"神话"一词包含两方面的含义 :一是指神秘的、不可企及的事物 ;二是指一种远离我们遥远的关于神的故事文本.[1]"神话"源于希腊文 mythos,词根是 mu,意为"咕哝",即用嘴发出声音,本义为"故事","寓言".西方神话以宙斯为首,建立了强大的"奥林匹斯神系",使得西方神话集聚系统性,发育十分充足,对西方文学产生了深远影响.
相对而言,中国神话尽管丰富多彩,却显得零零散散,东一处西一处分散在古人着作中.从最初的《山海经》、《淮南子》、《搜神记》,到后来的《天下之神话传说》、《太平广记》,都可以找到神话.但是所谓的正统文学,如《诗经》、《礼仪》,就难觅神话的踪影.这是由中国神话产生的条件与发展时的被限制决定的.
一、神话的产生
神话产生于人类的童年时期,人类最早的故事往往是从神话传说开始的.当一个民族渐渐发展,开始对世界和自己的来源感到好奇、困惑并尝试做出各种不同的解释时,这标志着文明的产生.在我们现代人看来完全似乎荒诞不经的神话传说,却实实在在得被原始人相信.为了尝试对宇宙的起源,人类自身的解释和探索,神话便应运而生了.
众所周知,华夏文明的发源地的黄河流域,远古以来的农耕文明需要人们不断勤奋劳作,如果说肥沃的土地给了炎黄子弟生存的基础,那它也在一定程度上限制了中国人民的漫想.只要天恩浩荡风调雨顺,五谷杂粮大可以满足远古人们吃饱喝足的小小心愿.即便是某年气候不当,往年囤积的粮食尚可勉强度日.如若没有战争、疾病等灾祸,人们一般不会遭受死亡的威胁.习惯囿于舒适安宁的生活,导致中国人的想象力和冒险精神难以得到发挥.即便是有人吃饱喝足开始思考自身的起源了,这些神话却七零八落,相对于西方神话的"神的传说"和"革命英雄史诗"来说,广泛有之,系统性不足.
而古希腊文明发源于爱情海周围,他们没有肥沃的土地和安定的生存环境.海上渔业时常遭受自然风雨的袭击,人们在与大自然搏击的过程中,将大海的神秘色彩和各式各样自然灾害相结合,发挥充分的想象力,创作出了大量有影响力的神话.
二、神话的发展
神话在产生后需要不断补充、加工、整理来完善,这便是发展.就其成书年代来看,记载中国早期神话的文献主要有《山海经》、《淮南子》等,都是晚于先秦的书籍.而华夏五千多年的文明,想必神话应丰富多彩,但是流传于民间的神话,在这样一个漫长的时间段没有得到搜集和整理,这必将导致中国神话的部分甚至大量流失.此外,在现存的中国古代神话来看,这些神话十分排斥人性",神"永远高高在上,不食人间烟火,不像西方的"人神同形同性".这使得中国神话在后来的发展过程中难以以现实生活材料来补充加工.
从记录神话的文字来看,文字相对于口语的滞后性也导致了神话的部分流失.中国的神话起初是口耳相传,随着文字产生才能被人记录和整理.甲骨文是中国最早出现的文字,盛行于殷商时代,而神话产生于在这几千年前的原始社会.从现有的文字记载,我们可以看到开天辟地的盘古,造字育人的仓颉,四足九尾的狐狸,泪痕斑斑的湘妃竹,中国神话广布天文地理、医学风俗、动物植物等各个文化领域.
即使有几千年的时间跨度,我们依旧可以领略中国古老神话的热情与魅力.如若复得这几千年佚失的神话,那将更是一副怎样多姿多彩的画面!
从神话的保存与长篇叙事诗联系来看,长篇史诗在流传过程中尽管有这样那样的出入,但其大量的篇幅却可以更好更完整得保存神话,古希腊的荷马史诗就是一个典型例子.
中国早期的神话往往不会以史诗的形式记录.因为汉语有音调,早期的诗歌大多可以配乐吟唱,语言一旦入乐,四个音调必然变化,使得听众理解困难,而长篇的史诗是不利于吟唱传播的,因而中国神话难以用史诗的形式保存下来.
从主流文化来看,《三百篇》的时代是一个伟大的时代,我们的文化大抵从这个开端时期而定型.文化的定型决定文学的定型,中国文化呈现一棵树状模式,主干分明,枝繁叶茂.其树干是诗歌,枝丫包括词、曲、赋、散文、小说等,显而易见,神话和这一主流文化呈现相对疏离的状态.即便是现在,我们有古代文学、现当代文学、世界文学,而神话属于民间文学范畴,尽管内容丰富多彩、引人入胜,依然没有得到高校的足够重视.
孔子出以修身齐家治国平天下等实用为数,不欲言鬼神,太古荒唐之说,俱为儒者之所不道,故其后不特无所光大,而又有散亡.[2]
汉武帝罢黜百家独尊儒术奠定了儒家正统思想的基础,而儒家极力倡导"入仕",决定了后来的中国文学功利性强的特点.受制于封建主流文化话语权的制约,中国神话经过史官改造的历史化痕迹非常明显.文学一旦与政治联系过于密切,必将或多或少失去它原来本真的文学气息.此外,随着阶级的产生,神圣宗教被统治阶级所利用,与神话联系紧密的巫术逐渐衰落,这也对神话的流失产生了很大影响.
中国古代神化绚丽多彩,引人入胜,但产生之初的条件和发展时的被限制,使其不够发达.对神话不发达原因的追溯,有利于对中国神话的进一步的整理研究.
参考文献:
[1]万建中,民间文学引论[M],北京:北京大学出版社,2006:108
[2]鲁迅,中国小说史略[M],北京:人民文学出版社,1973:12-13
