二战以后，以美德日韩为主的发达国家纷纷将工业设计作为推动制造业发展的重要战略，成立专门机构，培养设计人才，制订扶持政策，设立专门奖项，培植设计文化。通过发展工业设计，企业不断提高产品附加值，扩大品牌影响力，创建了不少着名品牌。20世纪90年代以来，北上广深等一线城市，工业设计开始起步，经过二十多年发展已经取得了一定的发展规模。工业设计逐渐成为国家创新驱动战略的重要内容，有力地推动了企业转型升级、科技成果产业化，大大提高了企业竞争力。
一、工业设计概念及内涵
工业设计的历史可以追溯到英国早期的工业革命，真正意义上的工艺美术运动则诞生于德国，严谨的德国工艺使得设计的灵感在产品上得到了体现。美国制造业的创新精神，将工业设计与科技创新结合，工业设计产品开始产业化，工业设计产业成长起来。二战以后，日韩等国迅速将工业设计作为振兴制造业的有效手段加以推广。八十年代初工业设计理念开始传入中国。
工业设计作为专业术语最早由美国艺术家1919年提出，随后被不断注入新的解释。2006年国际工业设计学会对工业设计做了权威定义：“设计是创造性活动，目的是为物品、过程、服务以及在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质”.通俗地说，工业设计就是综合运用科技和美学、艺术学等多学科知识，对产品的外观、结构、功能、形态、造型进行创造性设计，使工业产品成为具有高附加值的工业艺术品。由此可以看出，工业设计实际上是创新设计，是综合应用科技成果和艺术手段去构思和创造产品的新型模式。当今的工业设计将不断追求绿色、低碳、环保，不断向绿色设计、智能设计方向发展。工业设计正成为科技、艺术、人文相结合的典范。
二、国内外工业设计发展现状
（一）国外工业设计发展现状
发达国家将工业设计列入重要发展战略。英国是工业设计的发源地，非常重视工业设计的作用，成立了国家设计委员会，全面推动英国工业设计的发展。德国在工业革命后一直注重现代工业设计的发展，拥有13000多家设计机构。柏林的国际设计中心提供专项资金，通过与大专院校合作培养大量人才，展示了优秀的工业设计成果，设立了德意志设计奖。美国是世界先进制造业大国，将工业设计提到国家战略层面，形成了完整的产学研体系，拥有完善的专利保护制度。日本提出“科技立国、设计开路”的国策，二战后开始投入大量资金发展工业设计，制定了选拔优秀设计产品的G标志制度，设立最佳界面奖、最佳景观奖等奖项，日本在战后经济得以复苏和腾飞。韩国政府2000年提出“设计韩国”的战略口号，并连续提出三个促进设计产业发展的五年计划，培养的设计人员数量居世界第二位，培养了现代、大宇、三星等着名企业。
发达国家经济迅速发展，得益于工业设计的引领。综观这些国家的发展现状，可以看出发达国家十分重视工业设计，都将其列为重要的发展战略。其次是成立国家层面的工业设计管理机构，指导本国工业设计的发展。最后是拥有比较完善的专利保护制度，设立国家层面的设计大奖。
（二）国内工业设计发展现状
我国工业设计从改革开放起步以来，三十多年的发展，也取得了不少成绩。首先是各级工业设计行业协会相继成立。1987年中国工业设计协会成立，国家层面的设计行业协会成立，大大加快了发展步伐。随后广东浙江等沿海省份陆续建立，2011年我省工业设计协会成立，2012年南通市级工业设计协会成立。各层级协会的成立，有效的引导和促进了各地工业设计产业的发展。其次从国家到地方不断认识到工业设计对经济发展的重要性，出台相应政策措施。2007年2月，时任总理的温家宝曾做出指示要高度重视工业设计；国家出台了关于促进工业设计发展的政策意见，明确提出工业设计要向高端设计服务转变，不断延伸工业设计服务领域。省级层面，江苏省于2011年2月发布《江苏省关于促进工业设计发展的指导意见》，加快省级工业设计发展，提高工业设计对生产制造业的支撑作用。从市级层面，南通市制定的《市政府关于加快市区经济转型升级若干政策意见》中明确提出，对新设立的省级工业设计示范园区进行一定奖励。
我国工业设计产业规模不断扩大，发展质态不断提高。2013年底浙江省12个省级特色工业设计基地实现工业设计服务收入12.3亿元，江苏省实现工业设计增加值419亿元，深圳市工业设计产值达42亿元。从江苏省来看，截至2014年，江苏省拥有国家级工业设计中心3家，省级示范园区、省级工业设计中心90余家。从南通市来看，至2014年全市已累计认定17家省级示范企业，4家省级设计中心和2家省级示范园区。
多年的发展，政府对工业设计的重要性认识不断深化，同时企业发展工业设计的积极性不断提高，产业发展格局中，工业设计的地位正逐步提高，对制造业的撬动作用正日益显现。
