在民间流传的吉祥物形形色色，不胜枚举，但这些大多是象征平安吉祥的动物或象形的图，例如龙、凤、麒麟等吉禽瑞兽。
随着时代的进步和全球一体化进程的加快，卡通以其趣味性、夸张性和创造性等特点，在全球的影响力愈来愈大。目前国内的吉祥形象设计以平面、静态居多，通常形象设计较为简单幼稚，认知度以及传播力度较小，影响面受到很大局限。因此，在设计过程中融合卡通造型的特点，使吉祥物更加有趣，更具亲和力，从而赋予吉祥物持续的生命力以及丰富的内容含义。
一、卡通造型的特点
卡通一词来源于音译，不同国家不同地区都有其独特的风格，随着时代的发展，卡通的风格也在不断变化，一般通过写实、夸张和变形、拟人与物化的手法来塑造各种形象。
1.写实：写实指的是对客观事物的真实描写，对形象的真实把握，具有很强的真实性。它对设计者的写实功底有较高的要求，写实并非是类似与照相式的准确再现，而是经过一系列艺术加工后的“真实”,是经过选择、归纳、提炼和有所取舍后的具有概括性和典型性的真实。卡通造型因能呈现出典型的个性，所以具有较强的艺术感染力。写实因兼具直观、通俗、简明的特点，而受到人们的广泛欢迎，是现代卡通造型的重要表现形式之一。
2.夸张与变形：夸张与变形是设计者基于生活中的各种物态原型，对形象特征在经过强化、删节以及弱化等一系列手法处理后重新塑造形象的手段。夸张变形的卡通形象设计，源自于生活的点点滴滴，又经过人为的艺术处理，因而，产生了比现实更“真实”的卡通世界。经过处理的形象具有幽默、风趣，轻松自由的特点，具有无穷的艺术魅力，与人们的心理感受和审美趣味相符，因此深受人们的喜爱。
3.拟人与物化：在卡通造型中，形象常常被赋予了新的定义，这种定义是具有创造性的。所有的形象包括动物、物件、景物等都可以被作为人来刻画。作为卡通造型中常见、讨人喜欢的方法，它不仅仅是将动物或者事物穿上人的外衣，加上人类的语言，同时也在表情、动作、神态和性格上赋予人的特点。一个角色可以同时拥有动物的身体、人类的面孔或者动物的面孔、人类的身体。这种极端的想象充满深刻的含义，无论是深刻的讽刺还是幽默的调侃，都能让人感受到其无穷的魅力。
二、卡通造型在吉祥物设计中的运用
俗话说，人生不如意，十之八九。因此，面对不可预知的未来，我们祖先创造了愈多用于祈求万事顺利的象征物，而这些向往和追求幸福美好对的事物，我们变称之为吉祥物。很多由我们祖先创造出的吉禽瑞兽仍是我们现在吉祥物设计应用的主要图像，它承载和寄托着我们五千年的文化历史。随着卡通在世界范围内影响力的持续增长，传统的吉祥物设计需要变革，在吉祥物设计过程中融合卡通造型的特点，使其在彰显民族特色的同时更加可爱、活泼、亲切，让不同文化背景的人产生认同感和情感上的共鸣，消除彼此的沟通障碍，拉近人们的心理距离，从而更加便于宣传推广和文化交流。
1.简化性
兼具卡通造型的吉祥物是以自然界中的各种物态为原型标准的，通过对造型的归纳、提炼、删减、夸张、变化等，并高度艺术化，从而形成具有象征意义和特殊内涵的吉祥物形象。例如腾讯公司的吉祥物--憨态可掬的小企鹅，其造型不同于真是的企鹅，它的特点在与各部分的轮廓以及比例关系都做了高度的提炼。通过这极简的造型，拉近了公司与用户的距离，也提高了公司的辨识度。
2.夸张性
卡通造型的吉祥物的夸张性源自与生活中存在的客观事物，设计者凭借着丰富的想象力，运用压缩、扩张、突出等一系列手法进行一定程度的艺术处理，突出表现造型的某一特性或强调其某种特性。例如米其林公司的吉祥物--汽车人比邦多姆，公司创始人在一次博览会上被夕阳下一些高高堆积起来的轮胎倒影所吸引，端详良久后说：如果有胳膊，会多像一个人啊。于是诞生了这位体态臃肿，举止滑稽的轮胎人。通过夸张的造型，给人们带来了极大的视觉冲击，更易于人们了解设计者的诉求。
3.亲和性
设计师的重要使命就是赋予吉祥物人的思想和灵魂，让其有思维，有语言，有表情，有人的生活方式，进而拥有强大的亲和力。结合活泼可爱的形象和拟人化造型的特点，让吉祥物与大众之间产生相互吸引。例如北京奥运会的吉祥物--福娃。“福娃”是五个拟人化的娃娃，在设计上实现了动物与人形象的完美结合，凸显了以人为本，人与动物、自然界和谐相处的天人合一的理念。他们的原型和头饰蕴含着与天空、大地、火、森林和海洋的联系，运用了中国传统艺术的表现方式，展现了灿烂的中国文化的博大精深。福娃“贝贝”的原型是自江河湖海的鱼娃，代表繁荣；福娃“晶晶”的原型是来自森林的熊猫，代表欢乐；福娃“欢欢”以奥运圣火为原型，代表激情。福娃“迎迎”的原型是来自草原大地的藏羚羊，代表健康。福娃“妮妮”的原型是来自天空的京燕，代表幸运。各取它们名字中的一个字有次序的组成了谐音“北京欢迎你”.
随着时代的不断发展，人们意识到吉祥物不仅能代表着人们对美好愿望的向往，还可以赋予吉祥物更加深层的含义，通过其传播创造广泛影响力。因此，在设计过程中融合卡通造型的特点，赋予吉祥物持续的生命力以及丰富的内容含义，创造出更高具有中国特色的吉祥物，让全世界人们了解中国文化，感受中国精神。
