虽然资本主义社会以前的社会生产力水平低下，社会产品并不丰富，但是，社会产品除了用于个人消费外，也有一部分用于社会公共消费，这两部分的消费产品分别由劳动者的必要劳动直接生产和劳动者的剩余劳动生产。劳动者必要劳动时间生产的产品“直接由生产者及其家属用于个人的消费”[4]（ P994）,劳动者剩余劳动生产的产品“用来满足一般的社会需要，而不问这种剩余产品怎样分配，也不问谁执行这种社会需要的代表的职能”[4]（ P994）.虽然在社会分配上有一部分劳动产品用于社会公共消费，但是这部分产品也只是直接用于消费（ 当然也包括生产性消费） 而非用于社会积累。同时，由于社会产品主要直接用于个人消费，社会产品在分配上就缺乏科学性： 社会消费基金（ 包括生产性消费和生活性消费） 占绝大部分，而用于储备的资金却很少，这样的社会分配比例是严重失调的。因为“商品形式的储备或商品储备知识财富的很小的、微小的部分。但是，消费基金，特别是真正的生活资料的消费基金，在这里相对地说却是很大的”[5]（ P158）.不管是个人还是社会对生产出来的产品都是进行直接消费为主，没有考虑对社会产品进行一定的、必要的储备，缺乏必要的储备金的社会，其抗风险能力极差，容易导致内部瓦解。
2. 资本主义社会的消费
资本主义社会的消费是马克思消费理论的重要组成部分。马克思认为，资本主义社会的消费与资本主义之前社会的消费的最大不同点在于消费的满足不再是生产的直接目的，资本主义社会的消费是资本增值的要素和资本再生产的过程，从属于资本增值。
（ 1） 资本主义社会的生产性消费和生活性消费（ 个人消费） ,都是社会再生产总过程的要素。资本主义社会产品的消费同样为生产性消费和生活性消费，生产性消费直接体现社会的再生产，生活性消费维持资本家和工人阶级的生活及工人阶级劳动力再生产，都是资本再生产的环节。总体来说，资本主义社会消费“既包括生产消费，也包括个人消费。这种消费包括资本家阶级和工人阶级的再生产（ 即维持） ,因而也包括总生产过程的资本主义性质的再生产”[5]（ P435）.表面上看，资本主义社会生产是为了消费，消费是为了更好的生产，但实质上资本主义社会的生产和消费都是为了实现剩余价值最大化，从而使资本增值，整个资本主义社会的消费和生产的过程就是资本增值过程。对此，马克思曾明确表述过： “资本的直接生产过程，就是资本的劳动过程和价值增值过程。”[5]（ P389）资本主义社会的直接生产和再生产过程构成资本生产总过程，消费在这个过程中使资本实现了增值。由于资本主义社会生产的目的不是用于直接消费，因此，社会的产品需要通过交换才能被消费，只有通过消费才使“可能”的产品成为产品，所以，资本主义社会的生产、交换、消费都是资本增值的过程和环节，缺少任何一个环节，资本都无法实现增值。
在马克思看来，工人的个人消费包括生产性消费和生活性消费，因为工人在生产过程中是个人能量的消耗，在生活消费中再生产了工人自身，工人的消费不再仅仅是一种个体的行为，而是一种社会性行为。正如马克思所说：“消 费 是 全 部---个 人 的 消 费 和 生 产 的 消费---作为条件进入 W‘的循环中。生产消费（ 其实也包括工人的个人消费，因为在一定界限之内，劳动力是工人个人消费的不断的产物） 是由单个资本自己进行的。个人消费---除了资本家个人生存所必需的消费---只是被看作社会的行为，而决不是作为单个资本家的行为。”[5]（ P108 -109）正是从这个角度，马克思把资本主义社会消费纳入了社会行为范畴。
