在一年四季中，夏季是阳气最盛的季节，气候炎热而生机旺盛。对于人来说，此时是新陈代谢旺盛的时期，人体阳气外发，伏阴在内，气血运行亦相应地旺盛起来，并且活跃于机体表面。为适应炎热的气候，皮肤毛孔开泄，而使汗液排出，通过出汗来调节体温，适应暑热的气候。在谈到夏季如何养生时，汪绮石在《理虚元鉴》里指出：“夏防暑热，又防因暑取凉，长夏防湿”。
夏时养生，时代久远早在《礼记》：“南方曰夏，夏之为言假也，养之长之，假之仁也”。《汉律志》曰：“南者，任也，阳气於时任养万物，故君子当因时节宣调摄，以卫其生”。就提出了夏季养生。然在《黄帝内经》中提出了夏季养生的具体内容，如《素问·四气调神大论》：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也”。指出夏天，是万物繁盛壮美的季节。在这一季节里，万物开始开花结果，而人们应当晚睡早起，不要对天长炎热感到厌倦，要使情绪平和不躁，使体内的阳气自然得到宣散，“若所爱在外”，这乃是顺应夏气、保护身体机能旺盛滋长的养生之道，并提出了违背这一法则就会引起“伤心，秋为疾疟，奉收者少，冬至重病”及“逆夏气，则太阳不长，心气内洞”等病变。
此后，《千金方》《千金翼方》《寿亲养老新书》《摄生消息论》《参赞书》等对夏时养生提出了更具体的理论，形成了夏时养生的理论基础。
心应夏气，夏当静心
中医学认为“心主夏”，即人体五脏之一的心脏是与夏季相应的。夏季属于五行中的火，而人体五脏的“心、肝、脾、肺、肾”对应五行，心也属火，心脏与火的物性是一致的。《医学源流论》曰：“心为一身之主，脏腑百骸皆听命于心，故为君主。心藏神，故为神明之用”。夏季天气逐渐转热，人们极易感到闷热、困倦和烦躁不安，好发脾气。有些人平时温文尔雅，不急不燥，可到了夏天，却变得性情急躁易怒，常为小事大发脾气。这是因为气温过高加剧了人们的紧张心理，心火过旺所致。因此，我们需要使自己的思想平静下来，神清气和，古代著名养生家嵇康说：“夏季炎热，更宜调息静心，常如冰雪在心”，这就是“心静自然凉”。但是心静不是懈怠，因为任何时候，精神上的不振作都有害于健康，应当努力工作、学习，积极参加各项有益活动。业余活动，力求丰富多采。有条件时，宜外出旅游、消夏避暑等以调摄情志。其次，心脏在夏季时功能最为活跃，炎热夏季人们的活动变得多起来，“动则气耗”，加上暑热之气，“暑易伤气”“暑易伤心”，耗伤人体的气阴，致神气涣散，人体的机能破坏。《医书》曰：“善摄生者，不劳神，不苦形，神形既安，祸患何由而致也”。因此，夏季养心要使精神像含苞欲放的花一样的秀美，“无厌于日，使志无怒”，使机体的气机宣畅，通泄自如，情绪向外，呈现出对外界事物有浓厚的兴趣，这才是适应夏季的养生术。
从发病学上看，夏天万物生长，阳气旺盛，加之气候炎热干燥，人体的水分容易通过出汗、呼吸而大量丢失，使人体的新陈代谢不能保持平衡和稳定，导致生理机能失调而致使人体的大脑（尤其是体温中枢）指挥失灵而引起“上火”症候，具体表现为咽喉干燥疼痛、眼睛红赤干涩、鼻腔热烘火辣、嘴唇干裂等心火上炎表现，大便干燥、小便发黄等心火下移表现。如果生活不规律，劳逸失度，休息不好，情志失调，致人体正气虚，易感受暑热之邪气，导致“中暑”，甚至“晕厥”。此外，盛夏，此时人体阳气浮于体表，阴寒伏于内，由于炎热天气，人们多贪凉饮冷，而容易导致腹泻。如果心气由于不管是暑热之邪还是贪凉饮冷之害，导致其心的功能异常，阳气生长出现问题，到秋季就会发生“夏伤于暑，秋必痎疟”病变。
心脏是人体的一个重要器官，相对于大自然来说，它就是人体的太阳，主血脉、藏神。因此，夏季养心得法，过秋冬季节再也不难了，俗话说“冬病夏治”。夏季顺应阳气的生长，更有利于秋冬季节阳气的下降潜藏。
