可持续发展是人类面临的重要问题，虽然早在1980年代，国际社会就明确提出了可持续发展这一目标，但可持续发展的具体措施和途径一直在探索之中，科研界也试图用具体的科学问题阐述和实现这一目标。随着2020年的到来，全球将约有60%的人口集中在城市，越来越多的城市将出现严峻的环境问题，全球城市将面临统一的发展危机，城市地区成为实施可持续发展战略的重要阵地。我国面临着与全球相一致的发展议题与挑战，1978-2012年，我国的城镇化水平从17.9%提高到52.27%,城市人口从1.7亿增加到6.91亿，国家的发展轴心完全转向了城市。在这一过程中，城市雾霾、水体污染、城市洪水、土壤污染等环境事件频发，不断倒逼我们对以往的城镇发展方式做出反思和改变。到2050年，我国城市化率将提高到75%,所以无论是作为科学议题还是现实问题，中国城市可持续发展的重要性都在凸显，必须综合经济增长、资源环境承载和社会建设等方面，系统设计我国城市未来的可持续发展道路。
很多国际组织围绕不同主题开展了大量推进城市可持续发展的相关研究和实践工作，例如联合国人居署提出Resilient People、Resilient Planet建议；经合组织（OECD）提出“绿色增长”概念；欧盟在其大型研究计划中加入了大量的关于城市废物处理和提高能源、资源效率利用的项目；2006年，在伦敦市长Livingstone和美国前总统克林顿的推动下，全球为应对温室气体减排和环境危机成立了40个巨型城市联盟（C40）；2008年，瑞士成立了可持续城市发展委员会，在2009-2011年通过该委员会资助了55个城市可持续发展研究和建设项目；2013年中国也发布了以生态文明建设为主题的《中国人类发展报告》[1].
伴随城市可持续研究的兴起，国际知名研究大学和机构，例如亚利桑那州立大学、科罗拉多大学，斯德哥尔摩大学等都相继成立可持续研究学院或研究中心，开展涵盖了社会、经济和资源环境等方面的城市可持续发展学科建设。亚利桑那州立大学是美国第一所设置可持续发展研究课程和专业的大学，其可持续发展研究中心包含全球化研究、能源与材料、技术、水资源，国际关系、生态系统服务、社会转型、地理与城市规划和政策管治等众多学科，拥有150多名正式研究人员。
城市可持续发展逐步成为全球最重要的城市发展议题。本文从研究内容和研究方法方面，跟踪和分析当前国际城市可持续发展研究的最新进展，结合对我国城市可持续发展的研究的梳理，提出未来研究可能出现的突破点，为今后城市可持续发展研究和实践服务。
1 城市可持续发展研究的主要内容和理论脉络
1.1 研究内容
城市可持续发展是指在一定的时空尺度上，通过长期持续的城市增长及其结构进化，实现高度发展的城市化和现代化，从而使城市发展既满足当代现实需要，又满足未来发展需求。具体而言，城市可持续发展是指城市在规模（人口、用地、生产）、结构、等级和功能等方面的持续变化与扩大，以实现城市结构的持续性转变。包含城市的数量、规模和结构由小到大、由低级到高级、由不协调到协调、由非可持续到可持续的变化过程。
着名城市规划学者Calthorpe曾鲜明地指出可持续性就是在社会、经济和生态环境中寻找一种平衡，使其能够永久地存在下去[3].一般认为，城市的可持续发展研究要从社会、经济、环境三个基本维度出发，研究的重点和难点在于三个维度间复杂而紧密联系产生的相互影响与利益冲突[2]（图1），研究的主要内容包括：①经济增长与社会公平可持续性研究。②城市发展与资源环境承载力可持续性研究。③人类发展与环境生态系统可持续性研究。
1.2 理论脉络
城市可持续发展是一种新的发展理论和发展观。图2展示了在城市发展理论和可持续发展理论的推动下，城市可持续发展理论的演进过程。城市可持续发展理论主要在城市自身发展理论基础上，吸收了可持续发展研究中协同论、系统论、生态学理论和控制论的思想，衍生和发展城市多目标协同论、城市PRED系统论、城市生态学理论、城市发展控制理论的思想，指导城市可持续性研究[4].
