脾主升清是指脾有吸收水谷精微并上输到心、肺、头目及固定内脏位置的作用，如《素问?经脉别论篇》云：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾；脾气散精，上归于肺；通调水道，下输膀胱。水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，《揆度》以为常也。”李东垣释之曰：“夫饮食入胃，阳气上行，津液与气，入于心，贯于肺，充实于皮毛，散于百脉，脾禀气于胃，而浇灌四旁，营养气血者也。”并据此创立了“补中气、升清阳”之法，其所著《脾胃论》载方 63 首，而应用升清法则达 31 方，堪称治疗脾胃病应用升清法的典范。笔者临证发现，前人在许多脾胃病，如泄泻、便秘、内脏下垂及胃气上逆性疾病的治疗中均融入“脾主升清”的理念，运用了升提脾气的方法，现总结如下。
1 脾主升清在脾胃病中的应用
1.1 升清治泄
泄泻是指排便次数增多，粪便稀薄，甚至泻出如水样。前人以大便溏薄而势缓者为泄，清稀如水而直下者为泻。泄泻主要病机为脾胃受损，湿困脾土，阳气不升，清浊不分。《素问?阴阳应象大论篇》云：“清气在下，则生飧泄；浊气在上，则生?胀。”脾主升清，脾虚湿困，日久则清阳不升，水谷精微与糟粕浊物混杂而下则成泄泻。李东垣《脾胃论》以升阳汤治疗“大便一日三四次，溏而不多，有时泄泻，腹中鸣，小便黄”.升阳除湿汤治疗“脾胃虚弱，不思饮食，肠鸣腹痛，泄泻无度，小便黄，四肢困弱”.升阳益胃汤治疗“脾胃气虚，怠惰嗜卧，四肢不收……口苦舌干，食无味，大便不调，小便频数，不嗜食，食不消，兼见肺病”等肺之脾胃虚弱证。益胃汤“治头闷，劳动则微痛，不喜饮食，四肢怠惰，躁热短气，口不知味，肠鸣，大便微溏黄色，身体昏闷，口干不喜食冷”.上述四方均用升麻、柴胡以升提脾气，恢复脾升清功能以治慢性泄泻。
《伤寒论?太阳病脉证并治》云：“太阳病，桂枝证，医反下之，利遂不止。脉促者，表未解也，喘而汗出者，葛根黄芩黄连汤主之。”方中重用葛根为君，葛根甘辛而凉，入脾胃经，既能解表退热，又能升发脾胃清阳之气而治下利。《丹溪心法》痛泻要方中运用白术补脾燥湿温中；芍药柔肝缓急止痛；陈皮理气燥湿、醒脾和胃；加少量防风，以其升清燥湿之性，辛能散肝，香能舒脾，风能胜湿，为理脾引经要药。全方补脾柔肝、祛湿止泻。另外，李中梓《医宗必读?泄泻》治泻九法中有“升提”之法，他指出：“气属于阳，性本上升，胃气注迫，辄尔下陷，升、柴、羌、葛之类，鼓舞胃气上腾，则注下自止。又如地上淖泽，风之即干，故风药多燥。且湿为土病，风为木药，木可胜土，风亦胜湿，所谓下者举之是也。”
1.2 升清通便
便秘是指粪便在肠内滞留过久，秘结不通，排便周期延长，或周期不长，但粪质干结，排出艰难，或粪质不硬，虽有便意，但便而不畅的病证。其病位主要在大肠，由于多种原因导致肠道传导功能失司所致，与五脏有密切联系。脾胃枢机不利、升清降浊功能紊乱是便秘的内在因素。虽然便秘的发生与胃降浊功能有关，但脾升方能胃降，两者相反相成。故临证用通降药的同时，宜适当配伍升麻、黄芪等，使清阳升则浊阴降，便秘可愈。《景岳全书》云：“便秘有不得不通者，凡伤寒杂证等病，但属阳明实热可攻之类，皆宜以热结治法通而去之，若察其元气已虚，既不可泻而下焦胀闭，又通不宜缓者，但用济川煎主之，则无有不达。”
并用济川煎治疗阳虚便秘，以肉苁蓉温肾润肠；当归补血润肠通便；枳壳降胃中浊气；借牛膝、泽泻趋下之性助之；方中妙用升麻升清阳，清阳升则浊阴降，相反相成，助通便之效，具有“寄降于升之内”的配伍特点。对于脾胃的升清作用，《药品化义》指出：“升麻善提清气……使清阳之气上升而浊阴之气下降。”清代医家陈士铎《石室秘录》治疗肺燥便秘，方用熟地黄、玄参、火麻仁、牛乳、升麻，运用升麻以升提清气，云：“气既下行，沉于海底，非用升提之法，则水注闭塞而不通。启其上孔，则下孔自然流通。”程国彭《医学心悟》云：“又尝于四物加升麻，及前滋润药，治老人血枯，数至圊而不能便者，往往有验，此皆委曲疏通之法。”可见，治疗便秘时，不应只用润肠通便之药，还要运用脾升清有助于胃降浊的原理，更有助于气机和降，通导大便。
