指故事主人公开始时由于种种原因处于匮乏的状态，过着贫苦、孤独、受欺凌的的生活。B 代表平衡状态是指由于得到神奇女性或者神奇宝物的帮助，主人公有了美满的婚姻或者安定富足的生活，由匮乏状态达到满足状态。A1 代表的再次不平衡指的是这一平衡被反对者得知，于是通过种种手段抢夺或干预本属于主人公的神奇女性，打破了这一平衡。B1 代表的再次平衡状态是指主人公经过与反对者反复斗争之后，重新拥有属于自己的神奇女性，最终重新过上美好生活，再次达到平衡。这一程式在相应的神奇婚姻故事中的具体体现及其规律性如下：
1. A - B,由不平衡到平衡过程
A - B 过程是故事的缘起，这一过程出现很多异类婚为典型的动物报恩过程。在这一过程中，缺乏社会资源却具有美好品质的主人公在偶然情况下救助了受伤、被追捕，或因其他原因身处险境且具有神奇身份或魔力的动物，亦或是出于善意把某个陷于困境的小动物带回家照顾。比如田螺、鱼、蛇、鸽子、小兔、江蚌、梅花鹿； 被救助者出于回报，化身为美丽女子帮助主人公料理家务并最终与之结为夫妻。对于整个故事而言，A - B 的过程只是一个引子，有些故事的这一过程写的比较简略。
2. B - A1,美好消息泄露导致平衡被打破的过程
是由平衡状态被打破的过程，起着承上启下的转折作用，推动着故事的发展，尤其值得注意的是，这一转折存在一种普遍的套路或者说程式，我们在这里姑且称之为转折程式，这种转折程式在故事的叙述中很简单： 由于美好消息的泄露，贪心的地主、县令、皇帝或其他当权者得知了消息，想把神奇姑娘夺来据为己有，于是设置障碍难关加害主人公。本属于正方的神奇女性或宝物被反对者得知而后进行破坏或夺取。
消息的泄露或传播构成整个故事的巨大转折，原先的平衡被打破，新的平衡只有在战胜邪恶的力量之后才能形成。几乎所有这类故事都可以分为两部分，一部分是平衡打破之前，一部分是平衡打破之后，这其中的分水岭，就美好消息的泄露。
3. A1 - B1,面对难题考验，再次争取平衡的过程
A1 - B1 是违禁所带来的考验，是正反两方面力量的反复斗争，最终正方胜利的过程。强势的反面力量提出各种无理要求，设置常人难以实现的难题要挟主人公，如达不到就强占主人公的妻子； 主人公一筹莫展，而身为神奇女性的妻子却具有非凡的能力和神奇的宝物，最终巧妙应对； 主人公在妻子的帮助下战胜反面力量，重新过上幸福生活。
平衡被打破后，反对者往往通过难题考、迫害、模仿、破坏等种种手段，抢夺原本属于主人公的神奇女性或神奇宝物，或者干涉破坏主人公的幸福生活。基本的态势是敌强我弱，而主体则会进行百折不饶的反抗，很多时候这种抗争要反复很多次。最终以智慧、勇气、坚韧不拔的信念，再加上神奇力量的帮助赢得胜利，再次达到更美好的平衡状态。
二、叙事程式的深层文化内涵
我们把上述的整体结构模式分为三部分，其中第一部分，即 A - B,多为典型的报恩故事，贯穿其中的是那种上千年流传下来的，非常朴素的好人好报思想。从讲述者的角度而言，其实质就是一种劝善，不仅是行有余力而以行善，更是行无余力仍要行善，劝告人们这微小的善将会带来意想不到好处。其教化的意义尽管似乎有些功利主义在其中，但更多地却是对善良、对美好生活的渴望与憧憬。然而从故事主人公角度而言，这种善行很多时候并非刻意为之。大多是自然而然的一种选择，是其品性、情趣、价值观的一种自然流露。典型的比如田螺姑娘中的吴堪，他喜欢家门前清澈的溪水，常用东西盖住家门前的溪水，使得溪水十分洁净。一次偶然机会，他在水边看到一只白色田螺，十分可爱，便捡回家，养在水缸里。这完全是心性使然，对大自然的美的欣赏，对生灵的爱护，是不经意间的一种自然流露。
