黄草编工艺就是利用黄草编织日用品。黄草是一种野生于上海嘉定徐行镇的草本植物，光滑柔韧，可剖劈，因色泽淡黄而得名。黄草原生于嘉定东澄桥镇一带的滩头河边，徐行地区河浜众多，最初野生黄草就能满足人们编织的需要。
清末，编织业兴盛材料紧缺，徐行百姓开始人工种植黄草。
在黄草编辉煌的上世纪六七十年代，徐行地区种满了黄草。
如今只有徐行村保留了一小块地，种植黄草用于保存种子，确保黄草编织工艺不至于失传。
徐行黄草编早在唐代就是朝廷贡品，初始只有草鞋一种。20世纪初，意大利斯曲罗斯洋行向徐行农民定购黄草编织品，黄草织品开始转销东南亚和欧美各地。随着时代发展，黄草编织品种、花色不断增多，20世纪80年代发展到20多个大类，每个大类又有大小、稀密、造型、花色的变化，共上万个品种。黄草编起源于实用需要，出现在徐行当地百姓日常生活的各个细节中，有垫、鞋、包、盒、帽等，随着经济发展和人们生活方式的转变，它们也渐渐消失于日常生活。2008年，徐行黄草编被列入“国家级非物质文化遗产”名录。
一、徐行黄草编图案
黄草编曾经在整个徐行地区非常普及，当地百姓几乎家家都会编黄草，既有在工厂专职编织，也有利用农闲时间加工用于出口赚钱补贴家用。徐行黄草编种类繁多，图案变化多样，是当地百姓审美心理与民间智慧的结晶。根据编织技法的不同，黄草编图案可以分为两类：第一种运用平做编织法，通过染色黄草所形成的图案，叫平做图案。第二种是通过黄草经纬之间编织技法的变化来形成的图案，即编织图案。从疏密程度上看，平做图案的经线纬线之间紧密相接是密面编织，编织图案的经线纬线之间留有空隙，是疏面编织。不同图案在不同类型的编织品上有所侧重，考虑到编织速度，通常大型的作品使用编织图案，小型的作品多使用平做图案。编织图案制作过程中也会运用染色的黄草，但是主要是为了更美观，不影响图案的构图。
（一）黄草编的平做图案
平做法是黄草编最基本最常用的编织法，在所有黄草编织品上都可以找到这种编织方法，是其他编织技法的基础。
平做法是以劈开的黄草茎为经线纬线，用纬线挑压经线的方式编织。这种编织方法看似简单，但是要求编织过程手部用力均匀，编出图案才能平整。
黄草编的平做图案包括吉祥纹样、几何图案、时代主题、艺人自创等。吉祥图案最常见的是具有吉祥含义的动物、植物、几何纹样。如龙、凤、牡丹、双喜、升纹等。其中龙凤拖鞋最有代表性，龙凤拖鞋共两双，龙拖为男式，凤拖为女式，分别在鞋面上用平做法编织龙凤图案，是徐行当地女孩出嫁时必不可少的嫁妆，含龙凤呈祥之意。牡丹图案象征着花开富贵，双喜寓意着大吉大利、双喜临门。在徐行当地，各种吉祥图案被广泛用于拖鞋、果盒等生活用品上，体现了当地百姓对特定喜事的祝贺之情以及对美好生活的向往。
几何图案常见的有斜线、直线、水波纹、菱形等，这些纹样很少单独使用，一般是多个图案重复出现。如“◇”纹，多个“◇”纹可以分离、接触、也可以复叠、联合，通过之间的相互配合、相互作用而构成变化多样的图案。一个图案的局部覆盖在另一个图案上，通过黄草经纬颜色的变化，产生上下相压的空间关系。人字纹则通过扩大、缩小、多色黄草的运用形成密集小人字纹、宽行人字纹、双色人字纹等。几何图案也常和其他类型图案配合使用，比如吉祥图案在包的主体位置，沿口和底部搭配围圈的直线，既突出主图又富有层次。
黄草编图案除吉祥图案和几何图案外，还有一些其他图案，包括时代特色图案，如海宝图案与世博会标志；还有草编艺人自己根据兴趣创作的即兴图案，将染色的草编编成椭圆形的一圈，自称圈圈花。这种即兴图案往往是编织者根据日常所见所创，是个人审美心理与创造性思维的体现。
（二）平做图案的制作工艺
黄草之所以能够编织平做图案，是因为黄草可以染色，黄草本色为淡黄色，常染颜色以红、蓝、绿三色为主，配色无定法，主要根据编织人个人喜好来配色。黄草编的平做图案通过不同颜色的纬线穿插（压）在经线上面形成。经线是连贯的，通过纬线的挑、压，被包在纬线中。
平做图案是由多个点组成的点状图形，平做图案设计就是将线条稿转换为点状稿。图稿题材来源广泛，在选图时要综合考虑艺术性、实用性、工艺性。确定图案原稿后，以一张格纸为底，列为经、行为纬，用打点的方式在格子上实现原稿效果。点状稿设计完成后，就可以照图编织。编织前要数图案的经线数，如果图案所占用的行列多，在编织时要用较细的黄草丝，保证数量一致。通常复杂的图案需要的经纬线数多，尤其当复杂图案用在较小的地方时，如鞋面，就需要将黄草尽量劈细。经线数与黄草数量对应后，还要确定图案位置，然后根据图稿数着格子采用纬线挑压经线的方式编。
（三）黄草编的编织图案
