翻阅今天的商业报刊，各种管理理论汗牛充栋，但现实的问题是，真正在科学、系统的管理理论指导下成长起来的中国卓越企业并不多见， 由此产生的卓越管理者更是少之又少。 中国有太多的生意作坊， 却很少有真正意义上的企业； 有太多的老板， 却没有多少职业经理人和有效的管理者。 什么是有效的管理者， 就像杰克韦尔奇之于通用电气，稻盛和夫之于日航，郭士纳之于IBM， 有效的管理者使管理变得越来越简单， 使普通人的价值能够最大程度地发挥， 使企业股东们庆幸有可信赖的团队一直存在。
如何成为有效的管理者？ 先人们早已给出了他们的答案。读《道德经》， 留下最深刻印象的便是一句“上善若水”。老子推崇水，泽被万物而不争名利， 居处众人都不喜欢的地方，正如道家所讲：不争，无为。低调的管理者应注重修炼内功， 心胸保持沉静而深不可测， 待人谦逊真诚，说话恪守信用，为政善于精简处理，处事能够发挥所长，行动善于把握时机，因为不带着贪念去生活，所以没有多余的忧虑。“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。 多唯不争，故天下莫能与之争。 ”水是最柔弱的，但是却能来往于天地万种刚强之中，以柔克刚，正是极佳的管理艺术。老子还说“知人者智，自知者明”，认识自己和他人在企业管理实践中是相当重要的。一个好的领导者，需知世上无不可用之人， 只有未被发现的人才和不会用人的人。 要善于发现员工的长处和优点，用其所长，避其所短。
很多人说老子的管理思想就是“无为而治”， 所谓 “太上， 不知有之”，“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴”。 儒家也说无为而治，就是要通过“正身”，“道之以政，齐之以刑”，“道之以德，齐之以礼”等方式， 使民众 “有耻且格”，“不令而行”，即通过圣人和君王道德感化等手段，达到无为而治的最终目标。因此， 无为并不意味着管理者什么都不做，反而对管理者有极高的要求：
要有一颗诚心， 用道德和共享的价值观感化下属， 提高其归属感和承诺感；要有一双慧眼，识人善任，分权下属，“上德无为，而无以为；下德有为，而有以为”；要以身言教，“先之劳之”；要有所为有所不为，着眼战略决策，“有远虑” 却不纠结于具体事务； 要诚信自律， 制定公平合法的制度；也要顺其自然，让事物按自身规律自由发展，不横加干涉。 最终依靠员工集体的智慧和努力， 达到无为而无不治的目的。
马克吐温说， 历史不可能重复自己，“但有时候它有一种律动”，今天的研究将作为未来的序幕， 而现代优秀的企业管理实践中也传承着经典的管理思想。
联想集团总裁柳传志是一位典型的代表儒家思想的企业家。 受儒家“学以致用”思想的影响，柳传志当年毅然从中科院辞职， 创建联想公司， 希望把自己的研究成果转化为工程项目。儒家的中庸思想，是柳传志做事的原则。联想初创时期，所面临的既不是纯粹的市场经济，也不是计划经济， 而是计划经济向市场经济的转型中期。 柳传志在中庸思想的影响下， 选择走两种体制的中间，从而成就了联想的发展。柳传志极为强调责任心和忠诚， 他认为企业家是为企业的根本利益、 长远利益负责任的人。 高层的骨干不仅要有责任心、 上进心， 还要有事业心， 也就是把联想的事业作为自己的事业， 个人利益完全服从于联想的利益。 企业家应该有理想、 有抱负、有能力特别是学习能力。作为一个管理者，企业家应当胸襟开阔，肯否定自己，肯向别人学习；会学习，能抓住主要矛盾，理清头绪，善于总结归纳。柳传志认为，管理者在想事时，要能系统性地思考问题，为企业订一个中期目标，谋定而后动，通过复盘总结经验教训。 从管理者向有效管理者发展的一个重要的突破是从“管事”到“领导人”的突破。 在柳传志看来， 管理者一定要能很好地容人、用人，能够让利，能够严格要求自己，以身作则。 “三人行必有我师”。 联想集团每年都要进一批新人，柳传志每年都要组织员工，就企业发展的具体问题进行现场讨论，听取新人的见解，丰富自己的智慧。
