时代性是军队思想政治教育生命活力的源泉。对此，习主席强调指出，思想政治教育说起来重要、形式上抓起来不难，但要真正取得实效就不容易了，关键是要突出其时代性和感召力。这种“突出”,正是以我军思想政治教育始终“与时代共进、与官兵同行”为基本内核的。任何教育的产生都有其特定的历史情境与时代条件，符合时代精神的教育，才能具有吸引力、感召力，也才能不断推动时代的前进。中国人民解放军的思想政治教育，肇始于我国新旧民主主义革命的交替之际，在土地革命战争时期初步形成，抗日战争中逐渐成熟，解放战争期间又有所创造，伴随党的长期革命斗争和建设中国特色社会主义的步伐，走过了近 90 年的峥嵘岁月，为保证人民军队完成不同时代条件下所担负的职能、使命与任务发挥了巨大作用。可以说，没有与时代任务要求紧密契合的军队思想政治教育实践经验积累与理性认知升华，就不会有改革开放以后党的思想政治工作科学化命题的提出和思想政治教育学科的顺利创建。
列宁指出：“时代之所以称为时代；就是因为它包含所有的各种各样的现象”[1]742.改革开放以来，时代特征发生深刻变化，“各民族、各地区、各群体的文化对话、交流已成为一种普遍现象。各种价值观念的碰撞、冲突更加激烈，增加了个体价值目标的选择自由度，激发了价值主体个体特征的张扬，从而使得社会价值多元化更趋于明显。人们不再习惯于一种声音，‘嘈杂’成了这个时代的一个特征”[2]229.军队思想政治教育彰显时代性必须与时俱进、不断创新，充分发挥其在全面建成小康社会进程中的引领辐射作用，使之在差异与矛盾并存的价值多元时代，切实肩负起党的思想道德阵地守望者的重任，为“巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，巩固全党全国人民团结奋斗的共同思想基础”[3]做出应有贡献。
一、目标指引：持续用马克思主义理想信念凝聚共同价值追求。
追求和扞卫信仰是我们这个时代不可或缺的灵魂，“应当时刻不忘我们的最终目的，随时进行宣传，保卫无产阶级的思想体系--科学社会主义学说，也就是马克思主义--不被歪曲，并使之继续发展”[4]303.因为一个社会占统治地位的思想，就是一个时代的精神象征。对马克思主义的信仰追求不是任何人主观想象和自我意识遨游的结果，而是马克思恩格斯在批判与扬弃康德、黑格尔唯心主义理想观的基础上，形成时代精神高地。因此，它不是外在于人的价值悬设，不是虚幻而缥缈的乌托邦，而是真正内化于人自身的、具有属人特性的、人所不可或缺的本质特征。
置身于中国社会经济、文化、道德、生活等领域诸多变化的现实境况，人们在由传统农业文明生存模式向现代工业文明、信息文明生存模式转型的过程中，日益感受到的不仅是有形物质的不断增长和极大丰裕，还逐渐深切体会到了无形世界中信仰消弭带来的价值多元乃至虚无。曾被人们奉为思想和道德精神支柱的马克思主义理想信念明显受到挑战。如何在全面建成小康社会的决定性阶段，坚持用马克思主义理想信念塑造广大官兵的精神世界，为其提供最具真理性的价值判断、道德选择和思维认知，成为时代赋予军队思想政治教育的首要课题。
一是总结弘扬军队思想政治教育长期实践的经验传统，发挥其时代引领作用。毛泽东曾指出，革命战争年代，中国共产党人是靠一手拿传单、一手拿枪弹打倒敌人的。早在《古田会议决议》中，他就特别强调，“扩大政治影响争取广大群众”的红军宣传工作，是“红军第一个重大工作”[5]350.中国共产党人创造性地提出“思想政治工作”概念，推进、总结党在军队的思想政治教育实践成果，已经成为党的优良传统和重要政治优势。但是，环境、条件、兵员成分的深刻变化，要求军队思想政治教育在为部队官兵解疑释惑的同时，必须肩负起向广大人民群众提供行为判断标准、价值选择尺度的职能与使命。如何以最富群众性的语言、论点、例举等“形而下”的通俗样式，表达出马克思主义特别是党的创新理论的真实意蕴，从而剔除各类阻碍实现强军目标的“非无产阶级”思想，是军队思想政治教育在总结弘扬传统的基础上，需要历经长期转化、不断凝练才能形成的时代成果。这对于解决好新的历史条件下马克思主义和共产主义的信仰问题、中国特色社会主义的信念问题具有极其重要的现实指导意义。
