翻开书法史，我们不难发现明朝在中国的书法史上是一个十分独特的时代。这一时期，无论是哲学、文学还是艺术，都表现出强烈的个性解放思潮。而一直以“案头品玩”为特征的书法艺术，也逐渐从文人的书斋当中走出来，出现并悬挂在高屋厅堂之上，作“壁上欣赏”的巨轴和长卷。在巨轴和长卷的表现天地里，王铎以其独特的书法形式，并一扫明末书坛因循守旧之气，与黄道周、倪元璐、傅山等书家一道，提倡取法高古，开展复兴书坛的活动，写下了中国书法史上帖学行草书的时代新貌。
王铎（1592-1652），生于明万历二十年，卒与清顺治九年，享年61岁。字觉斯、一字觉之，号嵩樵、别署松樵、十樵、石樵、痴樵、痴庵、痴仙道人、二室山人、雪山道人、东皋长、烟潭渔叟，云岩漫士、兰台外史、樵人痴者、洛鱼、老颠等。河南孟津人，故人称“王孟津”。王铎于明末官至礼部尚书、东阁大学士，清顺治间又授以礼部尚书，史书上称其为“贰臣”，但这些终未影响后人对他书法成就的高度评价。他的传世书法作品很多，单刻帖就有《龟龙馆帖》《琅华馆帖》《弘月馆帖》《栢香帖》和《拟山园帖》等数种，另有《拟山园集》和诸多诗文书画流传后世。
自古书家要想练好字，都必须要下苦功夫。王羲之“临池学书，池水尽墨。”王献之写了十八缸水，智永和尚为了练字，五年不下楼，磨秃的笔头堆满了五大箩筐。怀素在芭蕉叶上苦练书法方有所成。王铎虽然出身在书香门第和官宦之家，但幼时家境十分贫寒。度日竟“不能一日两粥”，王铎的母亲陈氏将陪嫁的“钏珥链鬻之市，以供朝夕。麦稻缺，买犄饼，不能遍诸儿。半儿饱，母略茹藿，则腹肌矣”。慈母怜子以菜充饥，但仍不能让儿女免去饥饿，这便是王铎早年饥苦贫寒的生活窘状。
俗话说“陋室出公卿”，要想改变贫困的命运只有靠读书写字通过科举来实现了。王铎十三岁在家塾读书时，始习王羲之《圣教序》。十八岁就读蒲州（今山西永济）河东书院，始学绘画。三十一岁的王铎不负众望进士及第，殿试名列三甲第58名。
在奋斗的过程中，他的老师乔允中不但在学业上还在经济上对他的帮助很大，他的岳父马从龙慧眼识英才，不嫌其穷困将女儿嫁给了他。
明朝擢升官员的潜规则是：“非进士不入翰林，非翰林不入内阁，南北礼部尚书，侍郎及吏部右侍郎，非翰林不任。”王铎以文才出众而入选翰林院庶吉士，并且和倪元璐、黄道周成了朋友。倪元璐在北京被攻陷时力战而死，黄道周被俘后威武不屈。
这种反衬尤其凸显了王铎的“败笔”，一失足成千古恨啊！书生意气，挥斥方遒。研习书法的人也大多耿直，倪元璐为东林党平反获得赞誉，黄道周抗疏论辩被贬官六级，王铎也上疏言：“边不可抚，事关宗社，为祸甚大”，等洋洋数千言，要不是他当过帝师就可能会被“廷杖”打死。
要不是在怀庆又当了一次福王的“帝师”，王铎在北京和南京两地不温不火的当着官，“予迹江南北，几遍天下。留心书艺，见闻大增。”他在翰林院能看到皇家内府收藏，各地士大夫和收藏家又对他敞开了大门，步步回头时时顾盼。虽然他临贴可以“如灯取影，不失毫发。”还是打算在“不规规临摹”中突破自我。
马士英辅佐的小福王在南京登基，把在逃亡中的王铎诏到了南京。清朝的张宏在《溲闻笔记》中对王铎的评价还是中肯的：“昏溃益甚，为翰林学士则有余，为宰相则不足”。他就是个文人，在生病断粮的情况下，写字卖条幅，结果买墨还感叹质量不好。所以当出现假太子事件时，他就没有政治觉悟了。讲了句实话就被南京市民揪头发，砸鸡蛋。这也为他在城门口跪迎多铎，提供了投降的理由。
投降最大的好处是能过上安生的日子，既不用为没有好墨而唏嘘，还可以“一日临帖，一日应请索。以此相间，终身不易。
大抵临摹不可间断一日耳”。降清七年，他没有在政治舞台的中心扮演角色，而是只为“稻粱谋”。平日借酒色来麻醉自己，以缓解悲愤抑郁、寂寞无奈的心理压力。
