我国每年有上亿件大大小小的产品产出，同时有几亿的废品、垃圾被丢弃。产品不断地更新换代以附和市场，导致大量还没面市就面临淘汰的人工制品。"制造"在高度消耗地球自身的资源，而"丢弃"又给自然环境造成重大负担，"绿色环境"的命题也由此发展成为日益受全社会关注的价值观。
于是，循环经济模式应运而生，给工业设计带来了新的发展机遇。
一 循环经济的来源、内涵与模式
（一） 循环经济的来源
20 世纪 60 年代美国经济学家鲍尔丁提出的"宇宙飞船理论"是循环经济早期理论。鲍尔丁认为，地球就好比宇宙飞船在太空中飞行，如果生存，就必须不断消耗自身有限的资源，不合理地开发地球资源、毁坏地球环境，就会走向灭亡。
到了 20 世纪 70 年代，如何有效治理生产带来的污染物以减少对环境的危害依然是人类关心的问题，这种环境保护的最终治理方法并不能从根本上让环境问题得到有效的解决。直到 20 世纪 90年代初期，可持续发展战略思想越来越引起世界瞩目，许多国家改变了平衡环境与经济发展的手段，由末端治理转变为源头预防和全程治理，经过人类不断的探索，提出了以污染排放最小化和资源利用最大化的主导意识，同时使绿色设计、清洁生产、生态化产业等融为一体的循环经济战略。
（二） 循环经济的内涵
循环是指事物周而复始地运动或变化的过程。
自然资源、人和科学技术是一个大的系统，在这个大系统内把经济生产的全过程---从资源投入、生产产品、流通过程中的商品、使用过程中的用品、到使用期限的废品，把依赖资源消耗的线形增长的传统经济模式，转变为发展经济循环利用生态型资源的经济模式。这种经济模式将废弃物的综合利用和清洁生产融为一个循环的整体，建立在物质不断循环利用的基础之上。长期以来环境与发展之间的尖锐矛盾将在根本上被自然资源的低投入、高利用和废弃物的低排放所消解，是构建和谐社会的基本途径。
（三） 循环经济模式
循环经济模式是相对于传统线型经济模式而言，顾名思义它是一种物质闭环流动型经济。以物质流动的方式分析，"资源---产品---废物"这种单向流动的经济是传统工业社会的经济模式。
人类依靠高强度的开采和消耗资源，在极大破坏生态系统的代价下，达到线性经济的不断增长。然而循环经济模式则把"减量化、再利用、再循环（3R） "这样的标准做为行为准则，以制约不良社会经济活动。减量化作为输入端方法，也称为减物质化，使物质和能量流量在进入生产和消费的过程中尽量减少消耗，通过主动在源头预防来避免污染，而不是被动的在末端治理； 再利用作为过程性方法，也称为反复利用，通过提升利用率，达到延长产品服务的时间强度，为避免物品及早的变为垃圾，尽量能够多次或多种方式地使用物品； 再循环作为输出端方法，亦称为资源化。为减少最终处理量，人们把废物再次变为可用资源，投入新产品的生产，最终使整个生产过程达到闭合，这就是日常概念中的废物回收重复使用以及资源多方利用。在生态学规律的指导运用下，经济活动被循环经济模式组织成一个"资源---产品---再生资源"的反馈式流程，有效实现了"低开采、高利用、低排放",以提升进入系统的物质和能量的利用率，一方面提升资源利用率，另一方面最大限度地减少污染物排放量，最终达到提升经济运行质量和效益的目的。大力发展循环经济是实现区域性可持续发展的有效前提。
二 循环经济模式给工业设计带来的发展机遇
自 20 世纪 90 年代确立可持续发展战略以来，发展循环经济、建立循环型社会被发达国家所重视，被当做是实施可持续发展战略的重要途径和实现可持续发展的重要方式。
