同学每次聚会，大家吵来笑去，总是那些论文答辩的往事。
我的硕士论文为《论城镇化的指标体系》，即研究城市与乡村的划分标准，当时我翻译了一些联合国专有的英文资料，又去公安部、民政部做了些市场调研，感觉还是有把握的，没想到大量的准备几乎没用上。原来与我一起答辩的师兄，选题是马尔萨斯的人口论，从上午八点半一直辩论到十一点多，还没个结果。这哥们犯了三个大忌：一是触碰了政治禁区；二是开题晚、资料少、逻辑有点乱；三是特别犟，属于咬住青松不放松那伙的。五个导师意见最后一致了：推迟答辩。等到我了，只剩半个多点了，大家也没心气了，草草听了听，加上事先心里也有数，便迅速通过了。那张合影至今还保留着：老师们很土，我一头乱糟糟的长发外加傻笑。答辩只有两个结果：过的、不过的；三种情况：师生尖锐对立的；导师力保的；马马虎虎通过的。像我的某室友属于一根筋，但导师们提些改进意见，还是让他过了；而有位着名经济学家的弟子，曾与导师当场吵翻，甚至开始了人身攻击，不仅论文没通过，连分配都受到影响。还有位老兄就更牛了，在国内受不了气，就去国外读博士，结果五年没拿到学位，第一次主持答辩的是个香港人，两人英文发音对不上、学术更对不上，这哥们一怒之下不念了，换个学校，结果遇上了数学好又较真的老美，还是没过。然而时间是最好的老师，他心态渐渐平和了，又换个导师，总算拿到了这得之不易的博士帽。
至于力保的，也分情况。一是找导师相熟的人，今儿我给你学生过、明儿你再给我学生过；二是找能打岔的，我博士答辩那回，那院长老师接过话茬儿，自己聊了一刻钟，把主持人急得不行，还不敢打断，把我乐的，差点笑出声来；三是挺身而出，学生本就是为导师打下手的，遇到学术之争，导师直接便上马接招了。最逗的那次，经济史德高望重的 90 岁老人 Z 老，拄着拐杖颤颤巍巍地来了，吓得所里连所长都来保护他。偏巧他的弟子特紧张，问东答西、指南打北，眼见得说不出话来了。老人家猛地一砸拐杖，指着提问的导师（也是他以前的弟子） 说：“跟小孩子凶什么？你自己替他来回答！”那人一时僵住了，场上气氛顿时古怪起来。所长这时站起来，客气了几句，说道：“我来问最后一个问题吧，你吃早饭了吗？”学生下意识地点头：“吃了呀。”所长于是笑了笑，对在场的人说：“我的问题问完了，那就过了吧！”
