敦煌艺术是人类历史文化和中国文化的一大奇迹和瑰宝,举世闻名,敦煌舞则是敦煌艺术中不可或缺的珍贵部分。
在上个世纪70年代以前,无论历史文献还是当代舞蹈的记录中。都没有“敦煌舞”这个名称。
今天以“敦煌”命名的舞蹈是来源敦煌莫高窟壁画上的大量古代舞蹈姿态,它是当代舞蹈艺术家们根据对古代敦煌壁画舞姿的研究和受敦煌乐舞壁画的灵感启发创作出来的一个新舞种。
它既涵盖了古代乐舞的内容也包含了当代人的创新，既有历史上的乐舞在敦煌壁画舞姿形象体系中的反映,又有当代舞蹈艺术工作者依据敦煌壁画舞姿研究、编创以及在表演过程中形成的当代敦煌舞蹈艺术成果。
从横向看，丰富的壁画形态给予敦煌舞特殊的多弯多曲动作特点，不同的舞姿造型背后，都有其历史背景、文化积淀，也是各个民族不同时期，历史、文化、艺术的载体，具有多元化特征。
从纵向看，敦煌壁画始终沿着历史这条主线在传承，它的发展具有统一性。
而作为一门舞蹈艺术，中国古典舞的流派之一，在流派体系的层面敦煌舞无论在静态造型还是动态走势及整体韵律上都是具有统一风格、统一内涵的舞蹈种类，它的传承和发展又具有统一性。
舞蹈艺术是以肢体语言为语汇，通过形态表现来演绎主题、展示情节，表现情感。
作为古典舞流派之一，敦煌舞既保持着中国古典舞的审美，也在很多方面充分彰显出她的与众不同。 “敦煌舞”是以敦煌莫高窟壁画上的舞姿形象为原型，经过当代舞蹈艺术家、编导者和研究人员的再创作，重新复活于舞台之上的一个新舞种。
敦煌舞蹈姿态万千，华夷杂陈，千年壁画中的精彩表演就像放电影、录像中的镜头一样呈现在我们的眼前。
这些舞蹈从服饰打扮、舞姿和所配合的音乐乐器等方面可判断来自四面八方，如六腰舞（又称绿幺、六幺等）来自中原，胡旋舞、胡腾舞来自中亚，半裸光脚的天竺舞来自印度等国。
在中国历史上，舞蹈和音乐都是中原与西域以及印度、阿富汗等中亚、南亚各国文化交流的重要内容和手段，汉民族与西域突厥、回鹘、龟兹、吐蕃、楼兰等地各民族由于社会动荡或其它原因而引起民族迁徙，各民族大融合等情况也都大大促进了各种舞蹈的互相影响与合流。
一、敦煌舞姿
作为古典舞流派之一，“敦煌舞”是以敦煌莫高窟壁画上的舞姿形象为原型的一个新舞种。正因如此，古代的艺术形式和敦煌壁画所展现的形象对敦煌舞的形成起着引导与决定的作用。敦煌石窟壁画中，凡是有舞蹈图像必有乐器图像，呈现出一种有乐必有舞，有舞必有乐的局面。
敦煌舞千姿百态，动势强，幅度大，具有强烈的西域和印度舞风。敦煌壁画中最着名的一幅反弹琵琶舞蹈画面，绘与中唐时期。舞筵两侧各有三个伴奏乐伎，细眉秀目，樱桃小口，神态各异。舞伎上身向右前倾，左腿屈立，右腿屈膝，高提大腿，脚步上钩，拇指用力翘起；肩披长巾，反背琵琶于脑后，左手按弦，右手屈于音响后拨弦。
舞者高髻云鬓，面部丰腴圆润，表情温婉柔和，是典型的唐代宫娃特征。画匠将舞者矫健的动势、优雅的姿态、妩媚的神情汇聚凝固在侧身反弹的那一瞬间，给后世观赏者留下了无穷的联想发挥和再创造的空间。
二、敦煌舞的艺术特色
敦煌舞蹈综合了壁画的各种舞姿，从不同朝代的壁画舞姿中提炼出较有创新价值的形式，创建出系统而科学的舞姿，推动了敦煌舞蹈的蓬勃发展。
敦煌舞蹈富有浓厚的异国情调，是敦煌舞蹈有别于其他舞蹈的独到之处。飞天几乎成了敦煌艺术的代表和象征。以扭动的身躯表现飞翔的姿势，以流畅生动的线条勾勒出轻盈的体态，以飘舞而富有韵律感的裙带表现出“飞行”的轻捷自如，这是飞天独有的艺术魅力所在。飞天从敦煌建窟伊始就出现于壁画中，自十六国至元代（公元366年—公元1368年)，经历了十余个朝代，历时千余年。
据统计仅莫高窟492个洞窟中就有270多个洞窟中绘有飞天图像，合计4500余身，加上榆林窟、东西千佛洞等，敦煌飞天数目近6000余身。敦煌的飞天跨越时间最长、保存最完整、数量最多、风格最典型、艺术价值最高。形成一种高度夸张、高度理想化的审美文化，体现出中国独有的美学观念，飘逸、洒脱、简洁，但又重视利用图案、色彩、飘带、衣结作为装饰，达到和谐统一的美，把人们引向天宫琼宇、星驰石涌、天乐齐鸣、仙女翩翩的虚幻浪漫世界。
敦煌舞蹈流派的出现与建立，其意义不仅在于为中国古典舞整体体系增加了一个流派，而更在于它将古代传入中原的西域舞蹈文化，形象地再现给我们，让我们了解了西域舞蹈的特殊风采，体会到古代中原文化与异域民族文化交流和交融的盛况，同时体现出中华民族舞蹈文化强大的融合力和生命力。