再看 B - A1,这是故事转折过程的模式，由于其叙述的简单性，一直是被人忽视且较少论及。在故事初次平衡后，在主人公与神奇姑娘缔结婚姻过上幸福生活后，这一消息即被泄露或传播，直接导致平衡被破坏。B - A1 的过程，也就是美好消息的泄露过程。
美好的事物被反对者知道了，其实质可以理解为一种违禁。如同一个美好的秘密被不怀好意者窥探到一样，这秘密如同一个禁忌，消息泄露即禁忌被打破。
甜蜜的爱情或充实的财富被反对者知道了，于是采取种种手段要夺取或破坏这一平衡。反对者在这里占有相对多的社会资源，他们是国王、大臣、地主或领主之类，或者是同级别中相对强大的一方，如有钱且坏心眼的邻居、伙伴之类。弗洛伊德认为“塔布（ Ta-boo） ,就我们看来，它代表了两种不同方面的意义。
首先，是‘崇高的’、‘神圣的',另一方面，则是’神秘的‘、’危险的‘、’禁止的‘、’不洁的‘.”“无论禁忌为何，它都是神圣的、重要的、有价值的、有力量的、危险的、不可触犯的、猥亵的、不直言说的”.[1]31美好的消息恰恰符合禁忌的这一特征，它本身是善良者得到回报。而泄露或传播美好的消息也就等于违禁。
第一，它是禁忌中崇高的、圣洁的、有价值的一面，同时又隐含不可言说的性质，因为言说即为泄露。而且显而易见第一次的平衡状态常常都是十分美好的，以至于读者在心理上怀疑这美好可能不会长久，怀着忐忑的心情关注故事的发展。“初始情境常常会提供一幅特别的画面，有时是刻意表现的幸福，有时是绚丽多彩的形式。这种幸福是为了给接踵而来的灾难提供形成鲜明对照的背景”.[2]田螺女型故事，当我们读到主人公初次和心爱的异类幻化的姑娘幸福结合在一起时，一方面感到由衷的喜悦，另一方面则近乎本能地感到这并非故事的结局，打破这一幸福的阴影或不幸就在前方的某个角落里潜藏着。
第二，同时泄露这一状态的后果又明显具有违禁的性质，其产生的影响如同违禁一样，是灾难性的，带给主人公美好生活的神奇女性会受到威胁，主人公的美好生活亦会被破坏。“变成禁忌物的危险是一种物理的危险，它完全超出了我们道德力量能达到的范围。不管是无意的行为还是有意的行为，其效果是完全一样的。禁忌的影响完全与人无关，并且是以一种纯被动的方式传播的”.[3]
禁忌是一种警告，一种抑制，违禁必然要产生相应后果，这一转折程式亦是如此，幸福的画面闪过之后，故事总是这样陷入转折---没过多久，这一消息被贪心的县令、坏心的国王、不怀好意的大臣或伯克知道了，他们也想见见美丽的姑娘或神奇的宝贝，见到之后立马不顾礼法道义，要据为己有。
第三，禁忌的结果都是违禁，或者说禁忌从来都是用来打破的，这似乎是一个悖论。但从潘多拉魔盒开始，几乎所有的禁忌都无一例外。普洛普概括出民间故事的 31 个功能项，违禁正是促进故事发展的一个转折点。“禁忌的基础是一种被禁制的行为，而这种行为的实行在潜意识里却强烈的被要求着”.[1]49禁忌本是要起到保护或巩固的作用，通过威慑或警示使人规避。然而现实却是禁忌的设置往往会带来相反的结果，变成主体试图冲破禁忌，以身试禁、以身犯险的内在追求。美好消息的泄露是一种特殊意义上的禁忌，没有人明确地设禁，没有明确的禁忌要求，也没有具体的违禁人。它是一个美好被窥视，进而激发反对者邪恶欲望，造成负面结果的一个过程。幻想故事中的神奇婚姻故事无一例外，转折都是美好消息的泄露。美好消息被人们所珍视，小心翼翼维护者，但结果却总以泄露告终，这也正是禁忌的一个悖论。
最后是 A1 - B1 过程，也就是第二次由不平衡到平衡的过程。关于这一过程背后的文化内涵，相关论述很多，因为这一过程集中而鲜明地体现了故事的伦理教育意义。简言之就是主体和反对者相互较量的过程，它传达给我们的信息主要有两点，一是幸福来之不易，必须努力扞卫； 二是最朴素的普世价值观，那就是正义必将战胜邪恶。