黄草编织图案多样，根据编织者对图案命名方法的不同主要分为以下几类。用编织技法命名的图案，如四穿结是用四根黄草中间打结形成的图案。反穿结是纬线先与垂直经线挑压平做，然后再反绕斜向经线形成的图案。用形象特征来命名的图案，如糠丝眼，徐行本地话里糠丝的意思就是筛子，糠丝眼图案即是像筛子眼的图案。蜡烛花图案则是像蜡烛燃烧时的火焰。眼睛花是编制时纬线之间距离不同，形成像一个个眼睛形状的纹样。以效果来命名的图案：如立体花，是用较粗的黄草与较细的黄草间隔作为纬线，粗纬线与细经线穿插，形成长条状的编织图案。还有复合命名的图案，菱形空单交叉纹，则是菱形与交叉形成的镂空相组合的花纹。
黄草编图案变化万千，草编艺人在编织过程中经常会创作各种图案，许多图案并没有明确的名字。一种基本图案又可以引申出多种花样图案：如四穿结发展出八根四穿结、四穿大结；立体花又发展出粗细立体花等。在编织的过程中很少运用单种图案，一般是多种编织图案并用，有的是以一种图案为主，其他图案为辅；也有的是两种图案交叉出现。根据作品的实际需要，编织图案也与平做图案组合出现。
（四）编织图案的制作工艺
黄草编织图案主要通过黄草经线纬线的挑、压、扭、绞、缠、结、系扣等技法，产生疏密相间、空间富于变化的效果。黄草之所以能编织图案要归功于对黄草的细致加工。
成熟黄草长约1.5米，茎呈三角形，晒干后草质粗硬，不能直接用于编织，需要经过复杂的加工流程。首先要剪去去顶部花苋，然后放水中泡，泡软后将茎开成三份，把白色的草芯抽出。开后的黄草还需再劈丝，一般常用的为2~4毫米的细丝。黄草劈丝后呈扁平状的细长条，容易折，在制作中需要用手捻成圆形。干燥的黄草不易捻圆，编织前要先用水将黄草湿润，然后拇指和食指捏住黄草捻。边捻边编，用力均匀，捻得黄草粗细一致呈绳状。捻后的黄草韧性更好、牢度更强，可以打结、相绞、系扣等，适合多种编织方法。
二、徐行黄草编图案的装饰特征
（一）工巧以致材美
收割时的黄草为绿色，长约1.5米，草茎粗、草质柔韧，晒干后的黄草为呈淡黄色，草质变硬，未加工过的粗糙黄草很难和纤巧精致的黄草编织品对应起来。编织者没有直接用草茎编织，而是经过去苋、开草、浸泡、染色、劈丝、搓捻等多道工序，劈成极细的草丝，去其粗糙、留其韧性。
粗犷的黄草，经过工序复杂的细致加工，才能编出细腻的黄草编织品。这种加工方式体现了编织者们对黄草这种天然材质的充分理解和运用。工艺美术讲究材美工巧，而黄草编则是借助于手艺人的巧工，将这种本是河滩上的野生植物化普通为不平凡，编织出细腻典雅富有艺术美的草编生活用品。
（二）色彩质朴淡雅、自然和谐
本色黄草色泽柔和自然，给人以朴素和低调的视觉效果；染色后的色彩亮度和明度较高的红绿蓝三色黄草，给人以鲜亮夺目之感，体现了当地百姓的审美观念和情感需求。
编织平做图案时，通常是以本色黄草为底，用染色黄草编作图案。以淡黄色为主，高饱和度的鲜艳颜色为辅的黄草编织品，图案鲜明醒目，色彩效果简明轻快、自然雅致，体现了江南地区的细腻、典雅、低调中又明快活泼的民间审美情趣以及传统手工艺人对和谐自然的追求。许多编织图案则采用本色黄草编织而成，一方面本色黄草也有淡黄、浅棕、乳白等色之分；再通过不同粗细、或圆或扁不同形状粗细的对比，加上黄草经纬交叉、穿插掩压形成的镂空效果，与光相呼应，独有一种朴实典雅之美。
（三）造型简洁大方、图案丰富多样、风格朴素雅致
加工过的黄草草质变软，在编织过程包、盒、鞋、帽等时需要使用模具，所以外形比较固定。但是由于染色黄草及不同编织技法的运用，形成了变化万千的效果。黄草编的平做图案因为编织工艺所限，以点构图，编织时无法做到完全写实，通常运用抽象概括的艺术手法，将图形的基本轮廓和特征提炼出来，多以抽象图案为主，也间或有形象的具象图案，图案构成质朴有趣。编织过程中通过黄草的粗细，运用挑、压、缠、绞、打结等编织技法的综合运用，形成了数量可观的编织图案。每种图案再以单独纹样、二方连续、组合纹样等多方构图的方式，或者多种图案相互配合的形式呈现，再兼顾造型与配色的变化，形成了黄草编整体形式较为简洁统一，图案、色彩富于变化，风格朴素雅致的艺术特色。
（四）融艺术性、工艺性、实用性与一体
黄草在编织过程中并没有严格规定选择何种编织技法，一般遵循实用需要综合考虑使用功能、编织速度、工艺技法。相比较而言，平做图案更费时，常用在小型的果盒、杯托、或者一些特定场合的用品上，如作为结婚嫁妆的龙凤拖鞋。因为果盒通常要盛放东西，所以运用平做法也更结实、且封闭性较好，加之体积偏小，即使用平做法也花费不了多少时间。在较大的包编织时，包底用以承重，用平做法编织更结实，包身较多选择编织图案，富有疏密变化，大方美观，而且制作速度快，省时省力，完全可以满足使用需要。
黄草编作为生活用品，实用是其最基本的要求，在编织的过程中，手艺人们不断构思新图案、创作新编法，体现了对艺术性的追求。同时又受黄草材质、编织本身的工艺所限，所以黄草编的审美功能又植根于实用需要和工艺技法，集实用性、艺术性、工艺性与一体。
