现今超声波技术已被各个领域所广泛应用，大多都是用于机械零部件和试验器具等的清洗、医疗器械（ B 超） 的消毒和药物的提取等。超声波技术在食品加工中的应用也日益增加，广为人知的是超声波用于食品加工单一过程，也就是仅仅用于食品加工的某个特殊的环节，如原材料的解冻、冷冻，肉制品的入味等这些单一的加工过程。在综述了超声波可用于食品加工单一过程的基础上，进一步探讨了超声波在食品加工全过程中的应用，为未来食品加工新技术提供了更为简单、环保的食品加工新思路，力求超声波技术在食品加工中的应用提升到新的高度。
1 超声波机理探讨
通常把频率大于 20 kHz 的声波称为超声波。超声波将声能通过换能器转化为机械能，从而使超声介质产生振动，进而产生的一系列物理生化效应。从物理学角度可归结为三大效应，即热效应、空化效应和机械效应，超声波的频率和强度决定了超声波机械作用强弱。超声波将声能通过换能器转化为机械能，导致介质不断地振动，从而产生大量的能量，能量的大小与超声波的频率、功率以及介质自身的特性（ 密度和流动性） 有关，能量不断的聚集就会导致介质温度的升高[1].空化效应一般在液体介质中完成，由于超声波的振动使得液体介质也发生相应的振动，在振动中的液体出现拉应力，从而产生负压，负压迫使液体介质中的气泡逃逸出来，形成小气泡，而这些气泡非常不稳定，它们随着周围介质的振动不断地运动、长大，最终破裂。
而在气泡破裂的一瞬间伴随着激波会产生高温、高压等特殊的物理现象[2].超声波通过换能器将电能转换为声波能，而声波可以产生振动，即所谓的机械效应。机械效应的强弱与声波能的大小有关，而超声波的频率和功率均与超声波所产生的机械能成正比。超声波的机械效应是通过介质（ 一般是液体介质） 的传播作用到物体的，并且不同强度的机械效应作用在不同物体上所产生的物理效应是不同的。
超声波的物理效应对食品加工具有深远的意义，研究超声波的机理也是为了更好地将超声波运用到食品加工过程中来。如利用超声的空化效应、机械效应促进晶核的形成，影响晶体粒径的分布，改善食品的品质； 利用超声强化传热、传质效应，可提高生产效率，缩短工艺时间； 另外，超声波还可用于食品加工的其他不同方面。因而，超声技术在食品工业中具有广阔的应用价值[3].
2 超声波在食品加工单一过程中的应用
超声波技术在食品中的应用已经得到了相关领域人士的高度认可，这些应用大多是在食品加工过程中某一关键环节或特定环节使用超声波，其作用单一而不简洁，但在某种程度上使用超声波可以提高食品加工效率和改善食品的品质等。
2.1 超声波在蛋白质提取中的应用
超声波提取是一种较为高效提取方法。超声波提取就是利用了超声波的空化效应，而提取需要一定的介质，提取过程中当超声波的频率达到一定值时，介质中产生的气泡会发生破裂，继而释放出大量的能量，能量可以使细胞的细胞壁和细胞膜破裂，迫使细胞内的蛋白质流出到提取介质中，最终实现提取的效果。
冯磊等[4]研究了茶叶籽蛋白提取方式，发现超声波提取茶叶籽蛋白的最佳工艺条件是： 液料比1∶ 25、温度 40 ℃、pH 9.5 和超声时间 40 min,此条件下超声波提取茶叶籽蛋白的提取率达到了 79.54%,相比其他传统的提取方法，超声波提取法的提取率提高了 20%左右。李盼盼等[5]研究了超声波辅助提取银杏蛋白，发现超声波辅助提取银杏蛋白的最佳工艺条件是： 液料比 1∶ 25、温度 45 ℃、pH 10、功率 310 W 和处理时间 20min,此工艺条件下所提取的蛋白质含量是 61.75 mg / g,相比其他传统的提取方法超声波提取法的提取率提高了 15.42%.王丽敏等[6]在研究超声波辅助提取大豆蛋白的过程中发现，超声波辅助丁二酸二异辛酯磺酸钠（ AOT） 、十二烷基磺酸钠（ SDS） 、十六烷基甲基溴化铵（ CTAB） 和十二烷基二甲基苄基氯化铵（ DMBAC） 这4 种反胶束体系提取大豆蛋白的提取率分别是 98.91%、82.08%、86.73%和 81.44%,而传统的非超声波的提取方法对大豆蛋白的提取率只有 72.38%,间接说明超声波辅助不同的介质提取蛋白质的效果有所差异。实例说明超声波对蛋白质的提取率较传统提取方法均有大幅度的提高。
2.2 超声波的杀菌作用
超声波的杀菌作用已经得到了证实，利用超声波的杀菌作用可以大大缓解食品工业依赖防腐剂的诟病，而超声杀菌的机理则是依靠它的三大效应实现的，即热效应、机械效应和空化效应。超声波内放入一定的液体介质，液体介质在一般条件下均溶有一定的气体，一旦超声波开始工作，超声波的空化作用使得这些气泡破裂，产生强大的机械作用，从而破坏大多数细菌或病毒的细胞壁或细胞膜，其穿透力穿透细胞核，最终使细菌或病毒致死。例如大肠杆菌在超声作用下作用一定时间会被杀死，金黄色葡萄球菌等一些致病菌在一定程度也会被杀灭。伤寒沙门氏菌可以用 4.6 MHz 频率的超声小组来全部杀死。在不同频率超声波条件下作用原始微生物含量较高的食品原料，发现超声波对这些微生物有显着的杀灭作用。
