三、密尔"个性自由"观的价值
密尔之所以充分肯定"个性自由",是因为他认为"个性自由"对于个人和社会而言具有极大的价值。因为，"个性自由"既是实现思想自由和言论自由的需要，也是培育人们具备创造性的重要条件，所以，个性自由是实现人类幸福和促进社会进步的主要因素。
（一）个性与人的创造性。
在密尔的"个性自由"观里，"个性"和人的创造性密切相关。密尔认为，人类的创造性都来自极少数的天才，而有天才的人，似乎是命中注定地比任何其他人有较多的个性。这样，这些少数人的行为方式总是不同于社会的一般模式，他们最有可能发现一般模式的弊端，突破传统的束缚，促进社会的进步。当然，这些人的个性同样被社会固有模型所束缚，但是，当他们的个性力量足够强大时，就会打碎他们身上的枷锁，在人类生活中开创一些新的做法，发现新的真理，他们不但指出过去"真理"的缺陷，而且反对一般模式对人的同化。
在他的着作中，密尔高度赞美了天才的作用，其实质就是强调人们坚持个性的重要，也就是坚持人的个性在思想上和实践上都获得自由发展的必要性，只有人的个性得到社会普遍的尊重，公众对人的个性的宽容，每个人的个性才会得到更好的发展，整个社会才会充满个性的力量，这样，个性对人的创造性的作用才能更好的发挥。
（二）个性自由与幸福。
个性自由受到密尔的推崇很大程度上决定于个性对于人的幸福的重要意义。密尔从人体机能的训练开始论证个性自由对人的幸福的意义，他强调人的各种机能只有通过人们在实践中不断的选择行为来得到锻炼。比如，人们的判断力必须通过选择活动得到提升。
当然，这里的选择不是依据他人的标准，也不能附庸社会的习俗，而应该遵从自己的内心，不违背自己的个性。"智力和道德的能力也和肌肉的能力一样，是只有经过使用才会得到进展。"一个人如果只是模仿别人的行为，甚至服从别人的命令，那么他的智力和道德的官能就得不到训练。相反，如果一个意见的根据是自己的性格、天性、经验和自己的知识，这对于个人理智的健全和道德的培养极为有益，同时，人格也在选择和作出决定的过程中逐步的形成和不断的完善。
密尔认为，"人类要成为思考中高贵而美丽的对象，不能靠着把自身中一切个性的东西都磨成一律。"这是密尔关于个性对与人的幸福关系的论述，个人要在社会中实现自己的人生价值不能没有个性充分的发展，个人价值的实现离不开个性自由，个人的幸福更离不开个性的自由。他认为，每个人对快乐和痛苦的感受是不同的，所以，同样的生活方式对不同的人的会有截然相反的感觉。真正的幸福是每个人按照自己的个性追求自己的喜好。一个人只要根据一般的经验和知识对自己的生活进行的规划，那么，他的规划就是最好的，这是因为这个规划是他自己的。
（三）个性自由与社会进步。
"相对于每人个性的发展，每人也变得对于自己更有价值，因而对于他人也能够更有价值。"密尔在指出个性自由对于人的创建性能力、幸福的价值后，将个性自由与民族和社会的进步结合起来，他认为民族持续发展的动力是这个民族的个性自由。密尔通过观察民族兴衰史，得出一个确切的结论，即民族国家的兴衰强弱与这个民族的创造性息息相关，而密尔所说的创造性的培养是以个性为条件的，"每人所应不断努力以赴特别是志在影响同人的人所应永远注视的目标，乃是能力和发展的个人性，而这需要有两个东西，就是自由和境地的多样化，这二者一结合就发生出个人的活力和繁复的分歧，这些东西又自相结成首创性。"国家的创造力是生活在整个国度里的每个人的个性发展的结果，一个国家的国民的个性自由多于其他国民，这个民族的创造性就领先于世界。
密尔以中国为例论证了他的上述观点。他说，中国一度称雄于世界，那是因为中国有过首创性，因此成为世界上最有势力的民族。现在为什么成为曾经的依附者的臣民了呢？归根结底是这个民族限制了人的个性。"我们要以中国为前车之鉴。那个国族乃是一个富有才能并且在某方面甚至富有智慧的国族。"后来，中国因循守旧，国家都用同一的思想意识来管制和约束国民的行为和观念，结果只能导致几千年"岿然不动".
洞悉中国的落后根源后，密尔放眼欧洲，追问是什么使得欧洲国家在中国停止前进时却进步了？他的答案是由于国民性格的独立和对自由的崇尚。当时英国资产阶级和新贵族如日中天，密尔作为英国资产阶级的一份子，不仅没有沾沾自喜，反而以冷静的心态思考民族之间的兴衰得失，并且以中国的教训来提醒人们：个性自由对社会进步的重要影响。密尔认为，一个民族在某一个阶段突然停止下来，是因为国民在这个阶段不再拥有个性的自由。
