盖斯凯尔夫人原名伊丽莎白·盖斯凯尔， 英国着名作家，《玛丽·巴顿》是她的第一部长篇小说。在盖斯凯尔夫人生活的 19 世纪中期， 英国正处于工业革命时期，经济的飞速发展与社会的纷乱并存，民主意识与阶级矛盾共生，科学技术的飞速进步使得科学发现开始质疑宗教信仰，女性要求更高的社会地位，对于男权社会提出了挑战。 在这样的时代语境冲突下，人们的思想观念发生了很大的变化， 盖斯凯尔夫人在《玛丽·巴顿》中凸显了这一语境下的矛盾意识 ，本文对此进行了探讨和研究。
一、《玛丽·巴顿》概述
《玛丽·巴顿》 是盖斯凯尔夫人的第一部长篇小说，出版于 1848 年，其主要内容是描写英国 19 世纪40 年代大萧条时期， 工人阶级困苦的生活和劳资关系日趋紧张的社会状况。 主人公约翰·巴顿本来只是一个普通的工人， 但是资产者对工人阶级的残酷压迫，使得他最终愤而爆发，逐步走上了代表大多数工人同资产者斗争的道路。他由工会活动分子进而成为罢工领袖， 最后被工人们推选为赴伦敦请愿的代表。
小说以约翰·巴顿承担起刺杀资本家儿子的任务并最终完成了任务为高潮， 既表现出工人对资产者的仇恨， 亦表现出工人阶级对和平请愿活动的结果的失望。 除去约翰·巴顿，小说还塑造了玛丽·巴顿、约伯·李、杰姆·威尔逊等不同类型的工人，多层面地反映出劳资关系空前紧张的局面。 小说最大的特色在于，以现实主义的手法反映 19 世纪 40 年代劳资关系的紧张，而以基督教博爱、宽恕、反对暴力来为改善劳资关系开“药方”，则是盖斯凯尔夫人作为基督徒思想局限的表现。
二、《玛丽·巴顿》中的时代语境冲突
在该作品中，盖斯凯尔夫人表露出来的无处不在的矛盾意识，引起了人们的关注，例如，盖斯凯尔夫人表现出来的对工人疾苦的同情，但是又处处为资产阶级开脱， 看到了两个阶级之间存在的不可调和的矛盾，却又时时幻想可以对矛盾进行和解。那么，为什么盖斯凯尔夫人在小说中会表现出如此复杂而矛盾的思维呢？ 结合她所处的时代背景，其主要原因应该表现在以下三个方面：
（一）作者自身立场
盖斯凯尔夫人生活在英国维多利亚时代的曼彻斯特，作为“一座令人震惊的城市”，曼彻斯特的经济发展速度让人难以置信，社会矛盾也极其尖锐。 盖斯凯尔夫人由于自身的阶级地位，有机会接触到位于底层的普通工人， 对工人们的遭遇表示深切的同情，自身的良知使得她在作品中对造成一切悲剧的资本主义进行了辛辣的批判，也因此，盖斯凯尔夫人被马克思称赞为“一批杰出的小说家”中的一员。 但是，由于当时的社会话语权始终掌握在大资产阶级的手中，出身于中下层，身为小资产阶级的盖斯凯尔夫人在对社会丑恶现象进行揭露和批判时， 也是有所顾忌的，家庭背景和生活环境决定了她不敢触犯当时的社会制度，这一点在小说的序言中得到了体现：“我竭力使我的写作忠于事实，万一我的叙述附和或是触犯了某种制度，那么，不论赞成或反对，都并非出于本意。”由此可见，在《玛丽·巴顿》中的时代语境冲突，是盖斯凯尔夫人作为一位批判现实主义作家以及一个小资产阶级内在矛盾的体现。
（二）对于宗教信仰的质疑
作为与宗教结下不解之缘的女性，盖斯凯尔夫人本人就是一个虔诚的基督教徒，其思想观念理所当然地会受到基督教教义的影响，因此在她笔下的人物也多是虔诚的基督信徒。在《玛丽·巴顿》这部小说中，有着十分浓厚的宗教气息，“愿上帝保佑你”是小说中出现频率最高的一句话。盖斯凯尔夫人相信上帝可以解决一切问题，但是残酷的社会现实使得她对这种信仰产生了怀疑。在小说中，戴文保是一个虔诚的信徒，但是一直过着极其清贫的生活，最终落得病倒饿死的下场。 盖斯凯尔夫人用这样的事例，对基督教教义提出了质疑。 而之所以会出现这样的语境冲突，主要是由于作者当时所处的时代是一个充满危机感和困惑感的时代，达尔文进化论的提出，打破了上帝创世论，使得人们开始重新认识自身，而科学技术的发展对宗教信仰也提出了质疑，基督教作为英国国教的凝聚力逐渐消失，新的教派不断涌现，也因此造成了盖斯凯尔夫人对宗教的质疑。
（三）女性所处的社会地位
从本质上来看， 维多利亚社会属于父权社会，女性在社会中处于从属和服从地位，当时社会言论普遍认为，女性的天职就是做妻子和母亲，在文学作品中，也经常将女性塑造成妻子和母亲的形象。 而在 1840年到 1925 年间，第一次女权运动兴起，女性期待可以争取到与男性同等的地位和权利。盖斯凯尔夫人在创作《玛丽·巴顿》时，正受到这股浪潮的影响，对女权运动怀有极大的兴趣，并且亲身参与女权运动。但同时，作为一名在父权社会中成长的女性，盖斯凯尔夫人又不可避免地受到当时时代语境下女性观念的控制。在其生活的时代，女性作家的作品多是模仿占据主导地位的男性作家，以显示女性自身特点为主题。因此，盖斯凯尔夫人选择了如狄更斯等一样的批判现实，作为自己作品的主题，在《玛丽·巴顿》中塑造了大量可亲可爱的女性形象，对她们的奉献精神和人道主义精神进行了歌颂和赞扬， 如小说中的玛丽·巴顿和玛格丽特，都是能够自主选择生活道路，改变自己生存环境的成功女性。 但与此同时，在父权制度下成长起来的盖斯凯尔夫人，由于耳濡目染当时社会中女性所扮演的角色，在潜意识中，会迎合社会中的女性观念。 例如，在小说中，约翰·巴顿、爱丽丝等人反对女性进入工厂，认为女性的工作角色应该服从家庭角色。同时，在小说中，小男孩却利的话也表现出当时社会对于女性的蔑视———“和一个女人总没有理讲”，“女人们对这些事总是搞不清楚”。 从小说中表现出的时代语境冲突中，可以看到盖斯凯尔夫人在男权社会和女性主义的夹缝中苦苦挣扎。
三、结语
19 世纪的英国，正处于工业革命时期 ，经济的飞跃式发展，带动了社会思潮和价值取向的变革，社会矛盾冲突极其尖锐，盖斯凯尔夫人在《玛丽·巴顿》中表达了自己身为知识分子对社会的思考：作为小资产阶级对国家前途的幻想，以及混乱的社会现实对其造成的困扰；浓厚的宗教氛围深深熏陶着她，但是科学发现却又时时动摇着她的宗教信仰；女性主义与男权观念的冲突，使她感到困惑。 因此，《玛丽·巴顿》这部作品可以说是一个矛盾的集结体，在体现作者失落感和困惑感的同时，也体现出了其在盲目随俗与愤世嫉俗之间苦苦追求的一种平衡。
参考文献
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