中国赏石兴起于文人。文人雅士善以全新的视角去审视一个新的石种，发现其与众不同的独特，从中享受那份与现实已渐远的逍遥与清静。文人的首肯，是一个石种得到社会认可和推崇的前提。作为传统四大名石之一的昆石，也不例外。
昆石，自唐代发现就闻名遐迩。
晶莹洁白、剔透玲珑、峰峦嵌空、清雅奇妙为其主要特征。昆石的珍贵，全在于它的白和虚。白乃洁，虚乃灵。这正契合了文人雅士的道德操守和精神追求。清徐崧、张大纯在《百城烟水》中说 :“土人掘取鬻之，为书斋供玩。”文人雅士以得昆石为荣，重金求取，吟诗作赋，赞誉不绝。宋代陆游曾写有“雁山菖蒲昆山石，陈叟持来慰幽寂。寸根蹙密九节瘦，一拳突兀千金值”之句。在他的五言诗中，也充满了对昆石的向往 :“奈何不厚颜，尤物更乞取。但怀相知心，岂惮一开口。”元代诗人张雨在《得昆山石》中云 :“昆邱尺璧惊人眼，眼底都无蒿华苍。孤根立雪依琴荐，小朵生云润中笔床。”清代归庄在《昆山石歌》中写到 :“昔之昆山出良璧，今之昆山产奇石……神工鬼斧斫千年，鸡骨桃花皆天然。侧成堕山立成峰，大盈数尺小如拳。奇石由来为世重，米颠下拜东坡供。”我们从诗人的赞美中，可以感知他们对昆石的神思和珍爱。文人的衷情，引领着大众的热情。昆石，千余年来，历久不衰，深受青睐，这或许便是其中的原因吧。
昆石，产于江苏昆山市玉峰山（古称马鞍山，），又名玲珑石和昆山石。史料载，昆石产土中，“于深山中掘之乃得”,“多为赤土积渍，既出土，倍费挑剔洗涤”,洗涤后颜色洁白，“以色白者为贵”,其形状“无耸拔峰峦势”,表面却“磊 岩透空”,“玲珑可爱”,“块愈大则世愈珍”.昆石系石英脉在晶洞中长成的晶簇体，呈网脉形状，以色白如雪为上，与太湖石、雨花石并列为江苏三大名石。昆石有十多个品种，皆以外部形态的象形来命名，其中鸡骨峰、雪花峰、海蜇峰、胡桃峰为昆石的主要品种，在昆石中也较为名贵。
1. 鸡骨峰，由众多薄如鸡胸骨的半透明石片组成，它洁白细腻，质地如玉，石片如板，纵横交叉，排列自然，透光性强，晶莹可爱。其又分薄、厚两种，以薄鸡骨为佳，它是昆石中较好的品种。
2. 雪花峰，形如雪墩，像雪花堆积而成，纤细而精致。其石质晶莹洁白，玉感温润。有大小雪花之分，以小雪花最为名贵。
3. 海蜇峰，石表纹理遍布，层层叠叠，形如海蜇。其石质坚硬润泽，气质浑朴，色白略带浅青。
4. 胡桃峰，石体上的结块状如胡桃，石质与海蜇峰相似，色泽稍逊雪花和鸡骨。石表皱纹遍布，突兀聚集，晶莹圆润，结构玲珑。
5. 杨梅峰，石峰表面长有诸多小型圆球石体，上布晶莹的芒刺，宛如杨梅，故名杨梅峰。杨梅峰与胡桃峰的形体和质地极其相似，只不过胡桃峰的桃是空心略显通透，而杨梅峰的梅小而心实，显得厚墩。
6. 层叠峰，质地洁白，是以层的表现形式相互叠加而成，形状如阁如楼。其层或宽或窄，凹处多有不规则的水晶晶簇出现。
荔枝峰、李子峰、蜿螺峰、蚂蚁穴峰等，皆因其石面上的石英结构犹如荔枝、李子、蜿螺或蚂蚁穴的形态而得名。
昆石个性独特，具有“五小两怕”的特点 :一是蕴量小。灵璧、太湖和英石，储域较广，储量较大，而昆石仅玉峰山独有。玉峰山海拔 80 多米，东西长 600 米，南北百余米，且山上大部分石头还不是可供收藏的观赏石。二是产量小。昆石存于岩石裂缝中，每窝所产形态各不相同，每窝就是一个小的品种，所以产量非常少。
三是体量小。昆石一般大小仅尺许，少见大材。四是存量小。由于宋代以来历代政府屡颁禁令，严禁开采，加上昆石本身石片薄脆，因此也影响到昆石的保存和流传，故存世量不多。
五是流传范围小。昆石因蕴藏量小，又严禁挖掘，故物贵因稀，造成一般人买不起，物稀而珍，又造成一般人买不到的局面，所以昆石藏品多在本地，外地较少，因此传播范围不大。“两怕”:一怕把玩。因昆石质脆易裂，外表皆毛刺起伏，故不宜盘摸把玩。二怕灰尘，昆石色白多孔，积尘既难清理又碍观赏，所以最好放在封闭的玻璃罩内。
为更好地保存、展示和宣传昆石，昆山市政府于 1997 年建立了占地 900平方米的昆石馆。该馆坐落在玉峰山东麓，它是我国目前唯一的昆石藏馆。
馆内藏石 50 多块，其中两块乃镇馆之宝，也是目前仅存的昆石巨峰。一石为《秋水横波》，高 1.6 米，宽 0.8米，厚 0.6 米，重约 1 吨。一石为《春云出岫》，高 1.8 米，宽 0.85 米，厚 0.8 米，重约 1.5 吨。两方古石均出自明代，至今已有 600 多年的历史，由于年代久远，晶质不现，均呈黄锈色，它们能流传至今，弥足珍贵。
近年，在浙江、安徽等地相继发现了与昆石相似的石头，因其结构、质地、色泽有所类同，被人们称为“类昆石”（ 为福建昆石 ）。但两者还存在着一定的差异，不过“类昆石”的出现，缓解了收藏需求与昆石资源极度匮乏的矛盾。
昆石除了置座欣赏外，还可作盆景 （ 《雪江帆影》） 和盆栽的材料。人们利用昆石色白、多孔、吸水、喜湿的特点，与菖蒲结合，一白一绿，置于古盆之上，清水之中，成为清赏的又一形式。白绿相间，凝翠悦目，灵秀雅致，令人心升丝丝清气。
其实，在我国观赏石中，白色的品种并不少见，如白灵璧、白英石、白太湖、白风砺、宣石等，但色白而石质呈晶簇网状、石体多剔透空灵的，却唯有昆石。昆石的这一独特之处，突显了其构建品质和审美价值。把石质的纯净度、结构的空灵度和石体的完整度，三度合一作为衡量昆石优劣的标准，是有一定道理的。“眼见尺壁，如临蒿华”,是昆石带给人们的意境，蕴藏其身的晶洁、清雅、朴素、多变、虚幻、轻盈、冷逸的审美要素，便于我们更好地融会骨意飘举，惝恍迷离，丰神内涵的境界，这是其他任何一个石种都无法替代的。
昆石体量虽小，却可以小观大 ;昆石孔窍遍布，助人神思畅达 ;昆石无媚于世，正合士人之趣。品赏昆石，仰山岭之高，体千里之迥，寄林泉之意，圆空灵之梦，以物赋意，托情寄闲，慰藉心志，这不正是我们与昆石挥之不去的情缘吗！
