谭恩美是当代美国着名的华裔女性作家，从1989 年至今，谭恩美共创作了《喜福会》《接骨师之女》《沉没之鱼》《灵感女孩》《灶神之妻》5 部长篇小说，这些小说反映了华裔群体的生存状况，展现了作家想象中的中国形象。
一、谭恩美小说中被否定的中国形象
（ 一） 神秘的陋习
中国与西方属于完全不同的两个文化体系，中国人的许多习俗、爱好、行为等令西方人觉得非常神秘。谭恩美小说中，中国是贫穷、落后、神秘的代名词，这个国度充满了各种陋习，有许多令人费解的生活方式。小说《喜福会》中，中餐馆的菜单上写满了鸭掌、鱼肚、猪内脏等令外国人作呕的东西，老北京街头上的许多小吃以蚂蚱、蜥蜴、青蛙、螃蟹等小动物作为食材，这些令人恶心的食物勾起了西方人的好奇心，也使西方人觉得“野蛮、残忍”的中国人什么都敢吃。
小说《灵感女孩》中，奥利威亚与丈夫在桂林的长眠村中见到： 墙壁上污迹斑斑，路边到处都是小旅馆，高楼间有许多破旧的房子，不时能够看到一些垃圾场。作家通过这些所见所闻强化了中国人的神秘、落后、丑陋。主人公邝送给奥利威亚与西蒙一坛味道极好且有益健康的腌鼠酒（ 桂林特产） ,这是一种将老鼠放进坛子里浸泡二十年而形成的怪酒。这满足了西方人的猎奇心理。
（ 二） 迷信和愚昧
风水、占卜、鬼神等是人们对自然现象的一种错误认知，谭恩美故意放大了这些内容，有意营造了一种神秘诡异的异域情调。谭恩美笔下的中国就是一个到处弥漫着封建迷信的国家，“风水”“鬼神”“算命”等词汇更是在谭恩美小说中反复出现。
谭恩美喜欢夸大因果报应、鬼怪神魔等超自然力量在中国人生活的地位。在谭恩美小说中，中国人会把死人幻化为可以兴风作浪或庇护世人的鬼神，在遇到灾难时中国人会求助于鬼神、苍天，希望这些超自然的力量给予帮助。《接骨师之女》中，老太太去世后，刘家屡屡发生灾祸，儿媳妇认为是老人的鬼魂在闹，就天天到庙里烧香，到老太太坟前烧纸钱。
（ 三） 落后的婚姻观
在中国传统文化中，结婚要有“父母之命，媒妁之言”,结婚后女性要遵从“三从四德”,这种不合理的婚姻制度使女性饱受压迫。在《喜福会》中许安梅的母亲就受尽了封建礼教的压迫，年轻守寡的她被富商诱奸，反被人们认为是不守妇道，在万般无奈之下她只能委身于强奸自己的人，过着没有地位和尊严的生活，在绝望中草草结束自己的生命。同样，龚林达也有着不幸的人生遭遇，她自幼就被卖到洪家当童养媳，饱受婆婆的训斥和丈夫的欺凌。《接骨师之女》中，茹灵没有生下儿子，就无法分得公婆的遗产，只得与女儿一起过贫困的日子。
二、谭恩美小说中被肯定的中国形象
谭恩美自幼生活于美国，接受了美国主流文化教育，这使她产生了一种心理优越感，她总是以俯视的态度看待中国传统文化，并对中国传统文化产生了许多误解。同时，谭恩美也展现了中国传统文化中优秀的一面，并将之传播到西方社会。
中国人非常重视家庭，这也是中华民族的优良传统，谭恩美笔下就有许多关爱子女、孝敬父母的故事。例如，《喜福会》中，当儿女们生日时，中国母亲们会为孩子煮汤圆、蒸螃蟹； 为了给女儿一个美好未来，许安梅的母亲牺牲了自己的生命； 许安梅伺候母亲时，上演了“刮骨疗亲”的一幕，这体现了女儿对母亲深入骨髓的爱。
