因此，工业设计在资源和能源的循环流动中起着重要的引导作用。
信息时代的设计将重点探索物品、过程、服务中的方式创新---谋事，设计将更多以整合性、集成性的概念加以定义，侧重于设计的上下游研究和设计过程、方法的把握，设计不再局限于一种特定的载体，而更侧重于整体系统运行过程中的结构创新。目前，新媒体、电商交互设计成了时髦标签，乱花迷人眼，但是交互不是目的，设计的本质仍然是解决问题。商业与技术只有被设计制约后，人类社会才能健康可持续发展。人类的需求不能仅仅依靠用户调查，用户只关注眼前利益，不能洞悉未来。
而设计是预示趋势与未来，是探寻健康、合理的社会语境下的生活方式。循环经济模式要求工业设计以产品开发为出发点，对产品的材料、产品制造过程、制造过程的能源消耗、产品的废弃、产品废弃物的再生设计等等一系列的过程进行设计。
（二） 工业设计创新能力的提升
1. 提升工业设计创新力需要外部支持
许多国家已经设置了专门的管理部门，把工业设计作为国家创新战略的重要组成部分，例如英国的国家设计委员会、日本的工业设计促进中心、韩国的设计振兴院。中国也认识到了加快工业设计发展的必要性，并相继出台了一系列政策，但是总体来说目前创新推动机制有待完善。
发展工业设计实现产品创新离不开外部的支持。具体的措施有很多，例如将国内外著名设计机构引进到特定场所，形成创业产业园区，目前大大小小的工业设计产业集聚地在全国各地已经形成。
政府应该根据产业发展规律制定政策，将企业主体作用发挥出来，激发企业的创造性和积极主动性，形成良好氛围。地方政府应根据地方特色因地制宜制定工业设计发展意见及相关政策，形成推动工业设计良好发展的工作机制。加快工业设计的发展必须要在经济上鼓励自主创新、举办重大工业设计相关活动、对重大设计创新成果开发要进行各方面大力支持。在政府的引导下企业应重视工业设计，并有专项资金用于工业设计。政府和企业要加大对工业设计专门人才的培养，用优厚的条件吸引和聚集优秀的设计人才，引导本地区工业设计的快速发展。中国的知识产权意识薄弱，随着工业的发展要加强保护。政府为主导应多开展各类有利于工业设计发展的活动，营造良好的工业设计创新氛围。
2015 年 5 月 19 日，备受瞩目的《中国制造2025》规划正式对外发布，目的是推动我国从制造业大国向制造业强国转变。它的指导方针是"创新驱动、质量为先、绿色发展、结构优化、人才为本"; 在规划的战略任务中可以明确看到政府要全面推行绿色制造，加快制造业绿色改造升级，推进资源高效循环利用，积极构建绿色制造体系。该规划计划给予制造业战略支持与保障： 如营造公平竞争环境、健全组织实施体制、完善中小微企业政策、完善金融扶持政策、健全多层次人才培养体系等等。从"规划"中可以看到循环经济模式对制造业的要求和影响，并引导着工业设计的路径选择。
2. 提升工业设计创新力需要加强内部管理
虽然提升工业设计创新力有很多外部障碍，但中国企业实现产品或服务创新首先需要加强企业内部管理。一方面企业渴望创新，期望通过创新企业得以高速发展获取高额利润； 另一方面大多数企业的产品创新仅仅停留在对现有产品的小规模修饰或简单的改进，不能进行有突破性的产品创新。
很多企业内部没有产品开发流程，或者在进行产品创新时没有按照产品开发流程进行设计开发，往往是主观臆断或一家之言，没有进行充分的市场调查和用户研究，不了解用户需求。因此，造成的后果可能是企业花了大量的金钱在产品的研发上，却鲜有在市场上取得成功，即使成功也只是一种偶然。
要保证企业的长远发展，必须要有建立在理解用户需求基础上的突破性产品创新。因此，企业在进行产品开发时要按照一定的设计流程来进行，必须要有设计评价程序和机制来监测和减少创新的风险，在企业的组织成员中要有设计管理岗位和人员，必须对整个企业的管理人员、技术人员等其他工作人员进行培训，熟悉设计相关知识，协同创新。企业内部适合设立扁平化的组织方式，方便各个组织成员之间的快速沟通和交流。这些都是提升企业自主创新能力的内部保障。
