关于体质的记载最早见于《黄帝内经》，《素问·刺法论》曰：“正气存内，邪不可干”,《素问·评热病论》曰：“邪之所凑，其气必虚”,正是《黄帝内经》体质思想的精华所在。重视体质、辨识体质的思想也贯穿于后世医家的临床实践中。张介宾是最早提出“体质”一词的医家。《景岳全书·杂证谟》曰：“矧体质贵贱尤有不同，凡藜藿壮夫及新暴之病，自宜消伐”[1].现代自以匡调元、王琦为代表的学者提出建立“中医体质学”这一新的学科分支并搭建起理论框架，体质与证候的关系才引起关注。亚健康的概念进入中医学的视野不过几十年的时间，其随着近代社会-心理-生物医学模式的兴起而逐渐渗透到医学领域。由于亚健康状态的防治与《黄帝内经》中“治未病”的思想相契合，具体手段也是通过辨证论治来实现，所以近年来亚健康与体质及证候的关系也成了中医学研究领域关注的问题之一。
1证候、体质与亚健康概念辨析
中医学对体质和亚健康的把握都是以证候为媒介实现的，因此，体质与证候，亚健康与证候、体质之间存在着既交叉重叠又互相独立的复杂关系，需要从理论上梳理清楚进而为临床实践提供参考和依据。
1. 1证候
对于证候概念，《中医基础理论》定义为：“证，即证候，是机体在疾病发展过程中的某一阶段的病理概括，包括病变的原因、部位、性质、病势、邪正关系，以及机体的抗病反应能力等，亦标示着机体对病因作用的整体反应状态”[2]9.通过对该定义进行分析即可以判断证候的内涵和外延包含以下3点：1） 证候是机体对内外环境因素刺激表现出的整体水平的反应状态；2） 证候范畴涉及到的病因、病机、病位、病势和邪正关系等内容，是对自然和社会环境因素与机体内环境中的脏腑经络气血津液等相互作用的始动、发展、变化和结果的判断和概括；3） 证候的最终表达形式是一组有特异性内在联系的症状和体征。
1. 2体质
《中医基础理论》将体质的概念表述为：“体质是指形成于先天、定型于后天的个体，在形态结构、生理功能和心理因素方面综合的、相对稳定的特性”[2]129.通过对此概念进行分析，可以看出“体质”的内涵包括人体的组织结构及其生理功能和整体水平上的心理状态，包括智力、情感、情绪、人格、意志行为等。“体质”的外延则包括了与“体”相关的先天禀赋，包括种族、家族遗传以及养胎、胎教等以及与“质”相关的后天际遇，如饮食营养、生活起居以及自然社会环境中的各种因素如季节、气候、地理条件及生活方式等。
1. 3亚健康
亚健康是中国学者在前苏联学者N·布赫曼提出的“第三状态”的基础上提出的概念[3],简单地说就是不健康但又没有疾病的状态，是介于健康与疾病状态之间的一种中间状态，是一种动态过程，又是一个独立的阶段。 “亚健康”和“健康”“疾病”两个概念对举见意，因此，通过对“健康”和“疾病”内涵及其外延的分析，可以明确亚健康的内涵与外延。健康的内涵涉及身体、精神、社会三方面内容，疾病的内涵主要涉及身体内容，因此，亚健康的内涵应当是指个体在身体、精神和社会方面的反应性和适应性低于正常水平但又优于疾病水平的程度，其外延则包括个体所处的自然和社会环境中的各种相关因素。
2证候、体质与亚健康关系探析
通过对上述概念的解读，可以看出三者重叠的部分主要有以下3点：1） 三者都是机体的反应状态。证候是机体对病因作用的整体反应状态； 体质是机体在内外环境综合因素作用下结构和功能表现于外的具有个性特征的稳定状态； 亚健康是机体在内外环境因素的作用下表现出的一种介于疾病和健康之间的整体状态。2） 三者都是机体内外环境因素相互作用的结果。3） 对体质和亚健康的把握也是通过症状、体征而实现的，病理性体质和有症状亚健康的表达形式与证候的名称和内容完全一致。
综上，证候、体质与亚健康三者之间的确存在交叉，但是他们之间也有明显的差异。
