《太平广记》中所见唐民间女性修道情况，大致可按职业和修真方式分为两大类。本文为研究方便，将《太平广记》中所涉及到的唐代民间女性修道情况通过列表形式予以呈现。在列表中，每一类基本上都涉及到职业、姓名、修道成真的时地、修成原因等诸多因素。此外还有一点需要强调的是“饮食”部分，因为在研究过程中发现，“饮食”这一因素在修真的过程中起着不可忽视的作用，因此在研究中亦开列“饮食”一栏以方便研究需要。
一、民间修道女性分类
（一）不同身份
（二）修真方式
（1）因贬谪期满而成者
二、修真方式及其相关情况
首先是在所有的修行方式中，焚香静室研修是前提所在，此为所有修道者的共同点，其余修道方式则具体通过以下几个方面得以实现：
（一）因贬谪期满而修成者
因贬谪期满而最终修成者，这应该属一种特殊修行方式。因贬谪而修行者，基本上是因泄露天机而被贬的天仙。如：《妙女》一篇中妙女“本是提头赖吒天王小女，因泄天门间事，故谪坠人世。”
同样《黄观福》一文中黄观福“本上清仙人也，有小过谪在人间。”《卢眉娘》中所讲卢眉娘“本北祖帝师之裔”等。对于这部分修道成真者，我们可以借用这一结构图来表现这种关系：身份高贵的天仙——因泄漏天机——被贬人间——处罚期满升天。
从这一结构中我们可以看出，这种对天仙的处罚也即为她们在人间的修行过程，其结果是只要肯于修行，一般会再次顺利修行成功，归返上天。
（二）自修而成者
这是普通人最主要的修行方式，其修行过程也最为辛苦。如：边洞玄“学道服饵四十年”。薛玄同，“二十年乃言素志，……焚香诵《黄庭经》日二三遍。”《杨正见》一篇中，女道士曰：“吾伺之二十年矣。”
从文中可知这种修行方式困难较大。首先是过程上必须付出几十年的长期修炼。其次与因贬谪的仙女不同，她们修道凭的只是一种信念，至于有没有可能达到目的，则是一个未知数。然而这却是这部分普通女性修道成真的必经途径。同样自修成道者也可用一个简单的结构关系图来表现：民女——自觉修道——感动上仙而相助——最终修成。
（三）异人相助而成者
这部分修行之人在学道之前皆有奇遇或游仙经历，之后转而修道，亦能顺利成真。在《张连翘》一篇中，张连翘因采莲花入井而突然有异能。杨正见则因食人形茯苓而有异能。虞卿女子，因逐鱼坠井中，而游于仙境。然而这只是她们修真成功的表象原因，至于她们修真成功的真正原因，本文通过从《太平广记》相关的记载中虽难以得出确切的结论，但还是能窥测一二。如《杨正见》一篇中，提到关于杨正见修道成真的原因时，女冠叹曰：“神仙固当有定分！吾师常云：‘此山有人形茯苓，得食之者白日升天。’吾伺之二十年矣。汝今遇而食之，真得道者也。”《虞卿女子》一篇中“忽梦金甲赤戈者叱曰：‘仙官在此，安敢冲突’”。可见这部分修道者中有一部分也是因某种原因而被选定的幸运儿。
同样这部分也可以用一个简单结构图来表示：生而有异——遇仙人相助——修成。
（四）受先人福荫而成者
在《徐仙姑》一篇中徐仙姑曰：“我先君仕北齐，以方术闻名，阴功及物，今亦得道。故我为福所及，亦延年长生耳。”《杨监真》一篇中这种体现更为明显。文章开头许氏即说：“许氏世有神仙，皆上为高真，受天帝重任。”后又有韩君司命对许氏曰：“汝九世祖有功于国，有惠及人。”这很明显是一种受先人福荫而修有所成者。通过故事形式讲述修道事例，不仅达到了宗教劝人向善的目的，宣扬了果报轮回的观念，同时也丰富了道教仙传内容，构筑了一个丰富多彩的宗教世界，还向普罗大众提供了一种多样的修道方式。
（五）饮食