Krasnyj V 等[7]研究发现，水溶液中臭氧浓度为 10 mg/L 时放入功率为 100 W 的超声波中处理一定时间可以使蜡样芽孢杆菌完全失活。Wrigley 等[8]人研究了超声波在不同介质下对鼠伤寒杆菌杀灭的情况，对脱脂乳在 50 ℃条件下超声波处理 30 min,细菌总数减少 3 个对数，在 40 ℃条件下处理 30 min,减少 2.5 个对数； 对脑心浸出液在 40 ℃条件下超声波处理 30 min,细菌总数减少 3 个对数，在 20 ℃条件下处理 30 min,减少 1 个对数。谭海刚等[9]发现，超声波对原料乳中的微生物有杀灭作用，并确定了超声波杀菌的最佳工艺条件是： 温度 60 ℃，时间 3.2 min,间歇比 5∶ 2,与巴氏杀菌相比大大降低了杀菌时间，间接说明了超声波能够杀菌的事实。
2.3 超声波的解冻作用
食品原材料很多是在冻库中保藏的，而在实际生产加工过程中要想解冻原材料并非易事，在大型肉类食品加工企业原材料的解冻成了降低生产效率的主要因素。因其大体积冻结的原料无论是在空气还是在水中解冻速度都相当慢，另外解冻用水亦是一种资源浪费，增加了企业的成本。超声波解冻正好适合大体积冻结材料的解冻，且具有解冻速度快，解冻均匀等优点。
刘雪梅等[10]在研究不同解冻方法对速冻草莓品质的影响中发现，不同解冻方法所需解冻时间大为不同，超声波解冻<水浴解冻<空气解冻。经不同解冻方法处理后速冻草莓的物理特性： 超声波解冻后的草莓色泽较好、硬度大、汁液流失率最低； 其次为水浴解冻； 而空气解冻汁液流失率最大、硬度最小； 空气解冻与水浴解冻对色泽的影响较大，解冻后亮度明显变暗。董庆利等[11]研究发现，超声波解冻冻猪肉较空气解冻和流水解冻更能保证冻猪肉的品质，更好的解决肉汁流失率和部分过热的问题等。叶盛英等[12]发现不同超声波功率解冻对肉汁损失率影响呈 U 型分布，在功率为 34.98 W 时，肉汁损耗率为最低值。由不同超声波功率与试样中心温度达 5 ℃所需时间的关系，可得在超声功率为 34~35 W 解冻时，所需解冻时间最短，且解冻后的猪肉品质变化最小。Shore 等[13]人研究表明，超声波在冻结肉制品中和在未冻结组织中衰减程度比较，前者大于后者，而且这种衰减随着温度显着增加，在起始冷冻点达到最大值，随着冻肉的不断解冻，温度不断升高，超声波的衰减也逐渐减弱，从而证明了超声波能够解冻原材料的事实。
2.4 超声波的入味作用
传统肉制品的腌制过程相对缓慢，且腌制效果一般，超声波因其独特的频率和穿透力可以加快肉制品及其他可入味食品的入味速度，而且可促进卤料均匀渗透到肉中。加快工艺时间，提高腌制肉的品质。
李莹影等[14]研究发现，超声波辅助恒温动态循环腌制鸡翅的最佳工艺条件： 超声功率 335 W,腌制温度50 ℃ ,腌制液盐浓度 6%,超声时间为 60 min.此条件下测得鸡翅肉中 NaCl 含量 2. 01%,游离氨基酸94.35 mg /100 g,挥发性盐基氮 9.31 mg /100 g,均大于传统腌制鸡翅中相应的含量，超声波辅助恒温动态循环腌制能促进食盐的渗透速率，提高游离氨基酸的含量，缩短腌制时间，有利于产品风味的形成。王石泉[15]研究超声波-脉动压联用快速腌制咸鸭蛋时发现，超声波脉动比（ 2 ∶ 10） min,压力 140 kPa,高压脉动比（ 4∶ 16） min,超声波作用时长为 132 min 时，腌制出来的咸蛋口感较好，此时咸蛋蛋白中含盐量为 4.61%,蛋黄中含盐量为 2.12%,两者含盐量相差只有 2.49%.感官咸蛋具有： 咸味适中、细嫩（ 蛋白） ; 松沙、含油、咸味可口（ 蛋黄） 的特点，同时整个生产时间比用传统腌制方法的生产周期缩短近 90%.
赵永敢等[16]研究发现，超声波辅助处理腌制牛肉可以加快腌制液的渗透速度，缩短腌制时间，并且随着超声处理时间的增加，效果更加明显； 此外，超声波辅助处理腌制牛肉还可以使腌制液均匀的向肌肉组织渗透，达到均匀腌制效果。王进青[17]研究发现，超声波辅助酱卤鸡爪腌制的最佳工艺条件是： 超声功率 80 W,超声温度 55 ℃，超声时间 40 min,生产的酱卤鸡爪不仅感官品质好于传统工艺，且能明显缩短生产周期，适合于工业化生产。
