一、引言
所谓“前沿问题”,大体是指学科体系建设中存在争议、尚未探讨清楚,并对今后的研究和发展产生重要影响的问题。笔者这里所要探讨的是指应用语言学这一学科中最能代表其发展趋势并制约该学科当前发展的关键性问题、难题及相应的学说。
我国语言应用研究的事实源远流长,但其作为一门独立的学科来讲则是新兴的。波兰著名语言学家博杜恩·德·库尔德内于1870年提出“应用语言学”这一术语,距今已144年。但由于应用语言学在我国建立时间较短,许多问题仍处于探索研究阶段,存在的争议性问题较多,研究者的任务依然很艰巨,所以我们必须深刻认识对该学科进行系统性研究的重要性。对此,笔者在前人研究成果的基础上,对相关内容进行了整理与分析,主要讨论应用语言学的定义及范围、应用语言学的理论、应用语言学的方法及方法论、应用语言学的发展前景等内容。
二、应用语言学的定义及范围
(一)定义
研究应用语言学,关键是把握好对该学科本质问题的认识。首先面临的问题就是如何对应用语言学进行定位。对此,国内外专家学者各抒己见,至今仍未达成一致意见。我国语言学界关于“应用语言学”的定义大致分为广义和狭义两大类。狭义的一般指语言教学,尤其是第二语言教学;广义的则指语言研究成果在其他领域的应用研究,或者说是一门解决人类在现实生活中遇到的各种语言问题的学科。
有人认为,应用语言学中的“应用”二字用得不够好,名不副实,容易令人望文生义,理解成应用语言学就是一门应用性学科。其实,我国一些学者早期曾谈论过这个问题。仲哲明在《应用语言学研究的现状和展望(上)——汉语教学及语言规划、术语学、语言的社会应用》中曾说:“我国学者提出,应用语言学是‘研究语言在各个领域中实际应用的学科’,它的任务是研究探索语言应用的一般原则、方法和规律,建立并完善学科的理论体系,用于指导语言应用的实践,满足社会发展的需要。”
在这段话中,他提出了“领域”的思想。许嘉璐早些时候也提出过领域语言,袁贵仁和李宇明在2001年也曾分别先后提出过“领域语言”这一概念。于根元先生认为,“领域语言”的提出是很有意义的,可以说是“应用语言学”改名的一个候补,它也是跟语言本体研究相对的。
不过,“应用语言学”到底该不该改名,又应该怎样改名?目前来看,还没有专家学者明确指出并提到日程上来,因此,需要我们继续研究和探讨,进一步加深对该学科性质的理解和认识。
(二)范围
应用语言学是一门新兴的交叉学科,涉及众多不同的领域,因此研究范围较广。就自身研究对象而言,主要包括语言教学、语言规划、广义的社会语言学、语言本体和本体语言学同现代科技的关系、学科建设等几大类。另一方面,应用语言学与许多新兴学科都有联系,因而它的外延是开放的。进入21世纪以后,随着语言研究的进步,新兴边缘学科与语言理论的结合,同时为了适应社会的发展和时代的进步,应用语言学家的视野越来越开阔,应用语言学发展的空间也越来越广阔。一些新崛起的领域,如实验语音学、统计语言学、侦查语言学、心理语言学、地理语言学、病理语言学、词典学等学科已经进入一个新的发展阶段,并成为应用语言学的重要领域。
随着研究的深入,本体语言学将同更多的有关方面发生关系,必将不断扩展和丰富应用语言学的内涵。但可以肯定地说,应用语言学不能变成无所不包的学科,那将是一种学科的名存实亡。我们不能也不应该把不属于应用语言学研究范畴的研究内容强加于应用语言学。
面对应用语言学研究如此宏大的背景,如果不站在一个“制高点”来俯瞰整个学科,那么就很难把握其全局性。因此,我们有必要采用跨学科的研究视野,考察应用语言学与其它相关学科之间的契合点,为有效促进我国应用语言学学科的发展与创新、提升其综合实力,提供理论借鉴和方法选择。
三、应用语言学的理论
没有理论成不了“学”,理论是一门学科之所以成立的必备条件之一。自然,应用语言学也不例外。但并不是所有人对此观点都持赞同态度。过去,国内外不少学者认为应用语言学本身没有理论,只是语言学理论的应用。英国的语言学家皮特·科德认为:“应用语言学是一种活动,不是理论研究,而是把理论研究的成果付诸运用。应用语言学家是理论的应用者,而不是理论的创造者。”