（ 2） 资本主义条件下的个人消费表现为工人消费和资本家消费，工人个人生活资料的消费由工人必要劳动时间创造，而资本家的消费来源于工人剩余劳动所创造的剩余价值。资本家通过工资的形式购买工人的劳动力，但所支付的是工人的必要劳动时间的价值量，工人使用资本家支付给他的工资购买生活消费资料来满足和维持工人个人及其家庭生活的基本需要。工人的必要生活消费是工人作为劳动力再生产和剩余价值产生的必要条件，虽然如此，工人个人生活消费是工人“在生产过程以外执行生活职能……结果是工人自身的生存”[1]（ P659）.如前所述，工人作为劳动者和生产者，在生产过程中也进行着对生产资料的消费，因此，工人的消费包括生活性消费，也包括生产性消费，这两种消费对于工人来说是完全不同的。工人的生产性消费是工人在生产过程中对生产资料的消费，同时也是资本家对工人劳动力的消费，在生产中，工人“通过自己的劳动消费生产资料，并把生产资料转化为价值高于预付资本价值的产品……同时这也是购买他的劳动力的资本家对他的劳动力的消费”[1]（ P659）.可见，工人的生产消费和工人的个人生活消费是完全不同的，工人的个人生活消费属于他自己，而工人的生产性消费属于资本家。但是，不管工人的生产消费还是个人生活消费在表面形式上是如何不同，本质上它们都是资本总生产过程的一个要素。因为，没有工人个人的生活资料的消费，工人自身作为劳动力就不可能再生产，没有劳动力，资本就不可能运行和实现增值，“工人阶级的个人消费，在绝对必要的限度内，只是把资本用来交换劳动力的生活资料再转化为可供资本重新剥削的劳动力。这种消费是资本家最不可少的 生 产 资 料 即 工 人 本 身 的 生 产 和 再 生产”[1]（ P660）.所以，不管工人的生活性消费还是生产性消费，都从属于资本主义生产过程，是资本增值不可缺少的。
资本家的消费包括资本家对工人劳动力的消费、资本家基本生活资料的消费和资本家奢侈生活的消费，资本家的消费通过占有工人劳动力和榨取工人的剩余劳动所创造的剩余价值来实现。资本家对工人劳动力的消费是在社会生产过程中体现和实现的，资本家通过用资本购买了工人的劳动力，工人的劳动属于资本家，由资本家支配，工人的劳动产品也属于资本家所有。“工人在资本家的监督下劳动，他的劳动属于资本家……其次，产品是资本家的所有物，而不是直接生产者工人的所有物”[1]（ P216）.如果从人的生存需要来说，资本家的基本生活资料的消费与工人的生活消费是一样的，并不需要额外的、更多的消费，“资本家为了要起资本家的作用，他也要存在，就是说，也要生活和消费。为了这个目的，他实际上只要像工人一样消费就够了”[5]（ P69）.但是，资本家不仅仅满足于此，他需要奢侈性消费。
资本家的奢侈消费主要体现在对奢侈品的占有，奢侈品的占有量取决于资本家对剩余价值的分配，而资本家的奢侈消费又总是与年再生产相矛盾的： 在年产品相同的情况下，资本家消费的奢侈品越多，那么用于再生产的就越少，反之亦然。“年产品中的奢侈品部分越是增大，从而奢侈品生产中吸收的劳动力的数量越是增加，预付在（ Ⅱb） v 上的可变资本要再转化为可以重新作为可变资本的货币形式来执行职能的货币资本，因而在Ⅱb 中就业的那部分工人阶级要生存和再生产，---他们的必要消费资料的供给，---也就越取决于资本家阶级的挥霍，越是要取决于他们的剩余价值的很大一部分转化为奢侈品。”[5]（ P456）但是，资本家不仅要挥霍奢侈品，也要扩大再生产来获得更多的剩余价值，那么资本家就要尽量占有工人更多的剩余劳动及其所创造的剩余价值，“所以，这种个人消费的动机总是和发财致富动机本身相伴而生，同时又和它相对立”[5]（ P457 -458）.这种生产需要与消费需要之间的对立形成了资本主义生产与消费的固有矛盾。