食补为先，少苦多辛，粥为先《摄生消息论》：“夏三月属火，主于长养。心气火旺，味属苦。火能克金，金属肺，肺主辛，当夏饮食之味，以减苦增辛以养肺”，意思是说夏季气候炎热，自然界万物生长，心火亦容易亢盛，苦味属火入心，火克金，心火上炎，灼伤肺，所以夏季的饮食当减少苦味，如人参、苍术等，增加辛味来滋润肺，如生姜、香薷等。《保生心鉴》又曰∶“暑气酷烈，炼石流金于外，心火焚炽于内，古人于是时独宿、淡味”，故夏天气热，饮食宜清淡，应以易消化、富含维生素的食物为主，大鱼大肉和油腻辛辣的食物要少吃，坚持以“清”为主，多吃蔬菜、瘦肉和时令水果。《摄生消息论》：“夏季心旺肾衰，虽大热不宜吃冷淘、冰雪蜜水、凉粉、冷粥，饱腹受寒，必起霍乱”，由此可知夏季饮食还应该勿食寒凉冰冷之物，如果食入过多，必会引起霍乱，诸如呕吐、腹泻、腹痛之类腹疾，就如西医所说的，由于夏季气温高，体内热量不易散发，胃肠内温度高，骤然受到冷刺激，就会导致胃肠痉挛，导致腹痛。俗话说“冬吃萝卜夏吃姜，不劳郎中开药方”，姜是夏季养生一宝。姜，辛温。辛能散，具有发汗、解表之功效，还可温中止呕，温肺化痰。“形寒饮冷则伤肺”，夏季阳浮于外，阴寒内盛，过食寒凉之物，易伤肺胃，姜辛温，发散肺胃之寒而温肺胃，使其功能正常。《素问·脏气法时论》：“心主夏，心苦缓，急食酸以收之；心欲软，急食咸以软之”，这句话告诉我们，夏季也可以多吃酸味或咸味之品来养心。夏天天热易多汗出，中医认为“汗为心之液”，出汗过多会导致心气阴亏虚，为此我们可以选择性多食一些酸味之品，比如乌梅、五味子、酸梅等，收敛固气，同时还可以生津止渴。
唐代孙思邈提倡“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲，粳米为佳”。中医认为湿为夏之主气，故夏季湿气盛，脾喜燥恶湿，湿邪困脾，阻碍脾胃消化、吸收营养物质，所以夏季补养还需健脾利湿，开胃消食，而药粥食疗既可以健脾开胃，又可补充由于盛夏酷暑，人体汗出较多而丢失的水分，以保持机体平衡，可谓一举两得。常见的粥有：丝瓜粥。丝瓜味甘性凉，有清热解暑、凉血解毒之功效。芦根粥。芦根具有清热除烦、生津止呕之功效。此粥适用于暑热烦躁口渴、或郁热内发、牙龈肿痛及胃热呕吐、肺热咳嗽等人群。
西瓜皮粥。此粥有生津止渴、解暑除烦、清热利尿之功效。还有绿豆粥、莲子粥、荷叶粥等。此外，夏季致病微生物极易繁殖，食物极易腐败变质，肠道疾病多有发生。因此，讲究饮食卫生，谨防“病从口入”。
夏季养心，谨防中暑
夏季养心，预防中暑是关键。盛夏酷暑，天气闷、湿、热，让人感觉很不舒服，由于气温高，人体体温调节功能发生紊乱，引起中枢神经和和循环系统障碍，出现发热、乏力、皮肤灼热、头晕、恶心、呕吐、胸闷等症状，严重者可出现剧烈头痛、昏厥、昏迷、痉挛等症状，所以预防中暑，保证正常的血液循环和精神状态，才能使夏季养生达到良好的效果。
首先，要做好防暑降温工作。在太阳照射最厉害的时候避免外出，如果必须外出的话，可以采取一些措施，如打遮阳伞、戴遮阳帽、戴太阳镜等。外出时，应少穿化纤类衣物，以避免大量汗出时不能及时散热，引起中暑。在室内，也可能引起中暑。因此在室外温度较高时，室内也需做好降温工作，如开窗、开风扇、开空调等。
其次，要常备一些防暑降温的药品，如十滴水、藿香正气水、仁丹、风油精等，如果外出，需把这些药品带在身边，以防应急之需。除此之外，还要通过运动、休息来调节身体状态，保证充足的睡眠，以增强身体的适应能力。多喝水，适当吃一些如西瓜等清凉解暑的水果，按时进餐，多吃新鲜蔬菜，这些都有助于保持良好的身体机能。
晚睡早起兼午休，夏防打盹“立夏”后昼长夜短。《素问·四气调神大论》：“夏三月……夜卧早起，无厌于日，使志无怒”，根据节气变化，应该晚点睡，早点起床，以顺应自然界阳盛阴虚的变化。“立夏”后天亮的早，人们起得早，而晚上相对睡得晚，易造成睡眠不足，老百姓常说的“春困、秋乏、夏打盹”。为了防止睡眠不足的“夏打盹”，就要增加午休，尤其是老年人，有睡眠不实的特点，因此更需要午休。夏季，中午1时到3时是一天中气温最高的时候，人容易出汗，稍活动就会因出汗多消耗体力，极易疲劳。由于出汗多散热的缘故，血液大量集中于体表，大脑血液供应相对减少。午饭后，消化道的血供增多，大脑的血供就更为减少。
