自学考试是我国高等教育重要的组成部分，它是以学历考试为主的高等教育国家考试制度。自1999实施的《中华人民共和国高等教育法》，明确了自学考试在我国高等教育基本制度中的重要地位。早些年，在普通高校中开展第二学历自考教育，为自学考试开创了新局面。但就目前的形势来看，高校自学考试与以往各发展时期相比较面临着截然不同的社会环境，第二学历自学考试（以下简称二学历自考）教育若想继续发挥高等教育自学考试的优势，保持自学考试事业的繁荣，必须在创新性思维引领下，采取新措施，实现新的突破。
1 高等教育自学考试的发展分析
自学考试在20世纪80年代初步完成法制化和制度化，90年代自学考试除了在内涵和外延发生某些“质”的变化，从规模上表现在“量”上，自考赢得“中国第一考”的美称。到了21世纪，知识经济成为世界的主导，学习被提到一个前所未有的高度，社会更需要掌握新知识并且具有创新能力的人才，教育受到前所未有的重视。终身教育已成为世界教育发展的总趋势，终身教育体系的建立使得“终身教育”的教育观深入人心。自学考试面向大众，为社会公众提供平等的高等教育机会，这为自考在终身教育体系中找到其应有的重要位置，也进一步推动了自学考试的发展。普通高校开展二学历自考将有助于缓解我国复合型人才匮乏的矛盾，对促进社会经济的持续发展有着积极的作用。
1.1自考得到社会群体的认可
大学生就业已经市场化，可是目前大学的专业设置和调整却十分滞后，这已经成为制约大学生就业的一个主要原因，教育专业培养缺乏特色，使毕业生在职场竞争缺乏核心竞争力，以至于出现大学生毕业后进入非专业工作岗位的现象，即“非对口专业”学生。由于走上了不对口的行业岗位，在其所属行业方面的技能必然会有所欠缺，这时就需要通过再教育获得第二学历，再深造、延展自己的知识面，以适应新专业的工作技术要求，谋求更好的发展前景。
此外，在我国不少地方，许多行业那些已经获得硕士、博士学位者，为了获得某些方面的专业知识和职业证书也参加自学考试，把自学考试作为继续教育的首选形式。
1.2自考是社会发展的需要
科学信息技术的高速发展，社会发展节奏越来越快，竞争也日趋白热化。大学生虽然身为21世纪最珍贵的人才，但也由于高校的连年扩招而导致社会负荷压力越来越大，就业机会供不应求，人才之间的竞争越来越激烈。社会形势所迫让大学生不得不掌握更多的知识与技能，许多在校大学生为了能在未来的工作岗位中拥有某种优势，学生们燃起求学的欲望。那些有紧迫感、自学能力强、有理想抱负的大学生将不能满足于教学计划所安排的课程，更渴望在学好本专业的同时，系统、完整地学习与其职业发展有关的其他专业的知识，取得国家承认的毕业证书，可谓一举两得。例如，临床医学专业领域，随着世界医学教育的变革，国家对医学教育提出了新要求。医学生可选择应用心理学作为自己的第二学历，在校期间不仅获得扎实的理论功底和熟练的操作能力，通过应用心理学二学历的学习，能较系统地学习应用心理学专业知识，以成为适应社会需求的复合型人才。
2 二学历自考存在的问题
虽然二学历继续教育丰富和改善了高校的传统教育理念，参与人数也较多。但实际上二学历继续教育的背后也存在问题，造成了我国成人教育发展的高流失率，让成人二学历的前景堪忧。
2.1考试生源方面
二学历与全日制教育不同，它是成人从职业岗位等社会场合回到高校进行成人继续教育，所以参与高校二学历学习的学习者可能来自四面八方，他们的目的也不尽相同。一些仅仅为了满足兴趣爱好而进行二学历学习的学生并不在意是否能获得第二张学历文凭，所以此类群体在遇到学习困难时由于没有目标很容易出现放弃的现象。另外，也存在一部分从稳定的工作岗位来参加二学历学习的学生，他们在工作竞争中的地位很稳固，二学历继续教育对于他们只是为了补充自己，满足他们对新知识的渴求欲望。如果高校的知识体系与课程安排不够新颖有趣，也会让一些考生产生放弃的念头。中国传统观念，特别重视学历，在“唯学历”的观念作用下，部分专科生参加二学历就是简单的“应试”,自考学历与知识提高没有成正比，这种状况无疑在一定程度影响了二学历自学考试的健康及良性发展。要重视助学环节，若不能满足学生的需求，最终将会影响自考的质量，严重影响日后在校大学生的报考热情。
