1996年，韩国开始在医学、神学、法学等领域设立特殊研究生院，并尝试建立研究生自学考试教育制度；1999年，韩 国政 府颁布 《面向21世纪的智力韩国》（Ｂｒａｉｎ Ｋｏｒｅａ 21）高等教育改革计划，重点支持国内顶尖级的研究生院建设，并提出建立世界级研究院的发展目标。这些计划的实施再次刺激韩国研究生教育规模的扩张，从1995年到2000年，韩国的注册研究生规模年均增长率达到15．27％，研究生学位授予数量增长速度也达到13．56％。
到2006年，韩国研究生教育机构数量达到1051所，在校研究生数达到29029人，平均千人中注册研究人数达到将近6人的水平。［15］为了实现在21世纪成为“世界超一流国家”的目标，韩国政府于2001年成立了教育与人力资源部，部长由副总理担任。
2002年8月，政府颁布《人力资源开发基本法》，该法规定今后每5年制定一个人力资源开发战略。［16］为此，2001年12月韩国政府颁布了《第一次国家人力资源开发基础战略（2001～2005）》，即《人力资源、知识、新起飞：国家人力资源开发战略》。
该战略规定：到2005年，韩国人力资源竞争力要进入世界的前10位。具体包括4大政策领域、16个方面，诸如构建终身职业能力开发体制、英才的早期发掘和培养、构筑六大国家战略领域（信息技术、生物技术、纳米技术、空间技术、环境技术、文化技术）的高级人才培养体系、加大产学合作等。
2006年，《第二次国家人力资源开发基础战略》颁布，其战略目标是在第一次战略的基础上，继续推进韩国的人力资源开发，把韩国建设成为一个学习型社会和人力资源竞争力进入前10位的国家。具体提出了200项政策任务，包括4大领域67项核心战略。［17］上述措施，为韩国的人力资源开发提供充分的政策保障并为产业和社会发展提供了充分的人力资源供给。
2．韩国教育发展与人力资源开发的成就
韩国的教育为其经济的腾飞作出了十分重要的贡献。如有学者指出：韩国之所以实现经济的现代化和经济的高速成长，就是因为教育为它准备了丰富的人力资源，如果没有大量的教育人口的供给，其经济政策也将归于失败。［18］ＵＮＥＳＣＯ也指出，过去几十年韩国经济的高速增长主要基于大量的人力资源供给，教育为其培养了丰富的有文化的产业工人。［19］解放以来，韩国的人力资源开发和教育发展取得了令世人瞩目的巨大成就，不仅早在1959年时就 基 本 普 及 了6年 义 务 教 育 （毛 入 学 率 为96．4％），在70年代末又普及了初中教育，1990年代初普及了高中教育（毛入学率超过90％）。
而且 在1980年 时，其 高 等 教 育 毛 入 学 率 达 到16％，开始从精英型向大众型转型；2000年时达到52．5％，进入到高等教育的普及化阶段。［20］韩国从一个落后的贫穷国家到富裕国家经过了近35年的历程（人均ＧＤＰ从1961年的82美元到1987年超过3000美元，1995年达到了11469美元），在这一历程中，韩国的各级各类教育与不同时期社会经济发展的重点相适应，取得了辉煌的成就，这些成就可以从如下几个方面体现：
首先，国民的人均受教育年限不断提高。韩国的平均受教育年限在1970年时仅为5．74年，1975年为6．62年，1980年为7．61年，1985年则达8．58年，1990年达到9．54年。［21］进入90年代以后，更加飞速发展，并后来居上，2000年韩国25～64岁人口人均受教育年限达到12．3年，20岁以上人口达到10．6年；同时，25岁以上人口中，受过高等教育的人口比例为24．3％，［22］在国际上居于领先地位。而我国2009年主要劳动力人口人均受教育年限只有9．5年，其中受过高等教育的比例只有9．9％，［23］与韩国1990年的水平相当，相差近20年。
第二，义务教育后中等教育入学率居于世界前列。高中教育的普及程度如何是一个国家教育发达程度的重要标志之一。韩国1970年高中教育的入学率达到了66．1％，1975年为77．2％，1980年为95．8％，1990年达99．8％，1995年为99．9％，［24］此后一直保持在99．9％以上。而且职业教育的比例20世纪七八十年代在高中阶段也占有重要的地位，即使到2000年以后也还有近1／3的规模为职业教育（见表1）。因此，韩国的中等教育入学率在70年代中期就开始居于世界领先地位，现在依旧处于世界先进水平。中国2002年的高中阶段毛入学率才达到79．2％，［25］仅和韩国1975年的水平相当，相差27年左右。
高中阶段职业教育的发展使韩国劳动力人口的素质结构大为改善：1950年代，劳动力人口中专业劳动人口占20％，技能型劳动人口占20％，其余非技能型劳动人口占60％；到1990年代，相应的技能型劳动力达到60％，而非技能型劳动力下降为20％。［26］而我国劳动人口中，2008年技能型劳动力只占24．4％，仅比1950年代的韩国高4．4个百分点。［27］
第三，高等教育发展成就显着，成为世界上少数实现高等教育普及化的国家。1980年韩国的高等教育毛入学率就达到了15．9％，进入大众化高等教育时代。并在1990年代中期，超过50％，实现了高等教育的普及化，接近发达国家的平均水平。［28］中国高等教育毛入学率1992年仅为3．9％，1997年9，1％，与韩国1975年时相当（9．3％）；1999年超过10％，2002年突破15％，进入高等教育大众化行列，与1980年的韩国高等教育毛入学率基本相当。两者相差21年左右。
第四，研究生教育为国家高技术产业发展做出重要贡献。韩国不仅重视高等教育，正如前文所说，韩国还一向重视研究生教育，把研究生教育视为其“尖端科技立国”的支柱。从1965年到2005年，韩国千人中注册研究生数量从0．15增加到5．84人；研究生注册人数年均增长速度达到8．93％；同期，中国大陆千人中在校研究生人数仅从0．02人增加到0．75人，2005年中国每千人在校研究生的人数仅相当于韩国1980年（0．85人）前的水平。［29］同时，韩国高度重视科技研发的投入，1995年时，韩国的人均Ｒ＆Ｄ经费高达80420美元，2000年达88678美元，2006年则达到120370美元；同期，中国的相应数据为5554美元、11733美元、25092美元，与韩国分别相差14．5倍、7．5倍、4．8倍。［30］从Ｒ＆Ｄ的投入占ＧＤＰ的比例来看，韩国也远远高于中国，如2007年，韩国的比例达到3．47％，总额达到337亿美元；当年中国的比例仅为1．47％，总额也只有665亿美元。［31］正是对高技术人才培养以及对研发投入的重视，从而使韩国高技术产业增加值占制造业的比重近20年来在国际上始终处于领先地位。而中国则要落后许多（具体见表2）。
韩国这些成就的取得，与其政府历来实行的教育政策是息息相关的，韩国教育发展政策的重要特点就是保证城乡之间、区域之间、群体之间教育机会的公平性，同时，鼓励公、私立教育的协调发展并兼顾大众教育与精英教育。