二是反思马克思义理想信念实质精神，紧贴需求，体现人文内涵。当前中国社会转型时期利益格局的深刻调整和各种社会思潮的大量涌入，使得理想信念的冲突与整合成为一个极其复杂的历史过程，但这并不表明主流价值追求即马克思主义理想信念的整合无法实现。这是因为，马克思关于人的理想信念的观点深深地根植于实践生活中，是在“批判旧世界中发现新世界”,以一种革命的、批判的、辩证的理性精神看待资本主义的历史和现实，探索人类解放的正确途径。因此，“对现实的人的生存境遇的关注，最终实现人类解放”是始终萦绕于马克思主义学说的一个重要主题，也是马克思主义理想观的核心理念。
正是在此意义上，马克思才说：“他们的需要即他们的本性”[6]514;“全部人类历史的第一个前提是有生命的个人的存在”[7]67;“这里所说的个人不是他们自己或别人想象中的那种个人，而是现实中的个人，也就是说，这些个人是从事活动的，进行物质生产的”[7]71-72,等等。可见，军队思想政治教育必须从关注每一名官兵个体的现实需求出发，以确证并实现官兵个体价值的现实理想为己任，依此说服并教育包括广大官兵在内的人民群众克服欲望和功利的膨胀，克服心态的浮躁和浅薄，树立符合时代进步精神的价值理念、信仰和理想，广泛凝聚实现中国梦强军梦的正能量。
二、内容构建：博采相关学科研究成果提升理论的现实解说力。
理论是为实践服务的。与其他相关学科研究相比，思想政治教育理论时代性表现的一个重要特征就是现实解说力强。这主要是由思想政治教育学科发展路径的历史定位和实践特色所决定的。
如早在1929年《古田会议决议》中，毛泽东就提出了思想政治教育的“政治化”和“科学化”问题，并阐明，对纠正党内的错误思想的方法，“主要是教育党员，使党员的思想和党内的生活都政治化，科学化”[5]84.
同时，以毛泽东为代表的中国共产党人形象化地总结了“没有调查研究就没有发言权”“实践是检验真理的唯一标准”“理论要联系实际”等一系列经典表述。正像有学者指出的那样，“现代思想政治理论是发轫于中国共产党这一时期的革命实践总结，是在现代认识论的指导下丰富发展起来的，天然地具有了从实践出发、注重实践应用的研究传统和理论特色”
1.经过30年的探索与发展，思想政治教育理论内容已然日臻完善、硕果累累，但正如列宁在《我们的纲领》中所深刻阐明的那样：“我们决不能把马克思的理论看作某种一成不变的和神圣不可侵犯的东西；恰恰相反，我们深信：它只是给一种科学奠定了基础，社会党人如果不愿落后于实际生活，就应当在各方面把这门科学推向前进。”[9]274以马克思主义理论为源头的思想政治教育理论的实践本性，同样在于它的批判性和建设性。从根本上说，思想政治教育内容构建无法脱离其意识形态性，而意识形态认同说到底是一种价值认同。那么，如何加大吸收其他相关学科领域的相关知识和实践经验以完善丰富思想政治教育自身理论内容，让包括广大官兵在内的全国各族人民不仅接受而且坚信马克思主义中国化的最新成果--党的创新理论，进而内化为践行社会主义核心价值观的自觉要求，就成为彰显思想政治教育理论时代魅力的现实需要。
不应忽视的是，当前思想政治教育在内容体系建设方面存在两点突出问题。一是学理依附性过强。即在以往内容建设过程中，思想政治教育研究由于学科创立较晚、经验相对缺乏及核心概念尚待完善等原因，研究者们往往更囿于从学理的需要，从依托人文社会科学中其他相对成熟的学科，如政治学、心理学、社会学、教育学等学科的理论内容和术语规范，来进行自身学科的学术架构与研究，并以此用于指导实践。由此带来的一个严重后果是：
思想政治教育对现实问题的研究与解决趋向弱化。“明者因时而变，知者随事而制”.思想政治教育说到底是“问题之学”,提升实效性离不开“问题倒逼”;如果无视或者忽视问题，造成研究借鉴与现实指导相脱节，则教育只会成为“经院之学”.二是社会服从性至上。思想政治教育作为一定阶级或政治集团用一定的思想观念、政治观点和道德规范等，对其成员施加有目的、有计划、有组织的影响，使他们形成符合一定社会、一定阶级所需要的思想品德的社会实践活动[10]6,必然包含服务社会需要和实现个体价值两方面。但是，长久以来，思想政治教育往往只注重从前者即社会利益出发，在强调个体的社会服从性及其应尽的责任、应有的贡献的同时，相当程度上存在着弱化个体自我价值实现的倾向。这一点，尽管已为现有研究所关注和热议，但思想政治教育内容体系的唯社会化，依然从本体上限制了研究借鉴的价值视野，使其难以超越经验性认识的框架。
