Sperber 和 Wilson 提出的关联理论是语用学研究中出现的一种新理论。它从语言哲学，认知科学，交际学等多学科的角度对语言交际进行了尝试性的探讨，将语用学的研究重点转移到了认知理论。关联理论提出语言交际是一个认知过程，且必须依靠推理思维来进行，并建立了颇具解释力的关联原则。关联理论将语用学的重点从话语的产生转移到话语的理解，指出话语交际是说话人明示，听话人推理的过程，即明示———推理交际。交际是主体间的交际，所以必然涉及到说话者与听话者。关联理论十分强调发话者在交际中的地位和能动性作用，认为发话者是信息源，受话者是信息目标; 发话者进行明示，受话者进行推理。交际主题之间虽有分工，但不缺乏合作。关联理论认为交际者互相之间的配合与协调也很重要，发话者应该保证话语与议题关联，受话者也应该尽力使理解贴近发话者的意思。
Bach 和 Harnish 在书中承认: “尽管这个模式非常详尽，它还是没能准确地表达出听话人所做出的 (或将要做出的) 推理。共有知识是怎样被激活并促使听话人选择说话人的言外之意的，这些问题仍然没有解决… …。”下面我们就来探讨一下明示———推理模式在交际中的具体应用。
一、明示推理模式中的重要概念
要理解明示———推理模式如何能够达到成功的交际，我们首先需要探讨几个重要概念。即何为信息意图? 何为交际意图? 何为明示刺激信号? 何为认知语境?
(一) 交际者的信息意图和交际意图
Sperber 和 Wilson 把信息意图定义为: “向说话者显现或进一步显现一个设想集 { I} ”。简单来说就是 “告知听话者某种信息的意图”。我们用例句来说明:
(1) 路人 A: 您好，请问一下现在几点了?
路人 B: 三点十分。
这里，路人 B 的回答简单明了，即告知了确切的信息给路人 A，所以路人 A 不会产生其他任何假设就能获得想要的信息，这种向受话者传递信息的意图称之为信息意图，也就是话语的字面义，但若路人 A 只是想借用时间来向路人 B搭讪，紧接着说: “您这是要去哪里呢”? 等等，就映射了谈话者想要进一步交谈下去的心理，即说话者的交际意图。
根据 Sperber 和 Wilson，交际意图是指 “向受话者和发话者相互显现发话者有某种信息意图”的意图。交际中，发话者一开口，推理即开始，交流也开始。可见，受话者的思维由发话者激发，如果发话者能较好地引导受话者去思考，那么他的交际意图势必会容易理解，易达交际目的。例如:
(2) 小刚: 我想要去超市。
小李: 超市关门了。
这里当小李告诉小刚超市关门了，就是向小刚传递一种信息意图，即让小刚知道超市关门了这个事实。同时，小李又想把这个信息意图向小刚显现，从而让小刚放弃去超市的想法，这就是谈话者的交际意图。当交际意图得以实现时，发话才能被理解，也就是说受话人意识到了发话人的信息意图。信息意图只要被受话人意识到，不一定非要完成，理解就可以实现。
关联理论认为成功的交际应该是实现交际意图，在连续的交际进展过程中认知语境并不是静止不变的而是一个根据新信息不断重组的动态过程。
(二) 明示刺激信号
所谓 “明示”，就是指说话人 “明确地向听话人表示意图的一种行为”。
明示刺激信号即可以是语言的，也可以是非语言的。比如在一间茶馆，客人轻轻的朝不远处的店员晃动了一下手中的空茶杯，这里客人晃动茶杯这一行为就是一种明示刺激信号，即想要通过这种行为而引起店员的注意，从而去猜测客人这样做的意图，如果店员这样做了，那么这一明示行为就成功了。发话者通过发出一种明示刺激信号，不仅是为了传递一种特别信息给受话者，更重要的是让受话者识别这个信息。
(三) 关联与认知语境
首先，关联指的是语境效果和所付出的努力。
关联理论认为要想达到最佳的交际目的，我们就要使话语达到最佳关联，即听话者付出最小的对话语处理努力，来获得最大关联的语境效果。
Sperber 和 Wilson 把关联定义为 “假设 P同一系列语境假设之间的关系”，即，会话过程中的后一话语与前一话语，以及会话赖以生存的语境在语义和语用上都有一定的联系。如果听话人在理解一个命题时所付出的处理努力最小，关联性就越大，语境效果也最大，反之亦然。
什么是语境效果呢? 简单地说，语境效果就是语境含义，它是新信息与旧信息相互作用的结果，并因此而形成新的语境。关联论中的认知语境是一种心理建构体 (psychological construct) ，是构成听话人认知语境的一系列假设。它不仅包括交际时话语的上下文，即时的物质环境等具体的语境因素，也包括一个人的知识因素，如已知的全部事实、假设、信念以及一个人的认知能力。
认知语境中包含各种各样的信息，理解话语的过程，就是认知语境中的旧信息和交际过程中的新信息相互作用的过程。我们看一下例句:
(3) A: How long does the meeting last?