3. 设计思维方法的创新与转变
柳冠中先生对工业设计的本质做了更深入的阐释： "工业设计是重新组织知识结构、产业链，对资源进行整合，对产业机制进行创新，引导人类社会可持续生存发展，".基于对设计本质的认识柳冠中先生提出设计事理学方法论，"设计事理学"思考、研究的起点是从"事"---生活中观察、发现问题，进而分析、归纳、判断问题的本质，以提出系统的解决问案。"事理学"是一种系统认识事物、系统解决问题的方法，它重视事物间的因果关系，重视对外部因素的研究，深刻理解用户需求，引导社会可持续、和谐发展。从设计"物"到设计"事",这就是"设计事理学",是设计方法论，是设计思维方法，是设计具体的"物"转为研究"事"的思维方法的转变。
"可持续设计"是循环经济在设计上的体现，它是符合社会、经济及生态学可持续经营发展为方针的设计方法。生态或"绿色"意识的传播迅速改变着人们的生活方式。在西方国家，环保意识变得越来越重要，生活水平的主要指标不再是消费水平，消费者开始意识到不要购买违反道德的产品。
他们不仅意识到了自己和家庭的责任，而且还意识到广大的社会群体和其他群体的责任。英国慈善商店居全世界之首，70% 以上的英国人曾向慈善商店捐赠，65%以上英国人曾在慈善商店购物。慈善商店是二手杂货店，里面的货物由捐赠得来，五花八门非常齐全，所得的资金必须用于慈善事业。截至2011 年底，全英共有 9,500 家以上的二手商店，伦敦有数百家。近 20 年总量持续增长，2012 年是1992 年的 2. 72 倍。大机构如 Oxfam,British HeartFoundation,Cancer Research,Age Concern,这些商店的货物 87%来自公众捐赠，少量自行购入（主要是公平贸易产品、慈善组织自制纪念品） ,超过90% 的英国人认为处理旧衣物的最好途径是捐给慈善商店，这些二手物品包括衣物、书籍、玩具、装饰品、厨具、影碟、CD、床上用品、电器、家具等等。
如英国最大的品牌二手商店乐施会（Oxfam） ,还设立了二手改造工厂（Oxfam Wastesaver） ,Wastesaver是乐施会专用织物回收工厂。这些织物包括不能被直接销售的纺织品、二手服装和鞋，分拣后以不同形式再利用。这些二手衣物一部分被送往床垫公司和屋顶翻修公司做填充物，一部分被二手改造工厂进行改造。有三类改造途径： 一是如 SE-QUEL、著名设计师 Katie Shillingford 等热心环保的设计师； 二是如 NoLoGo 团队，是 Oxfam 自己的设计师志愿考察团队，改造后的衣物在 Oxfam 的二手商店销售； 三是和当地大学合作，请服装设计专业学生做课程设计。经过改造后的衣物重新变得时尚，而且价格实惠。
在北欧，几乎所有成功的设计和品牌都会强调环境和社会责任。无论是用户体验，材料选择还是生产流程控制，北欧人已经形成一套自己的可持续设计理念和实践，并且在全社会深得人心。在瑞典，不管企业大小，几乎都将可持续发展作为自己商业战略的组成部分，并以可持续发展为创新提供驱动力，在公司网站的主菜单里总要一项，叫环境政策，CSR 和可持续发展策略。而这样的策略执行得当，就会产生更有自豪感的员工，满意度更高的用户，最佳的口碑和品牌效应，最大幅度地降低财务风险。
产品设计师在不断将技术与艺术融合的过程中，应该让人们越来越清楚如何通过提高质量和耐用性，使设计消费产品的过程从对环境有破坏性倾向转到能实现可持续发展的目标上来。尽可能地突出"自然"和"绿色"的主题，将自然状态对心理上的影响，通过具体产品的简洁抽象的形态传达给使用者，让他们在对产品的感知中享受绿色产品所带来的生活乐趣。
工业化导致了人类与自然的疏远，不断觉醒的生态危机意识是影响设计制造领域的一个新的因素，为了地球的可持续发展，我们不断努力从各方面消除这种异化。对设计者而言，需要打破我们传统旧有的思维模式，在自然与生态价值观理念的感召下，运用更为科学的设计思维模式，去寻找设计的内涵。
