言及中学作文，有些论者常以应试训练一言以蔽之，即除了应试之外，并无他物，并由此生发开去，以为当前作文教学有以下的问题：
目标单一，一切为了应试而训练；内容单薄，只是针对中高考进行文体训练；方法简单，命题式训练，为圣人立言；效率低下，教而无功，离了考试，一无是处。其实，中学生的生活是丰富多彩的，中学作文也应该是丰富多彩的，它应该涵盖并支持着中学生的校园生活。如略作分析，以笔者之陋见，中学作文的形态至少有以下五类。
一、应趣文
应趣文是指基于个人兴趣而写的文章。学生生活是丰富多彩的，丰富多彩的生活又常常能激发出学生的写作兴趣，让学生享受写作的乐趣，在自觉中自得，在自得中自能。常见的形态有：
（一）学校或班级集体活动中的写作，如晨会发言的写作、校园生活微话剧剧本写作，课文故事改编成话剧、小品或微电影的文艺创作，晚会的开场白、串词写作，校园生活时评等等。
（二）学科学习及学科探索中的写作，如对学科学习的理解、学习方法的介绍等，包括研究性学习的开题报告、论文写作及成果汇报写作。
（三）兴趣小组或社团活动中的写作。一般说来，现在的学校都有文学社或者文学兴趣小组，有些学校还有校刊，这些社团或小组，吸引了一大批写作爱好者在它的周围，汲取着营养，展示着才华。有一些报纸或杂志都有中学生写作的副刊，或者成立了文学院、小记者站，成为学生自由表达的平台。
（四）个人生活与社会生活中的写作。许多同学喜欢写日记、写时评、写日知录，他们有时用纸质的簿本，有时在网易或者其他网站上申请一个免费的博客，把自己的生活记录在里面，把学习素材都放在里面，共同欣赏,互动评析。教师要求学生写的随笔，在某种意义上，也可看成是应趣文。
应趣文写作最大的特点是顺应学生的兴趣爱好，文体不拘、素材不限，长短不一，写作自由度大。由于没有束缚，这类文章多能充分体现学生的才华，抒写学生的灵性，呈现强烈的个性色彩。应趣文写作，有公开与私密两种，前者通过各种形式公开“发表”，后者为独自欣赏。所以，前者常表现为才华的呈现，后者一般表现为真实情景的记录与情感的宣泄。
由于缺少目的性与规定性，所以，应趣文的写作存在着以下的缺陷：一是写作者面窄，一般多为写作爱好者，缺乏兴趣的学生则较少写作，因此会出现强者更强、弱者更弱的局面；二是写作的持续性难以保证，很多写作随兴致的到来而动笔，随兴趣的转移而辍写；三是写作的质量不可控。
如何充分利用其优势，克服其缺陷呢？笔者以为，一是要为学生提供各种平台，让学生有足够写作应趣文的空间；二是要有多样的激励机制，不断地激励学生，不断地激发他们写作的兴趣；三是要有适性的指导，在其“愤悱”时，及时启发与指导；四是指导学生增强计划性；五是以随笔文的形式，加强其约束力。
二、应练文
所谓应练文，是为了提升基础写作能力开展的训练而写的文章。这是中学作文训练的主体。基于落实课程标准的需要，在编写教材过程中，编写者会根据自己的理解，确定一定的训练序列，从而介绍一定的写作知识，开展一定的写作指导，并附以相应的作文题。因此应练文训练序列性强、针对性强，但对于学生来说，不属于自由写作，有一定的强制性。如苏教版与人教版的必修教材按照这样的序列编写：
也有专门的写作训练教材，如××版选修教材《写作》，它分别围绕审题立意，谋篇布局及文字表达等教学目标分为 12 个专题，教材以学生写作的流程为基本线索，逐步深入展开，通过经典范例，典型病文，有价值的写作个案，引发学生积极思维的文字材料来启发学生写作，教材写作实践设计形式也多样，尽可能地拓宽自由写作的空间。这样的教材强制性较小，以利于发展学生的创造性思维，激活他们的才思，学生可以根据自己的需要选学选练，从而实现写作个性化。
应练文训练，一般着眼于基础能力的提升，因此，多为基于能力点的训练，它既可以是片断训练，也可以整篇训练；既可以是独立能力点的训练，也可以是作文的综合训练。但无论是哪一种形态，由于训练目的性强，教材预设内容多，因而对于学生来说，训练的强制性较大，基础能力提高迅速，但也存在着自由度小、个性化培养匮乏、学生缺乏兴趣等缺点。
由此，应练文的训练，应当拓宽训练的视野，丰富训练点的内涵，增添选材的趣味性，增强学生在训练过程中的能动性，增加训练内容的选择性，从而充分发挥其训练效能，为学生的写作基础能力奠基。
三、应用文
这是基于学生现实生活及未来生活需要而写的应用文章。这类文章的特点是：一是应生活之必需，正如叶圣陶在《大力促进语文教学，尽快改进语文教学》中认为的：所以要学作文，在从前并不是人人需要，在今天却人人需要。写封信，打个报告，写个总结，起个发言稿，写一份说明书，写一篇研究论文，诸如此类，不是各行各业的人经常要做的事吗?二是各有基本格式，需要学生掌握。张志公先生在《语文教学要同现代化建设接轨》中曾指出其重要性：
学生毕业出来，实用文写不了。医案、广告、产品说明、新闻报道写不了，公文写不了，设计说明写不了，实验报告写不了，企业盈亏情况写不了，市场需求的调查报告写不了，合作经营的协议书写不了，请示写不了，合同写不了，如此等等，能适应市场经济的需要吗?