（ 3） 追求资本增值无限扩大的生产与工人消费力不足，是资本主义社会的固有矛盾，由此产生资本主义周期性经济危机，最终导致资本主义社会的灭亡。资本主义社会生产的目标是追求资本增值，通过隐蔽的形式占有工人的剩余劳动创造的剩余价值来实现，因此，使用价值不是资本主义生产的主要目的，也不是资本家所关心的，“资本主义生产本身并不关心它所生产的商品具有什么样的使用价值，……它所关心的只是生产剩余价值，在劳动产品中占有一定量的无酬劳动”[4]（ P217）.资本家只关心生产能够给其带来多少的剩余价值，而不去关心工人的实际收入以及工人的消费能力。但是，如果没有消费，社会生产出来的产品就不会成其为产品，资本家所追求的剩余价值就不会实现，社会的消费取决于工人的消费能力，而工人的消费能力取决于他的收入，他的收入又取决于工人与资本家的对抗性的分配。由于资本家无限地占有工人的剩余劳动，工人所得到的只是他的劳动力价值的、维持工人基本生活的很小的一部分，除了维持其基本生活，已经没有能力消费更多，社会处于“剩余性”消费不足的状态中。“社会消费力既不是取决于绝对的生产力，也不是取决于绝对的消费力，而是取决于以对抗性的分配关系为基础的消费力； 这种分配关系，使社会上大多数的消费缩小到只能在相当狭小的界限以内变动的最低限度。”[4]（ P273）社会生产不断地扩张，而社会的消费能力却并没有提高，生产与消费的矛盾就不可避免地出现了，“而且，因为它在把资本主义生产方式本身炸毁以前不能使矛盾得到解决，所以它就成为周期性的 了。 资 本 主 义 造 成 新 的 ’恶 性 循环‘”[3]（ P663）.这种矛盾的原因就是工人的消费力受到限制，“一切现实的危机的最终原因始终是： 群众贫穷和群众的消费受到限制，而与此相对立，资本主义生产却竭力发展生产力，好像只有社会的绝对的消费能力才是生产力发展的界限”[4]（ P548）.社会消费不足并不是只有在资本主义社会才出现，在资本主义社会之前，由于生产力水平低下，社会产品缺乏，也存在消费不足的现象。但是，由于消费不足而导致社会危机，只有到了资本主义社会才出现，并且这种危机在资本主义社会中周期性地出现，最终将导致资本主义社会的灭亡，“如果说消费不足是数千年来的经常的历史现象，而由生产过剩所引起的、爆发于危机中的普遍的商品滞销，只是最近50 年来才变得明显，……群众的消费不足，是一切建立在剥削基础上的社会形式的一个必然条件，因而也是资本主义社会形式的一个必然条件； 但是，只有资本主义的生产形式才造成危机”[3]（ P673）.资本主义社会消费不足，并不是因为生产力欠发达，社会产品欠丰富，而是生产资料资本主义私人占有和贪婪的无限追求资本增值的结果，这成为资本主义社会固有矛盾的根源，当资本主义社会的消费与生产的矛盾解决了，资本主义社会也就结束了。
3. 共产主义社会的消费
马克思设想，在消灭资本主义生产资料私有制之后，生产资料将由社会所有劳动者共同占有，从而进入共产主义社会。共产主义社会与资本主义社会的根本区别是“在实行全面生产资料公有制（ 先是国家的） 基础上组织生产”[6]（ P601）.在共产主义社会，所有有能力的社会成员都必须参加生产活动，共同占有和消费社会产品，不劳而获的情况将消失，“除了为那些由于年龄关系还不能参加生产或者已不能参加生产的人而从事的剩余劳动以外”[4]（ P960）.也就是说，通过无偿占有他人劳动的不劳而获的剥削事实将成为历史。
马克思认为，按照生产力发展规律，共产主义社会也分为不同的阶段。在共产主义社会初级阶段，个人消费品实行的是按劳分配，社会按照劳动者个人对社会所付出的劳动量进行分配，“他以一种形式给予社会的劳动量，又以另一种形式领回来”[3]（ P363）.实行按劳分配消除了资本主义社会中的不劳而获以及分配不公平的情况，但是由于个人在体力或者智力、需要抚养的家庭人口不同，消费品的分配在一定意义上存在不平等，但这是与资本主义社会依靠对生产资料的占有而产生的分配不公在本质上是不同的。到了共产主义社会高级阶段，人的体力和脑力都发展得很完善，人们的思想道德水平极高，人全面发展。