1895年，西格蒙德·弗洛伊德与人合作出版了他的第一本论着 《歇斯底里研究》，该书首次使用了 “精神分析”一词，标志着精神分析学说的诞生，也奠定了弗洛伊德学说的基础。也是在1895年，卢米埃尔兄弟在巴黎卡普辛路14号咖啡馆地下室放映了12个单镜头影片，被认为是电影艺术诞生的标志。这两件事在同一年里出现纯粹是一个巧合，但这一巧合在无意中也预示了电影与精神分析学之间的不解之缘。
一、精神分析电影理论的出场
精神分析电影理论的出现与现代电影理论转型有关。经典电影理论是以蒙太奇理论与长镜头理论为代表的经典镜头叙事理论，它以苏联蒙太奇学派和安德烈·巴赞的长镜头叙事理论为代表。
1911年，乔托·卡努杜发表了 《第七艺术》一书，第一次将电影称为是一门艺术，乔托·卡努杜提出将电影作为第七艺术，仍然是以镜头叙事作为其主要的电影理论依据的。
现代电影理论则表现为电影的符号分析。它不是从镜头分析入手来强调电影的创作特征，而是将电影作为一个符号学文本来进行客观的研究和分析。路易·德吕克在20世纪20年代曾指出电影基于视觉图像，可以超越不同语言之间的障碍为不同语言文化的观众所理解接受，因而它是一种世界语言。
1964年，克里斯蒂安·麦茨在 《通 讯》杂 志 上 发 表 了 《电 影：语 言 系 统 还 是 语言？》一文，宣告了电影符号学的创立。克里斯蒂安·麦茨指出，必须驱除人们心中对第七艺术的顶礼膜拜，把电影作为一个纯客观的批评对象。克里斯蒂安·麦茨认为，电影不是对外在世界的一种简单的图像摹写，而应该把电影作为一种语言，对电影进行语言学的研究。克里斯蒂安·麦茨提出，应根据索绪尔的结构主义语言学的原理，把电影作为一种具有某种约定性的表意符号，并且是具备一定语言结构形态的语言符号来处理。
[1]（P9）1965年，皮尔·保罗·帕索里尼在他的 《诗的电影》中表示：“从今以后，如果要把电影作为语言来讨论，至少要会运用符号学的一套术语”,“电影实际上使用的是一种人人可懂的语言。所以，它肯定是建立在一般人都懂的符号基础上”.[2]（P19）接着，意大利的艾柯、美国的沃伦、苏联的洛特·曼相继撰写有关书籍或文章，逐渐发展出了电影符号学。电影符号学家们将电影比作语言，对电影的研究成了对影像符码的分析。至此，电影成为了文本，以文本符码分析和文化分析为特点的现代电影理论诞生了。
这样，电影理论从经典理论演变到了现代理论，它从以蒙太奇理论与长镜头理论为代表的经典镜头叙事理论发展到了对电影的符码分析。随后，又逐渐从文本符码分析发展出了意识形态批评和精神分析批评，而这两者是电影文化分析批评的最主要分支。
20世纪20年代中期，法国先锋派电影导演德吕克、杜拉克等人受到弗洛伊德无意识和精神分析理论的启发，尝试把受到现实压抑的欲望转化为电影中的幻象。杜拉克的 《贝壳和僧侣》、布努埃尔的 《一条昂达鲁狗》等影片把弗洛伊德的梦的象征理论在电影中以银幕形象的形式加以展现。
1968年，让·路易·博德里发表了 《基本电影机器的意识形态效果》一文，此文的发表被认为是电影精神分析符号学建立的重要标志。博德里从对电影的意识形态虚幻性批评入手，将雅克·拉康的镜像分析引入电影符号学的文本分析，指出电影是主体某种欲望的想象性解决。博德里强调了文本与观影主体的复杂关系，从而开创了对电 影的现代精神分析。
1975年，法国的 《通讯》杂志以 “电影精神分析学”为主题出版了一个专刊，代表了电影结构主义符号学和精神分析学相结合的努力。
