西方语言学是世界上最早的语言学理论，创立时间较早，它是人类社会和思维发展规律体系的重要组成部分。在我国教育体制改革深入，素质教育全面实施的形势下，研究西方语言学理论，并将英语教学模式的设计、教学流程的优化与西方语言学理论结合起来，从而使我国当前的英语教学不再停留于表面的语言学习，而是构建一个系统的、完善的适合中国学情的英语教学模式。
一、西方语言学理论
（一） 西方语言学理论的出现
西方语言学理论的出现可以追溯到公元前 427年的古希腊时代，当时着名的哲学家亚里士多德和柏拉图就开始从哲学的角度对语言学理论开始了研究。研究的内容大体可以分为三个方面，语言的产生、语言的表现形式与涵义、语言的逻辑性。通过大量的研究，柏拉图惊喜地发现，任何一个句子中都有一个发生主动动作的主语，而紧接之后则是一个动词，动词的后面则是名词、形容词、副词等。虽然，从现代语言学理论来讲，将语言学的研究内容与重点放在词汇上的研究是很失偏颇的，但是在人们对语言学研究的初期，各种研究成果十分匮乏的情况下，先人们可以研究出语言的组成单位---词汇，并对其进行分类整理，为现代语言学的发展奠定了坚实的基础。
（二） 西方语言学理论的发展
公元前 116 ~27 年，罗马的着名政治家、学者瓦罗结合古希腊学者的研究成果，撰写了以拉丁语为研究对象的语言学论着---《拉丁语研究》。在着作中，学者不仅深入地剖析了拉丁语的语法结构，并且确定了拉丁语的分类方法。发展到了公元 4 世纪，另一个卓有成就的拉丁语语法学家多纳特，撰写了可以帮助人们学好拉丁语的一门教程---《拉丁语语法》，它向人们展示了语言的组成规律，并教会人们如何正确地学习语言和运用语言。拉丁语语法也被西方尊誉为西方语言学理论的始姐，对现代语言学的发展也产生了深远的影响，至今仍是我们研究现代语言学的重要科学研究参考资料。
（三） 西方语言学理论的标志性特征
西方语言学理论经过漫长的发展，在 19 世纪兴起了历史比较语言学，它也被称为西方语言学发展的标志性特征。语言的产生与发展是一个连续的的过程，在这个过程中，各种语言出现了演变。正是受到了历史比较语言学的影响，19 世纪中叶，外语教学领域诞生了翻译法。历史比较语言学是现代语言学的重要组成部分，它也极大地推动了现代语言学的发展，让世界各地的人们认识到所有的、各种类型的语言都是相通的，给学习外语的学生提供了学习语言的途径。
（四） 西方语言学理论的现代发展
进入 20 世纪，语言学有了更大的发展，其中最具代表性的则是结构主义语言学理论的产生。上个世纪中叶，结构语言学理论在欧美等英语国家盛行一时，也出现了大批优秀的语言学家。结构语言学的先进之处在于对语法的解释采用了更为科学的、系统的语言学思维方式，它强调语言是以一种结构的形式出现的，而语言中的每一个组成都与系统中的成分密切相关。
二、西方语言学理论对英语教学的启示
（一） 西方语言学理论的应用可以更新英语的教学理念
在我国教育体系中，英语教学占据着重要的位置，有着极高的分量，同时受到社会、学校与家长的重视。长期以来，我国的英语教学的主要内容都局限于英语语法、单词等方面，忽视英语实践活动，不重视英语产生的本源性，也就是说无法站在语言学理论的视角，从内而外地展开英语教学。西方语言学理论给我国英语教学一个重要的启示，要让学生学好英语，不仅要掌握英语的表层，更要掌握英语的内在，首先就要是更新英语的教学观念。
（二） 西方语言学理论的应用可以提高英语的教学质量
英语教学过程中，英语教学质量的提升是学校、教师与家长关注的重点，教学质量也侧面反映了学生英语掌握能力的好与坏。西方语言学理论在我国英语教学中的应用，势必会对教学质量的提升起到一个推动作用。然而，将西方语言学理论应用于英语教学中的难度是较大的，尤其是它不仅需要教育的一己之力，还有社会与学校的教学大环境都有很大的关系。西方教学理论的应用对英语教学质量的促进作用虽毋庸置疑，但是实施起来却是困难重重。
三、西方语言学理论在英语教学中的应用
（一） 直接法在英语教学中的应用
直接法又被称为自然法、口语法。它是完全利用外语进行交流。无论是教师与学生的会话，或是教师对学生进行阅读指导，都是完全利用外语，不掺杂母语，不利用翻译和形式语法。直接法出现在 19世纪后期，作为全新的语法学派，它将个人的语言特点纳入到了语言研究之中，它强调人是运用语言的主体，人的差异性必将会影响语言的差异性。语言生活出现了变动多是由于人的特性所导致。而人的特性又将受到最早产生的语言的意识形态的影响。
新语法学派理论提出，语言中的语意变化虽然是有规律的，机械化的，但是由于联想的存在，使语言的形式发生了变化，而这种形式也可以被认定为是语言的创新。
（二） 认知学在英语教学中的应用
认知法又称为认知符号法。认知法的主要研究内容是如何在外语教学中，将学生的智力全部开发出来，应用于对语言规则的掌握 ,提升学生的语言运用的全面能力，从而让学生拥有一个系统的语言体系。进入 21 世纪，随着国家之间的文化交流日益紧密，高级外语人才的需求量猛增，这样，在中国数十年的传统英语教学中，以教授学生语法与词汇学习的英语教学受到了前所未有的挑战，它的不足之处暴露无遗。现代社会需要的人才，绝不是懂语法，会单词的人，而要具备综合英语能力和系统的英语体系结构的人才。
（三） 功能法在英语教学中的应用
功能法是指重视语言的功能性，将语言交际能力的培养纳入教学之中。功能是语言存在的意义与价值。功能法就是要让语言的价值充分地体现出来。对于语言来讲，交际功能是语言的最本质功能。
因此，功能法也被称为交际法。如上所述，交际法是西方现代语言学繁荣发展过程中产生的新的语言流派，它也是西方语言学理论发展到一定阶段的产物，它以社会语言为基础，将语言的功能定位于交际功能，也就将外语教学的重点侧重于运用外语进行无障碍的交流上。交际法强调，语言存在的意义主要在于为了达到交际目的将内容表述清楚。英语教学作为语言教学，不仅要关注词汇的使用、词形的变化，更要以语言的实际运用为出发点，让学生掌握英语的实践能力。
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