华为老总任正非可谓法家、兵家思想的企业家代表。 他以不接受媒体采访、不上电视而着称，是当代企业家中的一个异类。他大方地说，华为是一个功利组织， 一切都是围绕商业利益的。任正非强调“欲速则不达”，他的管理原则是强调高度集权的统一经营和权威管理， 通过一系列流程化的组织结构和规范化的操作规程来保证满足客户需求。 他认为“繁荣的背后，都充满危机”，他极具居安思危、 有备无患的危机意识。任正非认为干部要有敬业精神、献身精神、责任心和使命感。华为对优秀管理者有清晰的选拔原则：管理者要具备踏实的办事能力、 强烈的服务意识与社会责任感， 能够不断提高自身的驾驭与管理能力；管理者要具备领导艺术和良好的工作作风； 要站在公司的立场上综合地选拔管理者； 管理者必须具备培养超越自己的接班人的意识， 要具有承受变革的素质； 企业要对候选的管理者进行深入的了解与沟通；学历再高，如果没有基层实践经历，也不可能成为一个合格的管理者。 任正非的特立独行可以说是对普世商业本质的一种回归， 他对于诸如诚信经营、客户导向、专注核心、追求卓越等管理理念锲而不舍的坚守，才使得华为没有陷入一般的中国企业通常所陷入的各种流行病当中，沿着一条通向世界级的正确道路一直走下去。特立独行，也正是任正非能够取得成功的关键因素。
万向集团董事局主席鲁冠球是深受老子思想影响的企业家。 他认为企业家要有宽广的视野， 审视自我、控制自我，进行自我管理。 他致力于建立一套万向的文化， 然后让它深入员工的心中， 把无形的东西变成有形的，让员工自觉去工作，做出符合企业要求的事， 即用无为的方式进行管理，做到无为而治。鲁冠球在自己的文章中写到， 要做好管理者，归根结底要不断学习、不断实践、不断总结、不断提高自身素质。
要有一个精诚创业的正确思想；要学习，不断提高，练就一身适应市场经济的经营管理企业的真本领；树立新的人才观； 要选择一个好的产品；处理好各种社会关系；关心全体员工；不要做“运动员”，要做“裁判员”和“教练员”；从严治理，奖惩分明。 现代企业家自身应当树立切合实际的理想，有正确的思想，有驾驭企业的本领， 还必须要有牺牲精神和奉献精神。
阿里巴巴的马云是中国大陆首位登上《福布斯》封面的企业家。 他在自己的文章中写道， 他向往成为侠客，希望在公司里将“义气”体现为诚信和正义感，将“修练功夫”体现为敬业精神。马云怀抱梦想，对未来前景非常乐观，对理想执着追求。
他认为优秀的企业家必须学会比别人提前适应外部和内部多变的环境。 如果希望新世纪的企业能够适应新世纪的发展、未来的发展，企业家们就必须坚持开朗、 分享和承担责任。关心他人的同时，更需要关心环境，发展过程是为了自己，为了让自己的员工、 客户以及家人都感觉到快乐。 马云认为CEO 是团队这个足球队的守门员， 应当且仅在做决定和承担错误的时候站出来； 要不断创新， 把自己永远置于创业的境地。 CEO 不能过于敏感，团队里面的人气非常重要， 管理企业就像和水泥，管理者起到的是教育的作用。
马云还提倡管理者们应该学习唐僧，有很好的使命感和煽动性，慈悲为怀， 用人用长处， 管人管到位即可。 管理团队对领导的要求是很高的：眼光、胸怀和实力。
纵观从古至今的管理思想，对于管理者的要求和标准有各种不同的说法和描述。 但从中可以发现很多共同的要素，如责任心，宽容心和事业心。在管理风格上，先哲今人的见解可总结为 “高调做事， 低调做人”，即有远大的目标、雄心壮志和自信心、 敏锐的判断力和果断的执行力，同时更注重修炼自身素质，以诚信平实、 谦逊冷静的态度待人处事。管理知识是可以传授的，但却没有任何一段成功的管理经验可以被复制。 因此笔者认为， 要成为管理者， 应当具备良好的人格修养和基本的管理知识； 要成为卓越的管理者，除了责任心、宽容心和事业心，同时要拥有坚定的原则和信仰 （这里并不是指宗教或专家崇拜），在此指导下， 形成长期稳定一致的管理理念；要成为有效的管理者，则应当提高对企业的认识和忠诚度， 以企业的利益为自身利益， 从而采取针对企业自身特征的管理方法。 成为有效的管理者是一件困难的事情，需要自身修炼，也需要天赋和机遇。