1977年，克里斯蒂安·麦茨的 《想象的能指：电影与精神分析》一书出版，标志着克里斯蒂安·麦茨从早期的电影符号学研究进入到了精神分析电影理论阶段。安德烈·巴赞主张电影通过影像来创造一种 “影像与客观现实中的被摄物同一”的另一种存在，克拉考尔则主张电影是 “物质现实的复原”.针对这些电影的反映论观点，克里斯蒂安·麦茨提出电影是一种 “想象的能指”.在《想象的能指：电影与精神分析》一书中，克里斯蒂安·麦茨设想根据雅克·拉康的学说，通过 “想象的能指”这一范畴，来探索一种新的研究途径。这种新的研究途径，通过对 “电影能指的大系统”,即包括电影剧本、电影机构、电影批评与研究等整个 “电影的运作”,来进行语言符号学与精神分析学说相结合的研究。
[3]（P19）克里斯蒂安·麦茨的这一设想，是将电影符号学的研究结合弗洛伊德等人的精神分析学说来进行的，并且将研究对象拓展到整个 “电影的运作”.电影理论研究者指出，《想象的能指：电影与精神分析》一书意味着作为精神分析电影理论的第二电影符号学的诞生。第二电影符号学是相对于第一阶段的电影符号学而言的，它是电影符号学与精神分析学相结合产生的电影理论。第一阶段的电影符号学被称为第一电影符号学，它以语言学分析为模式，着重研究作品内部的符号和符号系统，而第二电影符号学则以精神分析为研究模式，从单纯的符号学分析过渡到 “符号-心理分析”,电影文本的功能已经不再局限于单一而固定的符号结构，而是可用来进行开放性象征分析的对象，并且，第二电影符号学将研究领域拓展到观影关系等整个电影运作的一般机制。
二、精神分析电影理论的理论资源
精神分析电影理论被认为是结构主义语言符号学发展的一个结果。克里斯蒂安·麦茨在 《想象的能指》一书中指出：“语言学的启示和精神分析的启示，通过两者的结合同时导致一门相当独立的电影学科。”[4]（P19）应该说，精神分析电影理论是电影语言符号学主动结合精神分析理论的一种尝试，它的产生意味着电影理论从结构主义向后结构主义转变。结构主义电影理论将电影的文本看做是一个相对自足的系统，其研究主要集中于电影自身的语言和符码系统。后结构主义电影理论将整个社会文化视为一个语言的泛文本系统，从而实现了从语言文本系统向世界泛文本系统的跨越。
精神分析电影理论将分析对象从电影文本扩展到整个电影机制，从而将研究领域从电影文本研究拓展到泛电影文本研究。克里斯蒂安·麦茨在 《想象的能指》中指出其研究领域包括整个的电影机制和电影实践。他研究了电影创作的动力基础的视听驱动性质，并指出，对电影的精神分析还包括对电影剧本、电影文本系统，电影能指系统的研究，并且还包含整个的观影关系。克里斯蒂安·麦茨还将泛电影文本系统扩展到电影机构---包括电影工业、观影机制、电影理论和批评等三大方面。
显然，精神分析将研究领域拓展到泛电影文本系统，是电影研究走向文化批评的结果，但在学术路向上，则是结构主义语言符号学走向泛文本分析的直接结果。
精神分析电影理论被认为是结构主义语言符号学和精神分析相结合的一种产物，其最主要的理论资源，则是弗洛伊德和雅克·拉康等人的精神分析学说。克里斯蒂安·麦茨宣称，他的 《想象的能指》选择精神分析学作为自己的理论分析工具：“我称之为精神分析的是指弗洛伊 德 的 传 统 以 及 它 的 后 续 发 展，包 括 以 英 国 的 马莱内·克莱因和法国的雅克·拉康的贡献为中心的独创性开拓……电影研究本质上是弗洛伊德和精神分析学家有时称为 应用精神分析学' （applied psychoanalysis）的一个分支。”[5]（P20）精神分析电影理论，首先将弗洛伊德的精神分析学说运用于电影分析。