王铎在四十八岁那年写道：“我无他望，所期日后史上，好书数行也。”充分表现了他无意在政治上的追求，而只以书法寄托人生的思想。在《琅华馆帖册跋》中，他说：“书不师古，便落野俗一路。”遗憾的是王铎所见魏晋法书几乎全是刻本，因此临习《集王圣教序》《淳化阁帖》《褚摹兰亭序》等为多。但王铎并没有亦步亦趋地去临摹，而是透过法帖的表象来观其精神，以此来滋养自己的风格，既继承传统又博取众长，取精用宏，草书在不失“二王”法度的同时又参以张旭、怀素的气象，在临帖中更参以个性的发挥，因此王铎书风的形成与大量临帖是分不开的。
每每展观王铎的草书，总是给人以一种撼人心魄的感觉，他的草书，属于大写意派的书法风格，气势磅礴、令人叹为观止。王铎草书追求的是涨墨淋漓的效果，据记载在创作时，他往往是用毛笔饱蘸墨汁与水调和书写，落笔沉重并任饱墨在纸上晕染，直至墨竭笔枯，一幅字中夹杂几个很鲜明的墨团，墨色或深或浅，或浓或淡，枯润浓淡恰到好处、自然天成，用笔沉雄、一泻千里，世间万象尽化其中，极具笔墨之张力。在线条的纵横收放之间，可以看得出王铎当时复杂情感的抒发，作品在创作时就随心灵的宣泄和心绪的起伏，尽情挥洒，犹如飞沙走石，风驰雨骤。与明末清初董其昌一派的书法观，背道而驰。无论是明代中叶以后始有的超长条幅，还是超长手卷，王铎都能以恣肆任性、挥洒自如的书写，表现出撼人肺腑的雄壮力量，追求的是欹侧动荡的形式美感。而王铎正是具有创造性的古典草书的集大成者。
其卓着的艺术成就对后世产生深远的影响。
王铎书法无一“败笔”，一种是形式上几近完美的书作，如《行书文语录》匀称的布局，线条飘逸舒展、行笔充实、参差起伏、转笔畅达、跌宕自如，表现出纯熟的技巧风格。一种是荒率且零落的《为宿松书诗轴》《赠葆老乡翁诗轴》，气韵不畅、线条呆板、笔势凌乱，透露出惨淡凄凉、空虚寂寞的情绪。这充分说明他在技法上已经尽善尽美了，但难掩其“丧失名节”的败笔。咬牙切齿、无比刚狠的笔墨掩盖不了他的懦弱，以至于晚年：“出则召歌童数十人，为曼声歌娱取醉，或宵夜不分以为常。间召青楼姬，奏琵琶月下，其声噪泣凉蜿辄凄凄以悲。居常垢衣跣足，不浣不饰，病亦不愿服药。久之更得愈，愈则纵饮，颓堕益甚！”
人生的苦难造就了诸多的艺术巨匠，书圣王羲之郁郁不得志而弃官，世间就有了天下第一行书《兰亭集序》，“安史之乱”中颜真卿家人几乎尽亡，悲愤填膺遂成佳作《祭侄文稿》。苏东坡贬往黄州，在雨中茅屋内写成《寒食贴》。王铎发出感慨：“平生惟服，唯石斋（黄道周）一人，其余无所让”，这段话与其说是讨论书艺，不如说是对自己“丧失名节”的自责和忏悔。
瑕不掩瑜，“五十而自化”的王铎占据了明末清初书坛的一个重要篇章，然对于王铎的书法艺术，后人评价甚高。傅山曾言：“王铎四十年字极力造作，四十年后无意合拍遂能大家。”
吴昌硕说：“文安健笔蟠蛟螭，有明书法推第一。”当代“草圣”林散之称其草书为“自唐怀素后第一人。”启功先生用七言绝句盛赞王铎：“破阵声威四海闻，敢移旧句策殊勋。王侯笔力能扛鼎，五百年来无此君。”王铎书法风格的形成，正如唐代孙过庭《书谱》中所提到的：“初学分布，但求平正。既知平正，务追险绝。既能险绝，复归平正。初谓未及，中则过之，后乃通会，通会之际，人书俱老。”也正是因为他积累了数十年之功，遍临魏、晋、唐、宋明贤书迹，诸体悉备，才有为世人所重的“神笔王铎”之说，书法作为线条艺术，表达的是一种最深沉、最隐蔽、最神秘的方式。而王铎在中国的书法史上贡献最大的也是行草书。走进王铎的世界，不管在当时他的政治生涯是如何的不堪，然他的艺术成就却无法抹杀，五百年后，留给我们的仍然是宣纸上绵绵不绝的记忆。往事如烟，让我们追随着那纵笔挥洒的墨痕，触摸着一种无法使人平静的激情，一起去感受大师在纵横不羁与取法高古间游走自如的才情……
参考文献：
[1]《中国书法史（元明卷）》. 江苏教育出版社.
[2]《千年书法》.中国民主法制出版社.
[3]《清史 列传》.卷七十九.