那个时候，人作为劳动者的体力劳动和脑力劳动的对立消失，劳动成为人的第一需要，劳动者对社会的贡献各尽所能，社会消费品实行按需分配，那个时候，社会在“自 己 的 旗 帜 上 写 上： 各 尽 所 能，按 需 分配！ ”[3]（ P365）在那个时候，人们不仅可以自由进行生产劳动，而且有充裕的闲暇时间去进行各种文化消费，“每个人都有充分的闲暇时间去获得历史上遗留下来的文化---科学、艺术、社交方式等等---中一切真正有价值的东西”[3]（ P199）.在那个时候，人的各方面能力得到充分发展，人的各种消费需要得到充分满足，人真正实现了作为人的自我。
在马克思看来，共产主义社会同样需要公共积累作为后备资金。这部分属于社会分配中必须的，在社会总产品中，把“一部分分配给自己的成员去消费，一部分用以补偿和增加自己的生产资料，一部分储存起来作为生产和消费的后备基金”[3]（ P201）.后备资金“用来应付不幸事故、自然灾害等”[3]（ P362）.用作社会成员消费那部分社会产品在进行个人分配之前还要首先扣除三部分： “第一，同生产没有直接关系的一般管理费用。……第二，用来满足共同需要的部分，如学校、保健设施等。……第三，为丧失劳动能力的人等等设立的基金，总之，就是现在属于所谓官办济贫事业的部分。”[3]（ P363）社会后备基金用于建立社会各种公共设施以及社会各类保障，确保社会安全稳定的发展。因此，共产主义社会的消费是人类最理想的一种消费形态，是人的本真需要，它既有别于资本主义之前各社会形态的生产直接为了消费，也不同于资本主义社会的消费是为了生产，从而实现资本增值。共产主义社会的消费是在充分考虑了社会再生产、社会后备保障以及社会公共必需消费基础上满足劳动者个人的消费，是最符合人和社会发展的科学的消费。
三、马克思消费理论的当代价值
马克思消费理论表明，消费与生产总是结合在一起，撇开生产来谈论消费，消费就失去了基础； 撇开消费来谈论生产，生产就失去了目的和意义。缺乏足够的社会必要储备基金，只求消费的短时满足，对于承担社会风险、维护社会稳定和发展是非常不利的。在当代，西方国家无限夸大消费对社会发展的促进作用，以及消费对人的幸福的满足，造成了人与人、人与社会、人与自然之间矛盾的加剧，造成了全球性的新危机。马克思消费理论对我们正确处理生产、积累与扩大内需消费的关系以及超越西方消费社会理论、建立我国消费文化话语体系有重要的理论价值。
（ 一） 要正确处理好消费与生产、积累的关系
消费与生产、积累的关系是一个老生常谈的问题，这三者的关系不仅仅是经济发展的经济学问题，而且是社会发展的哲学问题，不处理好这三者的关系，不但社会发展不能前进，而且可能倒退，甚至瓦解。从单次生产的角度看，生产是始点，消费是终点； 从社会再生产角度看，生产、积累、消费是同一的，生产、积累是为了更好地消费，积累是为了更好地再生产和消费，消费生产着再生产和积累。生产、积累、消费也是存在矛盾的，积累和消费属于社会再分配，社会生产力水平低，社会产品缺乏，可积累和消费的产品就少； 在一定社会生产力水平基础上，积累和消费也是矛盾的，积累多了，那么生活消费就必定减少，反之亦然。因此，生产、积累、消费是辩证统一的关系，社会发展、人们生活水平的提高，必须恰当处理好生产、积累、消费的关系。
在资本主义社会之前，生产直接为了消费，没有社会积累，最终导致社会瓦解。资本主义社会上升期为了追求剩余价值，生产方式的社会化与生产资料的私人占有致使资本家只注重通过生产和再生产获得剩余价值，消费只不过是这个环节中的一个要素，社会没有统筹性的积累，导致资本主义每隔几年就发生一次周期性的经济危机。当代资本主义社会通过意识形态控制人们的消费观念，鼓吹大量消费就能实现个人幸福，消费是个人的义务，不消费社会就会退步等等，采取信贷等途径提高人们的消费水平，鼓励人们无限消费，西方资本主义社会陷入了消费主义的新危机。