1.3 升清助胃降
在治疗胃气上逆性疾病，如反酸、嗳气等时，笔者常应用“脾主升清”理论进行治疗。胃气上逆之病治宜用和降之法，岂可升提?其实不然。脾胃同居中州，共为后天之本，脾主运化，胃主受纳，脾主升清，胃主通降，胃的通降包括小肠将食物残渣下输大肠及大肠传化糟粕的功能。有清气之升方有浊阴之降，有浊阴之降方有清气之升，二者相辅相成，共为中焦气机升降之枢纽，清升浊降，气机调畅，人体方能维持正常机能。故《临证指南医案》言：“脾宜升则健，胃宜降则和。”胃降以脾升为基础，脾气虚甚而下陷，则胃气亦不得降，胃气不降进一步发展则出现胃气不降反升的病机，导致反酸、嗳气等发生。因此，治疗胃气上逆性疾病时，须恢复和重建“脾升胃降”之和谐。这就要求在降胃气基础上，加入升脾气的药物才可恢复脾升胃降的生理功能，减少或避免病情复发。笔者临证对有脾虚表现患者或在反酸症状得到控制后，方中加入黄芪以健脾益气升阳，或加入少量（3~5 g 为宜）柴胡、升麻，与原方中诸降药相配合，以达升降统一，调补善后。
1.4 升清举陷
脾主升清也包含了脾的升托功能，脾气之升举作用可以维持腹腔内脏位置的相对恒定而防止其下垂。
若脾胃虚弱，脾气下陷，则可出现脱肛及胃、子宫等内脏下垂诸病。此外，中气下陷还可导致气陷于下的病证，如久泄、大便失禁、遗精、胎漏等。临床上，对内脏下垂及滑脱不禁的疾病也多从脾胃入手治疗，以健运脾胃、益气升陷为治法。李东垣用补中益气汤补中益气、升阳举陷，治疗脾虚气陷证，方中重用黄芪补中益气、升阳固表；人参、炙甘草、白术补气健脾；当归养血和营，陈皮理气和胃；加以少量升麻、柴胡升阳举陷，协助黄芪升提下陷之中气。如《本草纲目》言：“升麻引阳明清气上升，柴胡引少阳清气上行，此乃禀赋虚弱，元气虚馁，及劳役饥饱，生冷内伤，脾胃引经最要药也。”张锡纯《医学衷中参西录》之升陷汤重用黄芪配伍升麻、柴胡以升阳举陷，以治胸中大气下陷之证。由此可见，治疗脏气下垂性疾病及气虚气陷性疾病多采用健脾益气、升清举陷之方法。
2 应用体会
2.1 把握升清治疗的时机与力度
应用脾主升清理论可以治疗泄泻、便秘及胃失和降、中气下陷性疾病，不同疾病升清治疗要求是不一样的，一定要把握好治疗时机，否则可能适得其反。对于存在脾胃气虚、中气下陷的疾病，如泄泻、脱肛、大便失禁、遗精、胎漏、胃及子宫下垂等，可以及时应用升清药物。对于治疗便秘及胃气上逆性疾病如吐酸等，则一般在症状缓解后期应用升清药物，以协助脾胃功能恢复；也可在通降治疗时酌加升清之药，而其药力应轻，或在方中起反佐的作用。
2.2 重视健运脾胃功能
脾胃具有消化饮食、转输水谷精微的功能，而水谷精微是人体营养物质的主要来源，是化生气血的物质基础，故有脾胃“为后天之本，气血生化之源”之说。喻嘉言《寓意草》云：“其升清降浊者全赖中脘为之运用……故中脘之气旺，则水谷之清气，上升于肺，而灌输百脉；水谷之浊气，下达于大小肠，从便溺而消。”脾气健旺，中州和调，化源充足，血固脉中，五脏安和。
因此，在应用升清法时要重视脾胃健运功能，健脾可用黄芪、白术、党参、茯苓等，脾胃健运，其气自升也。升脾用多选用桔梗、升麻、柴胡等。此外，滋腻碍胃之品如熟地黄、阿胶等应慎用，其味甘腻壅补，必碍气机，助满滞膈，致食纳欠佳，对脾胃健运不惟无益，反而有害。
2.3 升降要统一
脾胃为气机升降之枢纽，“脾宜升则健，胃宜降则和”.脾胃升降有序，则是人体气机升降的重要条件。
脾胃病的特点是升降失调，当外邪或病理产物侵犯脾胃或阻滞中焦，均可导致脾胃气机升降失司，故调整脾胃升降是治疗脾胃病的基本方法，在升清时要注意胃气通降，只有脾升胃降才能脾胃健运，机体安康。正如李东垣曰：“圣人治疗，必本四时升降浮沉之理，权变之宜……经谓升降浮沉则顺之，寒热温凉则逆之。”均遵升降之理。
2.4 注意药物的用量
升清药在脾胃病中的应用，所用味数较少，且用量宜轻，如枳术丸只用荷叶一味、补中益气汤中只用升麻、柴胡二味，都体现了这种用药法度。故李东垣谓“脾胃不足之证，须少用升麻……更少加柴胡”,这样才能起到取其升浮之性，举而升之，以助其阳，使脾胃清气上升。