从弗洛伊德1895年的 《歇斯底里研究》到1900年的 《梦的解析》等着作，弗洛伊德创立了以对表面行为的深层心理分析为特点的精神分析学说，其理论包括：（1）意识-无意识理论；（2）本能与力比多理论； （3） “本我-自我-超我”人格结构理论； （4）“恋母情结”和 “恋父情结”理论；（5）梦的解析。弗洛伊德的精神分析学说实际上以分析事物背后人类深层的无意识心理为特点，在很多方面有着非常复杂的探讨，它对哲学、社会学研究产生了深远的影响，并且将其影响延伸到电影艺术领域。弗洛伊德的释梦理论，对精神分析电影理论产生了最直接的影响。弗洛伊德认为，梦是有意义的，它是一种 “经过编码的信函”,经过了一个无意识的编码加工过程，梦文本有着两个层面： “显现层”与 “潜隐层”,“显现层”是 “潜隐层”的一个重写本，精神分析的目标则是找到这一重写本背后深藏的“潜隐层”.弗洛伊德把梦看成是一个重要的文本，它提供了发掘无意识的康庄大道。这一思路直接启发了精神分析电影理论，精神分析电影理论认为电影同样为精神分析提供了一个类似于梦文本的电影文本，对于电影文本的深层无意识的解读是精神分析的重要目标，并且，精神分析电影理论致力于找到从无意识到电影文本这一编码过程中的字符和句法，分析精神无意识到电影文本编码过程 中 的 运 作 方 式：凝 缩、移 置、表 象 化 和 二 度修饰。
精神分析电影理论的另一个理论资源是雅克·拉康的镜像阶段理论。镜像理论是弗洛伊德学说在法国的发展，它被创造性地化用于对电影的精神分析。
1936年，雅克·拉康在第14届国际精神分析学年会上提出了镜像阶段理论。雅克·拉康认为，婴儿出生的时候是没有自我意识的，在6~18个月的婴儿期则进入镜像阶段。在此期间，婴儿在镜中看到自己的形象开始能够认识到那是另外一个 “我”,产生自我认同。雅克·拉康提出，镜像阶段是一个人自我意识的确认阶段。雅克 · 拉康用“想象界”和 “象征界”来表达主体在获得语言能力前后的认知关系的变化。此外，雅克·拉康的语言的无意识理论也对精神分析电影理论产生影响。雅克·拉康认为无意识是语言赋予欲望以结构的结果，从而把无意识语言化。精神分析电影理论对 “镜像”的运用，远远超出儿童心理学的范畴。精神分析电影理论利用雅克·拉康的 “镜像”范畴和镜像阶段理论转而运用于电影研究，它认为电影作为一个重要文本，是人类全部意识和无意识本能的一个镜像，它为人类的自我认识提供了某种认同机制，并且，电影符号与人的无意识欲望之间，有着某种内在的对应和隐喻关系。此外，雅克·拉康的语言的无意识理论也对精神分析电影理论产生影响。雅克·拉康认为无意识是语言赋予欲望以结构的结果，从而把无意识语言化。雅克·拉康用无意识的真实界、前意识的想象界和意识的象征界来表达主体的心理结构，克里斯蒂安·麦茨则借用真实界、想象界、象征界的区分，来移用于电影研究。
精神分析电影理论主要利用了弗洛伊德的精神分析学说和雅克·拉康的镜像理论，它将弗洛伊德和雅克·拉康的理论 “移植或嫁接到电影研究上来，采用的是一种类比的方式。观影主体与做梦主体的类似、电影与梦境的类似、观影情境与镜像阶段 （银幕=镜子）的类似、摄影机透镜成像与人类视觉的类似等等都构成了一些电影学者把弗洛伊德和雅克·拉康的理论套用于电影的基点”[6]（P524）.可以说，精神分析电影理论的学术路径与这两大理论有着某种相似之处，它研究的是电影背后的深层心理学，它像精神分析心理学那样，研究电影背后的深层的无意识，这必须通过某些特殊的探究模式或将电影本文反向解码的方式才能够实现，显然，这一方法是将弗洛伊德的精神分析学说和雅克·拉康的镜像理论创造性化用于电影分析的结果。
