中国儿童文学的发展走过了从近代到现代的道路.19世纪末是近代化阶段,也是现代儿童文学的萌发期.现代儿童文学得从1909年孙毓修主编《童话》丛刊算起,其发展已逾100年.这一个多世纪里,中国现代儿童文学由起步到相对成熟,由自发到自觉,经历了好几个特殊的时代,取得了值得回顾的成绩,也存在不少问题.
一、中国儿童文学的发展历程回顾
仔细品读中国儿童文学的作品,审视儿童文学的发展之路,不难看出,它的成长是和中国现代社会的发展与转型同步的,从清末民初到今天,它大体经历了5个阶段:
第一,清末民初时期.这是儿童文学由近代化向现代化的发轫期,是西方儿童文学开始被译介到中国,并对现代儿童文学的发生产生直接推动力的时期.这时期,随着近代报刊和图书出版业的发生发展,儿童教育也得到了推动,儿童文学读物的创作、编辑和出版也应运而生.如《小孩月报》,从1875年(光绪元年)创刊到1915年更名为《开风报》为止,虽然总共才出版了40期,但是作为中国最早的近代儿童画报,却刊登了许多"启迪儿童思想与智慧的篇什"②,而且译述了一些西洋儿童文学作品,尤其是伊索、拉封丹、莱辛等名家的寓言,每期都披载一至数则不等,如《狮熊争食》、《鼠蛙相争》、《蚕蛾寓言》、《小鱼之喻》、《农人救蛇》、《蛇龟较胜》、《狐鹤赴宴》、《狗的影》、《狮鼠寓言》、《牛蛙寓言》等①.又如商务印书馆出版了不少西洋"科学小说",凡尔纳的作品当时被介绍进来就有十余种.此外,一些大家也纷纷参与儿童文学的译介.如时任浙江大学堂教习的高梦旦在1902年(光绪二十八年)就亲自给沈祖芬译的《绝岛漂流记》(即《鲁滨逊漂流记》)撰写序言,并认为此书译者"欲借以药吾国人",以"激发国人冒险进取之志气"②;1909年(宣统元年),鲁迅和周作人在日本出版了合译《域外小说集》,其一集记刊载了英国作家淮尔特(今通译王尔德)的童话《安乐王子》(今译为《快乐王子》),这是王尔德童话最早的中译本.
第二,民国时期.这是现代儿童文学的发生期.这时期,鲁迅、周作人等不但亲自译介西方儿童文学和科幻小说,还亲自参与儿童文学创作实践,参与儿童教育,如鲁迅的《今天我们怎样做父亲》和周作人的《儿童的文学》等文章,对现代儿童文学和儿童教育来说,都是具有启示性和召唤力的作品.这一时期,叶圣陶的《稻草人》开风气之先,以现代小说的笔调来写童话,以幻想题材来展示成年人世界的悲哀,今天读来,依然震撼人心.冰心的《寄小读者》符合儿童教育的需要,也给儿童以亲切的文字享受.黎锦晖的儿童戏剧《麻雀与小孩》、《葡萄仙子》和叶圣陶、冰心的作品一样以爱、美、善为主要的基调.民国时期儿童文学的现代化,与鲁迅、叶圣陶等现代文学的先驱积极参与建设,并成为理论与创作主体力量有关,也与少儿书刊出版及现代教育的呼应有关.这一时期,叶圣陶等创办了《中学生》、《新少年》和《中学生文艺季刊》.儿童文学与儿童教育也发生了积极的互动.如1930年年底,叶圣陶应开明书店老板章锡琛所邀,弃商务印书馆而奔开明书店工作后,编辑了一套文学趣味浓厚,符合儿童心理的小学国语课本《开明国语小学课本》,它由丰子恺配图,一共12册,每篇课文都面向儿童生活实际,具有很强的针对性.正因如此,这套课本出版后,全国不少小学校的国语老师都选用了它.
第三,新中国成立至改革开放前夕.这是现代儿童文学的发展期.这一时期,儿童文学和整个当代文学一样,强调思想教育内涵,包括张天翼、贺宜在内的绝大部分童话作家也把创作与社会主义新人的培养结合起来.由此产生了相当一部分的"红色儿童文学"③作品.如刘真的《我和小荣》、《长长的流水》,肖平的《三月雪》,徐光耀的《小兵张嘎》,邱勋的《微山湖上》,袁静的《小黑马的故事》,等等,它们要么讲述革命历史,宣扬革命接班人意识;要么歌颂党,歌颂祖国,歌颂社会主义建设;要么书写少儿在党和国家关怀和培养下的茁壮成长.这些作品时代气息较浓,切合了社会主义祖国的快速发展,以及儿童改天换地的新面貌,但是主题先行不可避免地削弱了作品的艺术力量.虽然有金近的《小猫钓鱼》、包蕾的《猪八戒吃西瓜》、严文井的《小溪流的歌》、孙幼军的《小布头奇遇记》和葛翠琳的《野葡萄》等具有儿童趣味,也有一定艺术气息的童话.还有圣野、柯岩、张继楼等写的儿歌、儿童诗,任德耀的《马兰花》、《小足球队》等儿童戏剧,或有儿童生活趣味,或有大自然气息,或有民间文学精神.但整体看来,儿童文学创作的艺术性普遍不强,质量并不理想.
