地理教学的主要任务是向学生传授自然和社会的地理现象以及人地之间的关系，而地图是地理学的特殊语言， 它可以直观地呈现所教的地理知识， 提高学生学习地理的兴趣。 因此，为了更好地完成地理教学任务，教师要高度重视地图教学法， 让它成为地理教学中的重要手段，最终取得良好的教学效果。
一、地图在地理教材中的地位
地图种类很多，就内容而言分为两大类：自然地图和社会经济地图。 自然地图包括：地形、气候、土壤、水文、植被地图等；社会经济地图包括：农业、工业、居民、交通图等等。
地图作为地理知识的载体，可以直观地将其包藏的地理知识、地理特点和地理规律呈现在学生的面前。 地图在地理教材中的作用是地理教材区别于其他教材的标志，而且贯穿整个地理教材。 新课改之前地理教材中图像和文字的比例就高达1:4, 从当前的地理改革发展趋势看，地理知识更加图像化了。 因此地图在地理教材中的重要地位，值得师生高度重视。
二、地图在地理教学中的作用
地图作为地理教材的重要组成部分和地理教学的主要手段， 在地理教学中发挥着极其重要的作用。
（一）调动学生学习的积极性
专家认为， 中学生在课堂保持高度注意的时间很短，地理课堂的教学内容知识性较强，枯燥乏味，传统的教学方法很难调动学生学习的积极性。 尤其是自然地理部分理论性强，学生理解起来有难度。 但是教学内容的趣味性和教师语言的艺术性可以提高学生学习的积极性和主动性。 在地理课堂上，教师可以运用地球仪、各种地理挂图、地理景观图等直观教具把学生带入一定的情景中，激发学生学习的主动性。 在教学中，教师可以通过出示有关地图有效提高学生的学习兴趣，在出示过程中，教师的展示、地图的颜色曲线等都可以引发他们的兴趣。 教师也可以不出示地图，而是有意识地引导学生形成空间印象，使形象直观的地理图片代替枯燥乏味的地理知识，从而大大提高学生学习的积极性。
（二）提高学生的思维能力
地图是地理信息的载体和信息传递的通道。 学生阅读地图的能力集中体现了学生的观察能力、理解能力、分析能力和总结能力。
因此， 在教学中教师要特别重视引导学生学会阅读地图。 要善于引导学生从地图中寻找所包藏的各种地理现象， 并探究分析产生这些地理现象的原因， 进而归纳总结出有关的地理规律。 还要让学生能够进行图文转换，不仅把简明的图像转化成繁杂的文字， 而且可以将繁杂的文字转化成简明的地图， 这个图文转化的过程是学生思维能力提升的又一个重要过程。 总之，教师要想提高学生的思维能力，就必须教会学生阅读地图。
三、地图在地理教学中的实践
（一）直观呈现地理事物的形态
地图是各种环境的图像表达， 可以直观呈现地理事物的形态， 包括事物的大小、高低、形态等。 例如讲中国地形时，教师先向学生展示立体的中国地形分层设色图。 学生可以一目了然地找到中国的主要山脉、河流、高原、平原、盆地、丘陵等，以及它们的空间分布、所在地区和海拔状况。 然后学生从图中找出他们的分布规律， 归纳出中国地形的特点---西高东低、类型齐全。 最后学生利用地图分析讨论地形地势对气候、 河流以及水能资源的影响。 这样一张地图就将所需要讲的地理现象、特征、规律及影响呈现在学生面前了。 由此可见，地图可以直观地呈现地理事物的形态，将复杂的地理知识图像化、简单化，还可以减轻学生的学习负担。
（二）将零散的知识整体化
零散的知识用文字来描述不仅麻烦，而且学生不易记牢，也不易产生系统性的认知，学生还会产生厌烦感。 地图是地理学的一种独特的语言，也是地理学的第二语言。 它能以无声的语言帮助学生理解课本上的内容，以生动、形象、鲜明的形式反映地理地理事物的形态、成因、规律以及各要素间的联系使其形成一个整体。 例如，讲世界植被类型分布时，单纯地让学生记忆植被类型的世界分布是很难做到的。 教师可以让学生拿出世界植被类型分布图、 世界气候分布图和全球性的大气环流图。 这三个图是环环相扣的，大气的运动直接影响气候的形成， 气候的类型有影响植被的类型。 学生利用三者之间的联系来记忆有关的地理知识， 这样就将零散的知识通过地图变得系统化、整体化了，而系统化的知识更有利于运用，有利于成绩的提高。
（三）地图使抽象的知识形象化
地理知识的理论性较强， 尤其是作为高中地理教学的难点的天文地理部分， 更具有较强的抽象性。 教师在讲这部分内容的时候耗费大量的时间，但效果往往不是很好。 这部分涉及的地理事物离我们太遥远， 例如地球的运动。 讲地球运动时，学生都无法想象到地球是如何运动的， 更不能理解运动所产生的地理现象了。 教师可以通过地球仪的演示模仿地球的运动， 这样地球的运动就直观地呈现在了学生的面前了， 然后让学生自己观察会产生的地理现象， 从而实现地理课堂的有效性。
地图教学的实践证明，培养学生的读图、用图能力是地理教学的重要内容。 学生读图能力提高了，就可以凭借自己的头脑和眼睛去探求地理现象，分析现象之问的联系，从而具备很高的地理素养。
