文学作品的书名从大致上来说，是对整个文学作品精神思想的一个归纳和概括，或者是通俗易懂，或者是能吸引人眼球。英语文学作品的书名是集中表现作者内心世界的缩影，本文从英语文学作品的书名来分析和讨论西方文化的发展历程。
一、古希腊罗马文学
（一）古希腊文学
学者一般将西方文学起源从古希腊文化开始算起，Hagel 在《The Philosophy Of History》（历史哲学）中，将古希腊点评为西方人的精神家园，文化的起源和开端。Edith Hamilton（伊迪斯汉密尔顿）在谈论关于古希腊文化时也感慨，那个时期创作的文学作品或者艺术作品在现阶段是无法被超越的，西方现在的思想或者艺术都或多或少的保留有希腊文化的印记。
这些说法，虽不全面，也不是完全没有根据的，至少表示，西方文化对古希腊文化的肯定和赞同，也是整个西方文化发展的方向标。希腊精神追崇自由、民主、科学和法治精神。
可以从一些文学作品来简单分析。《Prometheus Bound》（《被缚的普罗米修斯》）是‘希腊悲剧之父’埃斯库罗斯的代表作。诗文中表达了诗人对社会的一些看法以及对美好生活的向往。诗文中普罗米修斯同宙斯的冲突是人权与神权的斗争。他为了拯救人类，反抗神权，反抗专制暴政，自愿承受苦难，是一个“哲学上最崇高的圣者兼殉道者”，他的斗争反映了人类向文明过渡的苦难历程。
从书名我们就可以看出，被束缚的普罗米修斯，也就是主人公思想被束缚的简单诠释，也是诗人对社会现状的一种理想化表达。其中诗人在诗文中有一句表达了现实与理想差距的名言：“Technique is far weaker than Ne-cessity”（技艺胜不过定数），表现了诗人对自由的追求和向往，以及想通过自己的努力获得新生的愿望。
（二）古罗马文学
古罗马文学起着连接希腊文学和欧洲近代文学的桥梁作用，在西方文化历程的发展进程中，也起着不可忽视的作用。其过程分为孕育时期、繁荣时期、黄金时代几个不同的阶段。伟大的学者恩格斯说“没有希腊文化和罗马帝国所奠定的基础，也就没有现代的欧洲”。以《Aeneid》《埃涅阿斯纪》为例子，这是很具有代表性的荷马史诗，由古罗马诗人维吉尔所著。
他创立了欧洲第一部“文人史诗”，是史诗创作的第一人。这部荷马史诗的文学基底是悲伤的气氛，充满悲天悯人的忧郁基调，是第一部“文人史诗”。史诗中的主人公不仅仅表现了勇猛坚韧的性格，而且将敬神、爱国的精神发挥的淋漓尽致。
维吉尔《埃涅阿斯纪》的写作，不仅对当时人们的灵魂给予了敲击，更对以后的文学史诗的发展具有很积极的影响和推动作用。诗中描写的是特洛伊被希腊军攻陷后，特洛伊英雄埃涅阿斯在天神护卫下携家出逃，辗转到了意大利，娶当地公主为妻，建立了罗马城，开始朱里安族的统治。
《埃涅阿斯纪》诗的作品名称就是以诗中的英雄名称来命名，简单明了，对诗文中的英雄描写也具有夸张和神话色彩。表现了人们心中对英雄和安定的向往。
二、中世纪基督教文化
欧洲历史上的“中世纪”是从西罗马帝国灭亡到文艺复兴时期。中世纪西方文化特征是宗教色彩、神秘色彩、民间文学色彩。其中教会文学在中世纪影响非常大。
基督教在现阶段的西方文化中流传甚广，人们对基督教更是虔诚信奉。基督教文化起源于西方中世纪封建时代。在那个封建时代，基督教是文化、思想和意识形态的特定代表，其在社会上占据着统治地位，基督教以希望、信仰、仁爱为基本的道德准则，并且将爱放在一切准则的根本地位。基督教的中心思想是封建的骑士精神、罪感意识和救赎意识、爱的精神和禁欲主义，这四个思想构成了中世纪西方文化的精神主流。
基督教的正统文学是《圣经》。它是由教会僧侣编写完成，其中体裁丰富多样，以祷告文、赞美诗、圣徒言行录、圣经故事、圣徒传、梦幻故事、宗教剧为主，是一部集合了精神、心灵、信仰的文学作品，在现在的西方文学中也占据着重要地位。圣经主要以寓言、象征、梦幻的表现手法，从而来宣扬真善美，促进人们对神的信奉，对基本道德准则的遵守，赞美上帝的权威和歌颂圣徒的德行，宣扬禁欲主义和来世主义思想。《the Bible》（《圣经》） 的命名非常简单，圣明、经典，表现出简单的崇尚，人们内心的美好和纯洁，以及对光明的向往。希冀有个神明的主，来解救一切受苦难的人民。《圣经》是教会文学的典范，它将人们心中的理想和愿望都变现在文字之中。