中学生应用文，有公文类，如通知、报告、纪要；有工作文书类，如计划、总结、简报；有科技文书类，如研究性学习申报书与成果汇报书、科学实验报告；有便条类，请假条、留言条、借据、收条、领条等；有书信类，如家书、求职信、推荐信、申请书、邀请函、聘请书、贺信；有宣传类，如演讲稿、解说词、标语与口号；有礼仪类，如请柬、讣告、悼词、对联；有新闻类，如消息、广播新闻、电视新闻、访问记、调查报告、网络新闻、新闻评论；有论说类，如学术论文、读后感、序跋；有启事类，如招聘启事、招生启事、征稿启事、寻物启事等；还有新兴类，如短信、博客、微博等。
这些应用文，具有基础性与实用性，在中国传统写作训练中，受到极大的重视，现在也应该成为中学写作教学的组成部分。但现实教学中并未得到重视，课程标准缺乏明确的要求，教材也缺少必要的安排，应根据需要精选文体，加以训练。
四、应赛文
应赛文是为写作竞赛而写的文章，它多为命题作文或话题作文，文题具有开放性，给写作者以开放的写作空间；有启发性，启发写作者能够深入思考。因而在作品的评价标准上，则有以下价值追求：
捕捉焦点，立意深刻。应赛文在审题上具有宽泛性，而在立意上则追求深刻性。评审者试图通过作文追溯写作者对于社会人生自然的深刻理解，因此在写作中，应该捕捉社会与人生中有价值的焦点，并通过对焦点的剖析，来感悟社会，启迪人生。
展示生活，角度独特。应赛文在表现生活，展示人生时，并不追求类型化的表现，而是追求一种独特视角，通过这种视角，来发现别人未发现的，感受别人未感受的。
抒发真情，亲切感人。与任何作文一样，应赛文也同样追求真情实感，追求情真意切。由于应赛文属于优秀选手的角逐，所以更要能打动评判者。
巧妙构思，条理清晰。要求写作者能通过活用文体、结构安排、视角转换等方式来巧妙构思。但应赛文与平时写作不一样的是，它由于写作与评判的限时性，所以，构思又不可能过于复杂，而必须简明清晰。
语言精炼、活泼创新。应赛文是才华文，而语言表述精炼化，语言内容丰富化，表达方式个性化，则是才华的最重要的体现。语言鲜活，有美感，陌生化，都是应赛文的基本特点。应赛文与应试文的最大的区别，应试文常常会追求四平八稳，以求得一个稳定的分数，而应赛文则更追求创新性。
五、应试文
应试文，即为了应试训练而写作的文章。对于必须面对中考高考的学生来说，应试文写作的训练是必不可少的。在极短的时间内让阅卷者赏识，获得较高的分数，这是一个绕不过去的课题。因此，应试文最大的特点是向阅卷者呈现自己的优势：审题、立意、结构、语言等，让阅卷者能够明了你的识见、思维、创造力等等。
应试文的训练通常有分点训练与综合训练两种。分点训练是教师把阅卷者关注的几个点，编制成一个序列，逐点训练；综合训练是文体训练，根据不同的文体分别进行写作训练。由于目的性强、强制性强、功利性强，一般说来，就成绩的提升来说，适当的训练还是有可能迅速提升学生的分数。
应试文训练的缺点还是非常明显的：一是应试文的写作并没有真正提升学生的写作能力与写作水平，而多为平常文写作的基础上加以“规范”，加以“装饰”；二是应试文多为模式文，容易制约学生的创造性，影响他们灵性的表达，甚而让他们失去创造力，只能写作平庸的文章。
当前写作教学中确有一种不良的现象，即把整个中学作文训练全部纳入应试文写作的框架内，其实这样的结果是适得其反的。长时间的应试训练，局限了学生的视野，限制了学生的认知，束缚了学生的思维。
“汝果欲学诗，工夫在诗外”，要想在考试中获得高分，最根本的，还是要提升学生的写作能力，从应趣文出发，从应练文入手，让学生写出立意高远、视野开阔、思维缜密、语言优美的文章来，再辅以少量的应试训练即可。除了正确处理好基础训练与应试训练的关系之外，我们还必须认识到的，随着阅卷技术的提高，评判标准的变化，与其进行僵化的应试文训练，还不如充实学生的认识水平，丰富学生的见识，提升他们的表达能力，写出有思想，有灵性的好文章来。
学生生活是丰富多彩的，他们的写作空间是广阔的，把握不同类型写作的基本特点，有针对性地丰富其形态，有计划地加以指导，必能使当前的语文教学走出困境，从应试文的“一枝独秀”，而成为各种类型的“万紫千红”。
