小说《惊奇山谷》系华裔女作家谭恩美于2013年公开出版的新作。作品运用谭恩美所惯用的圆形叙事策略，主要讲述了母女两代的故事。
在作品中，母亲露西亚不再是为逃避故国苦难而移居美国的华人女性形象，而转而成为为追求爱情而远赴东方的西方女性。题目“惊奇山谷”取自贯穿作品始终的一幅画作。在作品中，该画作为当时留居美国的中国“画家”卢兴所作，随着故事的进展，我们发现“惊奇山谷”是卢兴的一部临摹作品，并非真迹。
作为横贯整个故事的一个意向，该画作自然而然地充满着诸多象征意味，本文从作品本身出发，拟对这一意向的象征意义做简要分析，其具体内容如下：
一、西方人眼中的神秘东方
在《惊奇山谷》这一作品中，同名画作“惊奇山谷”为卢兴这一东方角色所作，其内容为东方中国的一个金色溪谷。当时的卢兴作为一个家道殷实的传统中国后裔，年轻时曾以“画家”的身份留居美国。露西亚的父亲邀请卢兴一起欣赏画作，出于方便考虑，便邀请卢兴在其家中暂居。“惊奇山谷”这一作品也是在这里展现于读者面前。这幅画作所展现的金色溪谷，正如遥远的东方之于当时的西方世界的印象一般：安详而又神秘。作品中有这样一个场景，当卢兴首次展示这幅画时，露西亚一家以及当时在场的各位西方人士都对此画大为赞叹，尤其是露西亚。她似乎已经完全被这幅画作所吸引，一如她被卢兴所吸引一样。“惊奇山谷”这一画作的名称也出自露西亚之口。在作品中，露西亚还多次将卢兴描述为宛若天神一般的存在，而这其实也只是因为卢兴所具有的与西方世界相去甚远的东方气质。在未曾涉足遥远东方的西方人眼里，中国作为一个古老的国度，充满着难以言说的神秘感。正如这幅画所描绘出的意境一般，飘渺而又恍惚。在《惊奇山谷》这部作品中，谭恩美巧妙地将整个东方的神秘感投注与这幅画作中。表面上，我们看到的贯穿全文的是“惊奇山谷”这幅画作，而实际上存乎于整部作品的是东方存之于西方人眼中的“百种神秘感”.
二、爱情的盲目与虚伪
在故事中，卢兴以一个画家的身份应邀暂居于露西亚在美国的家中。于露西亚而言，卢兴身上所具有的与西方完全不同的独特气质赋予了他一种神圣的神秘感。这种神秘感正如卢兴的画一样，深深地吸引着她。当时的西方虽然相对较为自由开放，但传统的观念还是难以接受不同种族之间的结合。年轻的露西亚勇敢而又任性，她敢于冲破传统的束缚，大胆地与卢兴结合，并且怀上了卢兴的孩子。为与卢兴相守，露西亚不惜伤害自己的父母，切断了自己对于美国的唯一牵挂，踏上了对于自己而言完全陌生的国土。然而，当露西亚为追求自己的爱情而奋力抗争的时候，卢兴却屈于传统，为维护家族的声誉而将露西亚当做情妇一样对待。由于卢兴的懦弱，后来他还遵照其母的意愿，将露西亚出生不久的儿子占为己有，剥夺了露西亚与儿子共同生活的权利。纵观整个故事，我们不难发现，露西亚之于卢兴的感情正如其对于“惊奇山谷”的情愫一般，吸引她的始终是那种未知的东方神秘感。也正是于此，才使得她可以在毫不了解卢兴的情况下便决定为二者的“幸福”而孤独抗争。此外，随着故事的进展，我们得知“惊奇山谷”这幅画并非卢兴所创，而是尤其临摹而来，在临摹间还对原作进行了篡改。这一情节巧妙设计，正适时地向我们暗示了二者爱情的虚假与脆弱。卢兴对于露西亚的爱，正如这幅画作一般，孱弱而又虚伪。
三、母女之间的精神传递
从作品中，我们发现“惊奇山谷”这幅画作，不仅象征着西方人眼中的神秘东方、预示着卢兴与露西亚之间盲目而又虚伪的爱情，同时也作为联系母女两代、贯通两代人之间互相理解的一架桥梁而存在着。
先是，露西亚由于“惊奇山谷”以及恍若这幅画作的卢兴而远赴中国，踏上了自己为爱情而抗争的艰难旅程。而后，露西亚被卢兴安排到朋友的一处住所，在哪里，她看到了真正的“惊奇山谷”,识破了卢兴身上所具有着的那种临摹般的虚伪。再到后来，当露西亚回到自己的国家，她的女儿维奥莱特将母亲留下的那幅“惊奇山谷”连同自己被母亲“抛弃”的愤懑感一齐带在身上，开始了自己在中国的生活。
随着故事的进展，维奥莱特最终了解到母亲并非自己所认为地那样自私自利，而是一个敢于冲破传统束缚、勇于追求爱情的斗士。从这幅画中，维奥莱特渐渐理解了自己的母亲，并能够在故事的结尾主动与母亲交流。因此，我们可以说，“惊奇山谷”这一画作同时也建构起了母女之间互相理解的桥梁。
综上所述，我们不难发现，在《惊奇山谷》这部作品其内容之厚重、意义之深远，值得我们在日后的学习中作出更为深入的研究。