谭恩美小说展现了中国传统文化中积极的一面，描写了中国的中秋节、春节、清明节等传统节日。如《接骨师之女》中的露丝认为，中国的中秋节就是美国的感恩节，她希望与家人、朋友在中秋节相聚，建立更亲密的友谊。《喜福会》描绘了中秋节欢乐温馨的场景，“这一天，人们准备好各种器具与食物……每盒装着四只月饼”,人们还要游太湖，拜月亮娘娘，这些描写带着浓郁的异国情调，表达了中国人对民族传统的重视。《灶神之妻》中描绘了新年的风俗习惯，如新年来临之前人们要把房前屋后打扫得干干净净，衣服也要穿得整整齐齐，大年初一要吃饺子，过年期间还会有各种民俗活动，如放鞭炮、贴春联、斗鸡、社戏等。《灶神之妻》中，作家详细描写了雯丽置办结婚嫁妆的细节，这些嫁妆包括梳妆台、衣橱、红木沙发、绣花被褥、留声机、餐具瓷器等，结婚时新人会收到许多礼物，包括金项链、金手镯、翡翠戒指等。对中国传统节日和习俗的描绘，表达了谭恩美对中国传统文化的认同。
18 世纪欧洲曾出现过“中国潮”,汉语、瓷器、丝织品、茶叶、中国画、中医、儒道思想等对西方社会产生了深刻影响。小说《灶神之妻》中，描写了中医的神奇疗效，比如，珍珠得了多发性硬化症，母亲就带她到中国进行中医治疗； 《接骨师之女》中，茹灵出生于制墨世家，她详细描述了制墨的工序，“烧炭，磨炭……码齐入库”,“用松脂，樟脑油和桐油混合做成墨胶……彰显了刘家制墨卓尔不凡的品质”,好墨写出的字历久弥新，劲道十足。
三、谭恩美小说中中国形象的成因
对美籍华裔作家而言，故国永远不可能被完全重现，但又不得不重拾与重写故国，他们常依据自己的族裔身份确立自己在美国社会的独特话语。谭恩美小说中的中国形象是华裔文学中的典型形象，这种中国形象的形成有着深刻的社会文化原因。
谭恩美出生于美国加利福尼亚州，父母都是美籍华人，母亲曾给谭恩美讲过许多关于中国的故事，谭恩美对中国的了解也多源于母亲、家庭和华人社区，这难免使谭恩美对中国社会的认识存在偏差。
谭恩美是华裔的第二代移民，虽然她身上流着中国人的血液，但她深受美国主流文化的影响，可以说，谭恩美是典型的“香蕉人”,这使谭恩美常以美国人的思维方式、价值标准审视中国。在美国文化中，中国人是“极度聪明、持久勤奋……坚强、质朴”,同时中国人又是“残忍、野蛮、无人道……一旦放松就不可压制”,美国主流社会对中国人的认知必然会影响谭恩美的观点。谭恩美说过，“如果我给自己贴个标签……虽然我塑造的角色多以华裔美国人为主……”.当谭恩美以美国人的心理审视中国时，就会对中国产生种种误读，如中国贫穷、落后、神秘和愚昧，中国人有许多令人费解的陋习，中国人总是残忍地对待动物，中国人喜欢吃动物内脏、昆虫等，这些满足了西方人的猎奇心理和阅读期待。同时，作为美国的少数民族，谭恩美对美国的种族歧视深感不满，她常会将中国塑造为文化古国或乌托邦的幻想，以此争取美国主流社会的认可。可见，谭恩美是根据自己的需要整合中国意象，塑造中国形象。
美国华裔文学是中美文化交融的产物，它生动展现了中国传统文化在全球文化中的存在状态，谭恩美小说以独特的文化身份和生存体验再现了中国形象，尽管这种中国形象有许多失真之处，但它满足了西方人的心理期待，也促进了中美文化的交流和沟通。
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