中国学者刘涌泉认为:“应用语言学同语言理论之间的关系是密不可分的:理论要以应用为基础,应用又以理论为指导。可以说,语言理论是应用语言学的基本武器,而应用语言学则是鉴定各种理论的实验场。”现在看来,他们的观点的确有失偏颇。
应用语言学作为一门独立的学科,最大的特点是应用,但它本身也有自己的理论与方法。语言应用本身就有理论问题,例如翻译也是创造,也有自己的方法理论;一些语言学家在编写应用语言学系列教材的过程中也要用理论来充实语言学。所以,我们应该清醒地认识到,应用语言学不仅有理论,而且还有很多关于理论的研究成果。如于根元先生在他的著作《应用语言学教程》中就详细地介绍了应用语言学理论的基本内容,包括交际理论、动态理论、层次理论、中介理论、潜显理论、人文性理论以及全息发展理论。
尽管应用语言学的理论研究取得了巨大进步,但相对于其他学科来说,理论知识仍欠成熟,需要当前的研究者继续系统地整理这一学科科学性的探索方向,并丰富其理论框架。否则,相关学科知识的缺乏将可能制约今后应用语言学研究的发展。
四、应用语言学的方法及方法论
应用语言学是一门科学,科学就是不断探索,不断开拓的。因此,在具体的研究过程中需要科学的方法和方法论作指导。20世纪80年代以后,我国的语言研究进入到当代语言学时期,开始建立自己独立的理论体系和语言学研究的方法、方法论。如今迈步21世纪,语言学及应用语言学方法、方法论的研究又掀起了新高潮,在研究方法上逐渐走向全面和科学。语言学家不仅注意借鉴西方先进理论和方法,还注意向中国传统学习;不仅重视语言的本体研究,而且把应用研究也重新提上了日程;在注意语言细化研究的同时也注意到了与哲学的再次结合,这表明我国的语言研究正逐步走向成熟。
应用语言学自身的性质决定了其研究方法的特殊性。
一是实践性,能否解决语言中的实际问题是判定方法好坏的标准,而这种方法需要论证、探索,就必须接受实践的检验。二是综合性,语言应用的领域广泛,因此,应用语言学研究往往需要多种方法综合使用,就具体方法而言,可以是综合实验、动态调查、定量和定性分析于一体。三是创造性,应用语言学是新兴学科,自己并没有现成的方法可供采用,除了借鉴相关学科的方法外,还应根据学科的发展不断创新。四是灵活性,研究方法多种多样,在众多的方法中要选择适合自己研究方向和研究目的的方法,绝不能完全照搬照抄。
研究方法和方法论是为了方便有效地解决应用语言学的有关问题,不能为研究而研究。所以我们需要继续加强对语言研究方法及方法论的思考和探索,这不仅是应用语言学学科总体建设的需要,也是及时满足和引导应用语言学乃至语言学学科迅速发展的需要。
五、应用语言学的发展前景
回顾我国应用语言学三十年来的发展历程,不难看出,应用语言学是一门直接为社会发展服务的学科,在研究、解决语言应用的实际问题,正确引导我国语言生活方面做出了极大的贡献。但我们也必须清楚地看到:就自身发展而言,我国的应用语言学仍在探求的路上摇摇摆摆地前进,许多问题仍处于探索研究阶段;对外而言,我国与世界语言学的发展还有很大差距,研究者将面临更多的挑战,任重而道远。
21世纪既是一个学科整合的时代,也是一个学科分化的时代。面对新世纪语言学的发展,我们应该提倡用“格物致知”的哲学思想来进行研究,我们要紧跟时代步伐,将语言学同相关方面的学科知识有机地结合起来,加以探索研究,在创新中得以实践,在实践中得以提高,把握机遇,应对挑战,以朝气蓬勃的姿态迎接新的发展。
综上所述,应用语言学的发展蓬勃而有生机,无论在国际上,还是在国内,从事应用语言学研究的人数越来越多,相关科研成果层出不穷。因此,我们要紧跟时代步伐,将语言学同相关方面的学科知识有机地结合起来,加以探索研究,在创新中得以实践,在实践中得以提高。我们有理由相信,未来应用语言学的发展必将迎来更大的进步和更为引人瞩目的成就。
