在皮纹学领域里，研究胚胎发生的重点，第一是表皮脊线的分化，第二是表皮脊线纹型的形成。
Bonnevie（1929）及其他学者提出，表皮脊线开始分化时，周围神经是很重要的。而Hale（1952）则认为，神经对表皮脊线分化不是必要的条件。根据是，正在开始发育的表皮脊线的区域内，无神经纤丝。Hisch和Sehweiehel（1973）证实，在第二到第三个月的胚胎，其表皮与真皮相连接的下面，每隔一定的距离就分布有毛细血管。虽然他们也报导了腺摺璧（Glclnaulardf.Id）正在形成时，神经束通常由毛细血管伴行，然而，他们并不强调表皮脊线发育的因素是周围神经。Blec玩ehinidt（1963）假设，腺褶囊沿血管的主要方向分布，哪么它就可以从血管中获取营养。这样看来，毛细血管似乎可影响表皮脊线的发育。尽管如此，但对其分化的详细机制，到目前为止，仍然不清楚。
表皮脊线纹型形成的机制，人们普遍接受掌垫（Volarpads）与表皮脊线排列有关这个假说。由掌部弯曲而产生的机械压力也包括在该机制内（Mulvihin和Sm1th1969）。
皮纹学研究必需观察整个掌部的表面。作者所发明的方法，就是观察裸露的胎儿和成年人的皮肤真皮表面（1975,1979）。该项技术最近用于伴有染色体畸型胎儿皮纹的检查（1950,1981），与此同时，对其进行了改进（1981）。但本技术现还未被广泛采用。
本方法的原则是去掉全部上皮组织，观察真皮表面的结构。所用标本固定于福尔马林中。
用硷性溶液第一次处理固定好的标本，放入3%的KOH溶液中孵化15~20小时（30℃），然后流水冲洗1小时，洗后的标本存放在10%福尔马林中若干天。观察时，把标本浸在水里，在立体显微镜下去掉上皮的浅层，使中间层暴露出来。裸露的中间层，用05%甲苯胺蓝染色。中间层脊的结构与表皮脊线完全一致。{中间脊观察完以后，用力洗刷则可把上皮的中间层去掉，使真皮暴露。如果上皮的基层细胞仍然与真皮牢固结合，就必需用硷性溶液重新处理，其方法与第一次硷性溶液处理相同。倘若，经第二次处理，上皮组织仍然与真皮牢固结合，可再进行第三次同样方法的处理，直至上皮组织全部除掉。根据作者的经验，经硷性溶液处理后，贮存于福尔马林中时间长一些，上皮细胞就能比较顺利地从真皮上剥离下来。硷性溶液反复处理或延长处理时间一般不产生不良后果。检验上皮细胞是否被除掉，可用甲苯胺蓝染色来鉴别，因为上皮细胞和真皮着色不同。
真皮表面用0.05%甲苯胺蓝染色，染色时间为30分钟，清水冲洗，观察时要放在水里，用立体显微镜观察。真皮的突起部，如真皮乳头的终末段（顶端）、真皮脊染成紫蓝色，而真皮沟和真皮乳头的基段则不着色，乳头沟。（Furrov）无色。标本观察后，放入70%酒精中脱色，并存放在10%福尔马林中，可长期使用。