所以，中午人们总是精神不振，昏昏欲睡，加之晚睡所导致的睡眠不足，因此要逐渐增加午休时间，以消除疲劳，保持精力充沛，让大脑和全身各系统得到休息，以防“夏打盹”。午睡时间要因人而异，一般以0.5-1h为宜，长时间午休也会让人感觉没有精神。
午睡对保障身体健康、减少某些疾病的发生也起着关键的作用。有研究资料表明，午睡可预防冠心病，对预防心肌梗塞也有积极作用。睡眠分为浅睡和沉睡两个阶段。浅睡阶段一般为40-70min。随着睡眠的加深，人就会进入沉睡阶段。如果午睡时间过长，在沉睡阶段时，脑部血量减少，呼吸频率减缓，体内的各种代谢活动也相对减弱。这时，醒来后就马上起床去工作或学习，脑部供血量不足，就会出现短暂的功能性紊乱，使人感到头昏脑胀。因此睡醒后要稍微赖床10min再起床为宜。午睡应采取平卧姿势，才能有益于身心健康。一些人午睡采用坐姿，即趴在工作台上或教课桌上，是不利于消除疲劳的。因为人体处于睡眠状态时全身肌肉松弛，血液循环减慢，头部供血减少，人醒来后，会产生头晕脑胀、耳鸣、腿软、视线模糊、面色苍白等大脑缺血、缺氧症状。另外，伏在桌上休息，使眼球受压，眼压增高，易诱发眼疾。为了保证午睡质量，午餐时不宜饮酒、咖啡、浓茶，以免兴奋而难以人睡，不能吃太饱，并且不宜餐后倒头便睡，应活动10min后再入睡。
夏日午休虽然很重要，但不是对所有人都有益处。医学研究发现：如患有低血压疾病以及血液循环系统障碍的病人，特别是由于脑血管硬化变窄而经常出现头晕的人不适宜午睡。因为午饭后血液汇集到胃部较多，脑部血流较少，相对缺血缺氧。以上两种人因低血压和循环障碍，导致脑部血流更少，所以，若饭后就午睡，会导致睡醒后头晕脑胀，达不到休息的作用。年龄在65岁以上有动脉硬化的老人也不宜午睡。饭后由于营养的吸收血液黏滞度较高，若再午睡，血流缓慢，这些因素就给中风的发生提供了“有利”条件。
冬病夏治，欢喜过冬
从小暑到立秋，人称“伏夏”，即“三伏天”，是全年气温最高，阳气最盛的时节。对于一些每逢冬季发作或加重的某些疾病，如慢性支气管炎、肺气肿、支气管哮喘、腹泻、痹证、体虚易感、颈肩腰腿痛等气虚、阳虚、阴寒盛证，是最佳的防治时机，称为“冬病夏治”。其中，以慢性支气管炎、哮喘的治疗效果最为显著。可内服中成药，也可外敷药于穴位之上。内服药，以温肾壮阳为主，如金匮肾气丸、右归丸等，每日2次，连服1个月。外敷药可以用白芥子20g，延胡索15g，细辛12g，甘遂10g，研细末后，用鲜姜60g捣汁调糊，用胶布贴在双侧肺俞、脾俞、肾俞，天突或贴在双侧风门、肾俞、足三里，天突等穴位上。一般贴4-6h，如感灼痛或瘙痒剧烈，可提前取下；局部微痒或有温热舒适感，可多贴几小时。每伏贴1次，每年3次。连续3年，可增强机体非特异性免疫力，降低机体的过敏状态。通过如此治疗，有的可以缓解，有的可以根治。
夏季养生功，静心好过冬
《摄生消息论》中说：“夏三月，属火，生于长，养心气。火旺，味属苦，火能克金，金属肺，肺属辛。当夏饮食之味，宜减苦增辛以养肺，心气当呵以疏之，嘘以顺之。故夏三月。欲安其神者，则合忠履孝，辅义安仁；安息火炽，澄和心神；外绝声色，内薄滋味；可以居高。
彻环眺望；早卧早起，无厌于日，顺于正阳，以消暑气，逆之则肾心相争，水火相克，火病由此而作矣”，所以夏日养生应当以益肝补肾，养肺静心为原则。法简而效宏的陈希夷二十四气导引坐功图势，按季节练功，以吐纳坐功为主，以导引为辅，深合“天人合一”之理，可供大家参考。
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