美国设计理论家维克多·巴巴纳克早在 20 世纪 60 年代末就出版了一部著作《为真实世界而设计》（Design for the real world） ,引起极大争议。人类需求的最紧迫的问题正是该书所关注的，文中强调了设计师的社会责任感及伦理价值。他强调，设计师应有高度的责任感和前瞻性，应认真考虑有限的地球资源的使用问题并在设计中加以体现，来引导人们的生产生活方式，为保护地球的环境服务。
他认为创造商业价值，或是在包装及风格方面的竞争并非设计的最大作用。美国杜邦化学公司采取了一些措施来实施循环经济，例如延长生产链、组织厂内各工艺之间的物料循环、减少或放弃使用一些化学物质、回收本公司产品进行循环处理。截至1994 年，该公司生产造成的废弃塑料物减少了大约 25%,空气污染物排放量减少了 70% 左右。该公司是单个企业组织实施循环经济的典范。
目前国际上工业生态系统运行最为典型的代表就是丹麦的卡伦堡生态工业园区。该园区实现了园区的污染零排放，所采用的方法便是以发电厂、炼油厂、制药厂和石膏制板厂为核心，通过贸易的方式，把企业的废弃物或副产品变为本企业的生产原料，建立工业横生和代谢生态链关系。
日本在近年来相继制定了一系列法律法规，如《再生资源利用促进法》、《家用电器循环法》、《容器包装法》等，并指出要从源头---产品设计开始考虑资源再利用问题，产品的整个生命周期如人的生命一样，是从孕育到衰退的过程，如手机、家电、汽车等，当它们的生命走到终点成为废弃物的时候，各部分怎样直接变为再生资源。日本有关专家认为，导致产业结构的重大变革和科学技术发展方向发生转变的潜在原因就包括建立循环经济社会，此外，人们的思维方式、生活方式以及价值观念也将随之改变。
除此之外，在全球范围内，以"绿色"为品牌战略的各行各业都在施行小规模的循环经济。如坐落于美国迈阿密的 ECOIST（艾可伊斯特） 生态时尚饰品公司，公司所有的产品都是由可再生的有机环保材料制成的，最抢眼的是各种色彩艳丽的手提包： 制作它们的原料是各种糖果包装袋以及其他食品包装袋，经过特殊加工立即摇身变成了时尚的手提包，其产品特点是： 环保、实用、耐用并且时尚。
伦敦的波祖（Po - Zu） 品牌和它的生态家居鞋在市场上同时诞生，这种鞋的鞋底成分由 60% 椰丝纤维和 40%的天然乳胶构成。鞋的主体材料是经过植物提取物处理过的生态黄麻、纯羊毛和真皮，它们绝对不含哪怕一丁点的有害化学成分和重金属。为了能够循环利用资源，波祖要求它的顾客在购买新鞋之前把旧鞋邮寄回来，旧鞋将被加工成地毯从而实现它新的价值。
为了实现这种设计观念，鼓励大众有意识地、趋于理性地消费，使用户越来越多地尊重和考虑自身消费对于环境可能产生的影响，设计师需要研究如何在材料再生循环过程中去除杂质或经过处理使杂质无害化，以及材料在再生循环过程中的性能演变机理及其影响因素，还需要通过控制工艺过程以及这个过程中材料的性能预测等等。不错，设计师必须成为一个对材料非常熟悉甚至精通的专家，并对整个生产流程十分清晰，在规划产品时将整个生产流程都纳入其中，必要的时候还需要在产品和材料的设计中引入环境负荷的指标。一种评价体系也必须被建立，从产品的整个生命周期开始，对构成产品形态的可定量描述的因素（如材料消耗、产品的成本等） 进行定量评价，而对诸如产品形态的心理表征、形态的亲和力等因素则进行定性描述。
日本平面设计师长冈贤明于 2000 年在东京郊区创办第一家 D&D 二手店，在不生产的原则下，于店里贩卖二手设计商品。他说，"我觉得根本不应该再继续设计了！ "两年后，他着手"60VISION"计划，将日本极具代表性的经典商品重新发行推广。