除去以上几种修真方式之外，修道成功中不可忽视的因素便是饮食。关于修道中注意饮食这一问题，从先秦时期便有涉及，“不食五谷，吸风饮露。乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”
在这一理论上，道教直接吸收并发展了春秋战国时期的老庄的思想。其中在饮食的分类中又可以分为两类：一种类型为不食人间五谷。《紫云观女道士》一篇中的女道士便是因为“辟谷久矣”而修道成功。《薛玄同》一篇中“往往不食”。《黄观福》中的女主角黄观福也是“幼不茹血，或食柏叶饮水自给，不嗜五谷”。另一种为服食有灵性或是有着养生作用之物。边洞玄“服食玉英之粉”。妙女“唯饵蜀葵花及盐茶”。张连翘“自尔不复食，岁时或进三四枣”。玉女“初忘饮食，酌泉水，食木实，食水芝”。等以上食物不是有养生功效，就是难得的神奇作物。如“玉英”，在蒋骥《山带阁注楚辞》中：“玉英，玉苗也，仙家采为服食。”
在《尔雅·释木》中：“荣而不实谓之英。”
此外《屈原选集》所引清代刘梦鹏说：“玉英，盖琼浆之类，食玉英，吸精粹也。”虽然对玉英仍然缺乏明确的定义，但是其为养生精粹之物，服用之有利于修道是无疑的。盐除了是生活必需品之外，其也有养生的作用，如《北史》曰：“白盐食盐主上自所食，黑盐治腹胀气满，用每六铢以洒下；胡盐治目痛；戎盐治诸疮。”枣“补中益气，久服神仙。”水芝：《博物志校正》“名山生神芝，不死之草”。
可见修道所服食之物皆为有益之物，如果说刻苦修道是从内化自身，那么注意饮食便是从外部来强调，而这些对饮食作用的强调，也充分反映了当时先民在饮食和医疗关系上的认识程度。
三、所反映出的相关问题
（一）妇德
直接强调妇德的有：《裴玄静》一篇中“洁思闲淡，虽骨肉常见，亦执礼，曾无慢容”。故事中有所表现的《许氏》中“性洁净……事舅姑以孝闻”等等。
在此局限于材料，我们虽不可能对唐代妇女的社会地位得到全面、准确的分析与认识，但至少能窥测到一二。几则材料中均强调妇女行妇德，可见当时这一观念仍为主流，至于后代对唐妇女开放、大胆描写或不可否认其真实性，但必有不少夸大之嫌。首先，这些描写多见于上层妇女。其次，长孙皇后亲自作《女则》以规范妇女的行为。此外，还有则是唐代的均田制与前代相比取消了妇女授田这一制度，这也可以从侧面反映出唐代妇女的实际地位。
（二）民间信仰
相对于官方的有深厚政治色彩的信仰而言，民间信仰更多的则是看重实际效用，因而它表现出一种很混杂的形式，信仰不主一家，也更倾向于信仰一种在正统神仙体系之外土生土长的草根神灵。这种现象在《太平广记》中记载不在少数，现摘录部分如下：徐仙姑“人畏敬若神明矣”。王氏女“葬于桂岩之下……今以桂岩所居为道室”。董上仙“诏置上仙、唐兴两观于其居处”。崔少玄“目曰少玄玄珠心镜，好道之士，家多藏之”。
以上所列举的这些女修道士皆为修道成功者，由于这些女性修道士最终修道成功，所以很自然就成为了当地百姓所信仰的对象，而这些被列为信仰对象的不仅有佛教也有道教。从中我们也可以看出唐代普通民众以道教和佛教为主，掺杂多种宗教信仰的特点。
四、余论
《太平广记》中所记载的唐代民间女性修道情况，虽然通过一些怪诞的神怪故事表现出来，有很浓厚的迷信色彩。但其中所反映出的唐代民间女性修道特点及其文化内涵，或多或少反映出了当时的一些社会情况，这不仅对我们研究《太平广记》有所帮助，而且对研究唐代民间底层女性的宗教信仰，甚至普通女性民众的社会生活亦颇为有益。
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