2.2自学考试的制度
2.2.1理论考试制度在一些高校中并没有为二学历生源设置专门的教学机制，没有建立完整的复合型人才的培养体系。以考促学，高等教育自学考试多采用标准化试题，常用题型为选择题、填空题、简单题和案例分析题。大部分答案内容固定，重识记能力轻理解和应用的做法不符合实用型教育的特点，忽视了二学历自考自身的优势和特点，容易导致考生为了“一次性”通过考试，往往注重书本知识，死记硬背，难以系统、全面、深入地掌握课程内容。许多二学历学生在学习期间并没有学到真才实学，只是靠时间混得一纸文凭而已，严重影响二学历自考的质量。
2.2.2实践技能考试制度由于受普通高等教育的影响，高校二学历自考的实践课程比较缺乏，还不能与理论知识同步进行，实践技能考核存在“临时抱佛脚”的现象，例如纸上写写实验过程，编数据、背实验原理的现象。缺乏实践技能环节的锻炼，使毕业生整体专业技能没有得到提高，这显然影响到社会对自考学历的认可程度。
3 改革对策
成人的二学历继续教育也需要和我国高校教育一样寻求改革提升，这对社会整合现有资源，发展人才多元化，提升社会生产效率都有极大帮助。所以高校应该重视二学历继续教育在责任、权利和利益三方面的结合，充分活跃教育机制本身，让更多的人投身于二学历教育中。
3.1教学内容与课程体系改革
二学历继续教育应该脱离依存于一学历教育的传统，避免高校成人教育的同质化。从课程内容方面要突出新的技术理念和更加注重社会的实际需求，设法提高学生在工作岗位上的工作能力。所以在二学历继续教育的课程中应该更多体现对学习者岗位的针对性和专业指向性，而克服传统教育中过于注重系统性、理论性且脱离社会生产实际的教学偏见。二学历继续教育所需要的不仅仅是文凭，而是学习者真正能通过教育获得具有实战价值的真才实学。
3.2教学评价改革
二学历继续教育需要更加专业的教学评价，它与高校一学历教育不同，二学历继续教育的评价应该将学校评价与社会工作评价相融合，所以评价的主题应该趋于多元化。在这其中社会评价最为重要，而第三方评价便是社会评价的核心。高校成人二学历继续教育是一种对教育的内外结合性质量保障体系，所以应该将学生的校内知识评价与社会的能力评价合二为一，从学生的任职单位，在读学校，任课教师等三方来评价个体的学习能力水准，这也是提升学生积极参与二学历继续教育的关键评价机制。评价的目的在于鼓励学生能够完整的完成二学历继续教育，最终获得形成性评价，真正掌握到技术能力，提高二学历的含金价值。
3.3开展自学考试自办助学专业本科第二学历教育（简称“助学二学历”）
在新形势下自学考试本科学历教育是值得关注的领域，有调查显示，2011年自学考试总报考人数中本科层次考生数达到专科层次考生数的2倍以上。就总体报考人数上，自学考试本科学历教育明显优于专科教育。尝试对学有余力的在校本科大学生和研究生，开展自学考试“助学二学历”教育。一方面改革自考制度，建立具体特色目标体系，能有效地为在校大学生提供自学和助学服务体系，积极引导学生以社会需求为导向，找准自身培养目标的定位。另一方面改革考核方式，使学生在学好主修专业的基础上、兼修其他的学科，使学生在知识、技能和自身素质等方面进行新的建构，把学生塑造成优秀的现代化应用型人才，有利于高校推进自学考试教育的发展。
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