一、创作题材的民族化
（ 一） 自然与社会风俗题材的表现
油画的题材就是油画所反映的社会生活的某些领域或者社会现象的某些方面。历史故事、宗教故事、静物、风景等都可以成为画家的题材。成功的作品之所以引起观者的共鸣，题材的选择是非常重要的一个方面。
中国人对于自然题材的热爱有着深厚的历史传统和精神基础，历代的大量歌赋和绘画作品中都有对中国名山大川的描绘，乡土传统在中国文化中是一个很重要的概念，是中国人的精神家园。对山水等风景题材的表现是和中国人的哲学思想、精神信仰密不可分的。
大家耳熟能详的着名油画家，如徐悲鸿、董希文、陈逸飞、陈丹青等都非常重视表现自然题材。陈逸飞尤擅江南山水题材，运用油画和中国传统水墨画手法创作的《家乡的回忆---双桥》，就描绘了江南的小桥流水。美国石油大王哈默访华时曾将该作品作为礼物送给邓小平，寓意为架起中美两国之间的友谊之桥。油画家苏天赐的作品也大多取材于江南的山水，有鲜明的地域特点。如代表作《早春》，画面中飘渺的远山和绵延千里的江水相互映衬，融为一体； 画面左下角的绿树中点缀着几处错落有致的民居，使用传统中国绘画技法绘制的树干在画面的右下角交相呼应，生动地表现了春天江南的绿韵[1].周碧初不仅是名扬海内外的着名油画艺术家、美术教育家，还是中国油画的先驱者之一。他的作品以故乡的风景见长，有非常明显的民族气韵，《梅园新村》、《沙浪岸村》和《春色》等代表作均表达了作者对祖国秀丽山川的热爱。
当代社会题材的表现也是油画民族化的一个重要内容。对农耕文化一直占据着主导地位的中国来说，乡土题材是表现社会风俗文化的重要组成部分，其代表人物当属罗中立和罗尔纯两位油画艺术家。罗中立在布面油画《巴山夜雨---洞房夜》中用放松的笔触和简化的色彩描绘了农民的生活。
他的作品立足本土，并一直坚持油画艺术的乡土立场。罗尔纯的《傍水人家》描绘了湖南的红土丘陵地形和民族特色的民居，作品的选材是背着孩子的苗族女子，整幅画面充满了湘西少数民族风情。这和画家的生活经验是分不开的，出生在湖南农村的罗尔纯，他的画作中出现的总是家乡红色的土地和纯朴的乡亲，蕴含着浓郁的乡情气息[2].
（ 二） 少数民族题材的创作
中国是多民族聚居的国家，各民族有不同的生活习俗，各地迥异的民族特点和地方风貌共同组成了这个独具人文景观特色的大国。可以说，中华民族的多元性为油画创作提供了源源不竭的灵感，民族题材的油画创作是当代美术史上非常重要的艺术现象。在祖国的广阔天地中去寻找创作题材，并结合西方油画创作技法，表现中国的民族特色，从而弘扬民族文化精神，这是民族题材创作的灵魂所在[3].
油画自欧洲来到中国以后，在百多年的发展历程中，民族题材的表现一直伴随着它在中国的成长和变化。上世纪三四十年代，由于受到战乱的影响，艺术家们纷纷内迁到祖国的腹地，而地处内地的西南地区的多民族的人文生态，恰好给了艺术家们新的创作灵感，庞薰琴、司徒乔、吴作人、赵望云、常书鸿等画家常常深入到西南少数民族地区考察，寻找新的创作题材，他们是第一代少数民族题材的开掘者。随后，中国民族题材的油画在新中国逐渐受到人们的重视，成为中国油画创作的重要组成部分。着名者如董希文的布面油画《哈萨克牧羊女》就取材于哈萨克族人的日常生活。
不同时代、不同的艺术家反映的民族风情也各不相同。20 世纪70 年代末，中国油画开始进入新的历史发展时期，民族题材油画创作高潮迭起。詹建俊的《高原的歌》《旭日》等，就是他深入青海、甘肃、四川等地的藏区进行采风的结果。笔下所呈现的是另一番雪域景观： 晚霞中的藏女引吭高歌，落日余辉映衬出她逆光的身影，壮丽的画面传达出画家对藏族人民顽强生命力的颂扬。与董希文相比，靳尚谊的《塔吉克姑娘》在使用西方油画表达手法的同时还有意识地融入中国传统的美学观念，将少数民族的少女形象表现得栩栩如生。这些作品在观众中引起强烈的反响，也将中国油画创作的民族题材推向了一个新的高潮。在这些老艺术家的带动下，少数民族题材开始受到重视，中国油画界一时间出现了大批反映少数民族题材的作品。王赞的《高原红》、张江舟的《磕长头大转经》、李乃富的《苗岭三月》、李昂的《苗水》等都是这时期的杰作[4].
陈丹青先生的《西藏组画》是民族题材创作的一个新的里程碑。《西藏组画》分别由《母与子》《进城之一》《进城之二》《洗头》《康巴汉子》《牧羊人》《朝圣》等 7 幅作品组成。画家从人性的视角描绘了藏区人民的生活，让西藏群像带着一种高原气息，用强烈视觉冲击力的形象和色彩展示出顽强的生命力，从而将民族题材从地域风景、民风民俗的描绘上升到了歌颂人性的高度。这一时期民族题材的油画作品，不仅能够表现祖国各民族地区的风景和各族人民的生活风貌，而且能够从情感的角度表现中华民族的人文精神。
21 世纪初，民族题材的油画创作空前繁荣，涌现出专门表现民族题材的画家和一些优秀的代表作。如龙力游的《蒙古系列》，甘肃画家李宝峰的表现甘南少数民族的《岁月》《草原情》《祈盼》等，丛瑞轩的苗族文化题材作品《牯藏节》，徐唯辛先生的维吾尔族题材作品《馕房》《西部民谣》，藏族油画家阿旺扎巴的《三月风》《蓝月亮，红经幡》《金瓶掣签》等。这些作品都充分表达了各民族的人文精神和风土民情，成为中国油画发展的点睛之笔。
对于民族题材的现实主义创作来说，画家首先必须具备对时代和人文精神的洞察力，并以此为基础去审视中国各民族的风土人情以及各民族的传统文化精神。画家要用敏锐的眼光去认识并理解不同民族的特点，在当下的社会发展进程中，还要关注各民族的整体风貌和精神特征，这样才能与时俱进地创作出更多更好的反映少数民族生活的现实主义作品。