B: One hour．
(4) A: 我们去吃麻辣烫吧!
B: 我脸上长痘了。
例 (3) 中询问持续时间和告知持续时间完全关联，因此所需处理努力最小，关联性与语境效果也最大。而例 (4) 中，A 与 B 的对话看似不关联，但只需对话语付出处理努力，就可以推导出辣椒会让 B 脸上长痘，这个隐含前提是向 A显现的，因此 A 可以推导出 B 不愿意去吃麻辣烫。这时所需的处理努力就较例 (3) 大，所以关联性与语境效果也相对小。
二、明示推理交际模式的应用
上节中已经讨论过明示推理模式所涉及的几个重要概念，下面我们就来探讨一下它的具体应用。明示和推理是交际的两个方面，分别涉及说话人和听话人。发话者发出一种明示刺激信号或通过明示行为让听话者付出努力来获得话语理解的最佳关联性。
(一) 说话人的明示
说话人的明示行为即向受话者明白的表明自己的信息意图，在关联理论看来，明示刺激信号提示最佳关联性，帮助受话人进行话语与语境之间的逻辑构建。
听话人根据说话人的信息意图激活关联语境 (最佳关联性) ，信息意图和其语境作为前提，按照一定的逻辑关系推出结论(交际意图) 。例如:
(5) A: Do you like your new roommate?
B: She is a tiger．信息意图: B＇s new roommate is a woman．明示刺激信号: TigerA bad － tempered and ferocious woman 性格暴戾和坏脾气的女人交际意图: B does not like her new roommate．
(二) 受话人的推理
根据 Grice 的推理模式，说话人传递某一思想的目的就是让接受者明白地传递该思想的意图。
推理是对听话人而言的，即听话人通过说话人所提供的显映的方式进行解码，并将此部分作为前提，再结合听话人本身的认知语境 (旧信息) 对话语信息 (新信息) 按一定的方向进行推理，最终达到对话语信息的正确理解。
交际不仅涉及编码、解码、而且涉及推理，听话人不仅要明白词语的一般意义，更要明白说话人此时此地运用这些词语的特殊意义。这里的推理主要包括三个部分，即话语所含的刺激信号建立的新信息和在此之前已经被处理的或存在于听话人认知语境中的旧信息，以及新旧信息联系在一起的关联信息。新旧信息发生联系的第一种情况是新旧信息互相结合从而产生的语境含义。例如:
(6) A: Let＇s go shopping !
B: I have no money．在例 (6) 中，B 的话语所提供的信息与 A的认知环境中的下列旧信息发生联系，即:
(7) (a) Go shopping will spend some money．(b) Shopping will need a lot of money．(c) B does not have enough money to goshopping．以上旧信息与新信息相结合就产生了语境含义: B cannot go shopping．第二种情况是旧信息提供进一步的证据加强新信息:
(8) A: 你吃饱了吗?
B: 我吃撑了!
B 的话语与旧信息是否吃饱有关联并加强了旧信息。
第三种情况是新信息与就信息相互矛盾，新信息加强了旧信息:
(9) A: Would you have something to eat?
B: I just come back from eatery．在例 (9) 中，B 的话语 “刚从餐馆出来”与 A 已有的旧信息 “原以为 B 还没吃饭”发生矛盾，而且由于 B 的信息更真实，所以就可以排除掉旧信息。
明示推理交际模式结合了语码模式和推理模式，从中提炼出精华部分，从而使话语理解变得更清晰明了。在交际过程中，人们不需要遵循合作原则，但却以关联性为取向。受话者对语境的调用和推理过程是交叉进行的，实际推理过程可能会更加复杂。
但是，这一系列的推理过程在人类大脑中几乎是瞬间完成的，而我们的描述只能是线性的。
三、结语
明示推理交际模式是是依据动态的认知语境，通过发话者发出明示刺激信号，受话者进行推理分析和理解，得出语境含义 (交际意图) ，取得语境效果，从而达到交际的目的，这就是交际中的明示———推理机制。运用关联理论的明示推理法则，对如何使用此模式达到话语的成功交际作了分析，并提出了具体的分析步骤，解读了交际中的发话者明示刺激行为如何促进交际意图的实现，受话者的推理过程如何一步步的通过新旧信息发生的各种联系进行的，明示———推理机制是实现交际意图的关键。关联论对交际作出了大量的令人信服和独到的阐述，许多学者它甚至可以取代合作原则，但是它其中所涉及的认知语境和明示性难以确定。每个认知主体对同样的事物都会有各种不同的理解方式。但我们不可否认关联理论为我们的语用研究作出了巨大贡献。