他认为可以使用很久的就是好的设计。他特别指出，商品能够被修理、能持续被使用是很重要的价值。长冈贤明的这种方式是一种对消费文化、生产过剩、商品价值的一种反思与实践。
从整体上重新规划工业体系，设计工业系统和环境之间的物质流和能量流的过程中，工业设计作为人---产品---环境---社会的中介，不断协调诸多的矛盾因素，从人类科学、艺术、经济、社会的角度出发，逐步将可持续性产品开发的概念引向深入。与传统"设计---生产---使用---废弃"的产品设计流程不同，循环经济模式下的工业设计遵循的是一个循环模式： "回收---再利用---设计---生产".这是一种仿照自然生态系统物质循环方式，重视人与自然的和谐相处。企业与企业之间形成良性循环和共生，形成资源共享和产品互换组合产业，上游生产过程中产生的废物能作为下游生产的原料，达到资源最优化的配置。
为人类创造更合理的生存方式是设计的目的，不断创新是其显著的特点。循环经济模式下的工业设计对"新"的评价标准是适当、适度、适合，即"适可而止".意味着我们要学会从生产、流通、使用、再生等环节，即"人为事物"的全过程中发现问题、分析问题、解决问题、评价问题。在循环经济模式下，人们对工业设计的实践与认识已提高到致力于可持续发展的"集合式社会系统"整合设计。其指导思想为可持续发展，目标为创造人类合理、健康的生活方式与自然和谐的生存环境，以高科技手段来调节市场机制的异化，并保护人类文化遗产，将利益带给大多数人类，创造更丰富多彩的生活方式。
循环经济模式下的生态产业不仅给人们的生活带来新的绿色体验，潜移默化地将环保观念融入各个社会群体，同时也给企业自身带来更多潜在的收益和发展，企业也因此而获得意想不到的增值。
三 循环经济模式下工业设计的路径选择
不管是产业生态化还是清洁生产，最终输出的一定是产品，在循环经济模式下，产品的输出是关键； 无论是实体的产品还是虚拟的产品，产品从无到有的整个制造过程也是至关重要的。正因为如此，工业设计在循环经济模式下必然发生一些改变。在信息社会中智能化设备被广泛应用，产品的形式可能是非物质产品或提供服务。工业设计的设计对象正从物的设计转变为非物的设计，设计内容从产品的设计转变为服务的设计，设计的使用者从占有产品转变为共享服务。
（一） 设计概念的创新与转变
"设计"是一门人为事物的科学。设计可以是名词也可以是动词，作为动词，它代表一些列行为；作为名词，它代表这一系列行为的结果。随着人们的需求越来越多样化和个性化，对设计的需求已经不仅仅是对单个产品的色彩、造型的改进，而开始对所有人为事物的复杂系统负责。设计是求新的，是指向未来的。工业设计的目的是创造一种生存方式，引导人们更合理、更健康地生活。狭义的工业设计单指产品设计，如对工具、器械与产品等物质性装备所进行的设计。而广义的工业设计则是指为了达到某一特定目的而表示出来的一系列行为，从最初的构思，到成为切实可行的实施方案，并且用明确的手段表示出来。在工业设计过程中，可持续发展的思想与生态平衡是评价设计定位是否可行的重要因素，在设计构思阶段就要考虑到产品的生产、销售、使用乃至销毁再利用过程中对资源、生态等因素的考虑。1992 年，约翰·沙利文与Keurig 咖啡公司一道开发了 K - cup 胶囊，这是一种一次性速溶咖啡胶囊，因为携带和冲泡非常方便，在欧美各种公共场所大量供应。不仅可以快速冲泡各种口味的咖啡，现在还可以冲泡各种口味的茶、饮料，它造成的不可降解垃圾每年可绕地球10. 5 圈。沙利文说，他为发明这个东西感到后悔。