三、近代西方文化精髓
紧跟着宗教改革的步伐，近代西方文化时期到来了。这一时期发生在文艺复兴时期，在这一时期，西方文化的主要精髓和思想是个人主义、人文精神、新教精神。人文主义是文艺复兴时期的指导思想。文艺复兴时期是新兴资产阶级反对封建统治和教会的思想体系形成的时期，也是进步文学形成的时期。文艺复兴时期反对神权、崇尚解放、反对迷信和蒙昧主义、反对封建割据用户集中统治。人文主义思想有着很深的历史渊源。
其中人本思想和理性精神来自古希腊罗马文化；平等、博爱的思想来自基督教精神。法国文学中的《Gargantua et Pantagruel》（《巨人传》）是法国早期的讽刺长篇小说，也是欧洲的第一部长篇小说。从片名《巨人传》可以看出，巨人，何为巨人，就是无所不能，无所畏惧，一切困难都能克服和战胜，并且知识和真理都能通过追求而得到。
对《巨人传》表述可以从一句话来看，His ideas inhis Gargantua et Pantagruel not only has agreat effect on his native land, but also onWestern Europe, even the whole world. 弗朗索瓦·拉伯雷(1494--1553)是法国文艺复兴时期伟大的文学家,同时也是杰出的教育思想家,他在巨著《巨人传》中所体现的教育思想,不仅对于当时的法国,也对以后的西欧甚至世界都产生了深远影响。在读拉伯雷的《巨人传》时，人人可以快意地笑，爽朗地笑，尽情地笑，这就是他被人们誉为“伟大的笑匠”的原因。《巨人传》中将知识、爱情、真理都诙谐的表达出来了，表现出主人追求自由、精神解放的人文主义思想。
四、现代西方文化精髓
现代西方文化主要变现在四个方面：自由精神和自由主义、民主和法治精神、创造精神和理性思维与科学主义、个人主义。现代西方文化的精髓更加注重实际经济社会发展的体现和追求。
比如英国的现实主义小说笛福的《鲁滨逊漂流记》、儿童幻想小说斯威夫特的《格列佛游记》、书信体小说理查生的《克拉丽莎》、神秘感性质的小说瓦尔蒲的《奥特朗图堡》，这些小说都开启了英国文学的现代理念。从这些简单的书名可以看出，有的以整个故事的经历为小说名称，有的是以主人公的名字来命名，从不同角度体现了英国文学的博大精深。
再如意大利文学中歌德的《浮士德》，取材于 16 世纪关于浮士德博士的民间传说。以诗剧形式写成，以浮士德博士的思想发展为线索写他探索人生要义的一生。描绘出来大多数上升时期资产阶级的先进分子是如何利用自己的毅力来努力追求自己理想的幸福生活的。《浮士德》是现代西方精神的代表，展现出来人们积极进取的精神。主人公浮士德面对挑战和机遇，不断努力、不甘示弱、永不放弃的精神是时代的需要，也是社会的需要。
面对各种诱惑，能够站住自己的立场，体现了歌德唯物主义辩证法的思想，也展示了人类复杂性和真实性，直接展现出来人们追求真理和幸福的道路上的艰辛和坎坷。其意义是向人们指出了精神净化的道路，指出了人生的意义和人们应追求的生活理想，把人们引向崇高的理想而奋斗不息的伟大道路。
五、总结
本文讲述了西方文化从古希腊、罗马文化，到中世纪基督教文化，到近代西方文化再到现代西方文化的发展历程，并根据一些比较具有代表性的英语文学作品的书名来反映和品位西方文化的发展和变迁过程。在西方文学的发展过程中，我们都可以了解到，文化的发展是随着时代的发展而不断变化的，每个时期，其文化精神都是人们对于社会生活的美好向往。
在英语文学作品中，我们可以窥斑见豹，了解到西方文化的发展方向。以英语文学作品的书名来品位西方文化，体会到的是一种简单、实在和质朴。在英语文学的知识宝库中，我们东方人民也要吸取精华，不断提升自己的民族文化，促进社会的不断进步。
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